也正因為如此，那些勢在必得的買家會格外多帶幾人入場，為的就是能多出幾次價錢，至于足夠有底氣的那些，多帶些銀錢和護衛便也足夠了。

銀錢和人手，這兩樣秦九葉都沒有。

她隻有一點積蓄和一顆七竅玲珑、鬼鬼祟祟的心。

這些年她也來過幾次，一入場便找了個視線不受遮擋的好位置，眼珠子一會看向場内一會又轉向場外，不知在盤算着什麼。

她身旁的少年自始至終地沉默着，但她若此時回頭去看便能發現，他并非隻是低着頭，而是在借着地上污水的反光，來觀察四周走動的買家和他們衣擺下藏着的兵器。

好貨不怕晚的道理，每一個生意人都懂得。

是以寶蜃樓裡最好的東西往往要留在最後才出場，前面的十數件貨品并不能調動起全部人的興趣，大多數荷包有底氣的“獵手”，此時也都藏在黑暗中按兵不動。

又過了大約一炷香的時間，那戴着青狐面具、嗓子尖細的唱賣官端着個笨重匣子走上石台。

這一回，不少人都擡起頭來。

因為行家都認得，那黑乎乎、沒有半點裝飾的匣子乃是保存一些特殊貨品時才會用上的“黑棺”。這種匣子不透風、不透水、不透光，不論外界如何，内裡溫度濕度都能保持不變，唯有頂上留了一處琉璃鑲嵌的小窗，可以透過那小窗觀察匣子裡的東西。

果然，下一刻便聽那唱賣官報起名來，聲音比方才聽着都洪亮了不少。

“北地螢火芝，七枚整，重約一兩九錢。”

人群中一陣騷動，不少人都躍躍欲試起來。

秦九葉看着那黑匣子不禁一陣眼饞，可眼巴巴看了一陣也隻是歎息道。

“螢火芝啊，那可是好東西。”

她身後的少年心思仍在别處，自始至終都沒望向過台子一眼。但他并不想女子察覺自己放在别處的心思，遂随口接話應付過去。

“好在哪裡？”

“好在能賺錢。”秦九葉橫他一眼，怪他不當家不知柴米貴，“這螢火芝早年洹河下遊一帶還能采到不少，如今洹河年年泛濫，這些年便很少見了，隻有極北的地方才能尋到些。七枚的話可以制出好幾顆枳丹了。枳丹你知道吧？那可是老祖宗傳下來的方子，在各江湖門派中一直很搶手，我一顆多賣上幾兩銀子也是能出手的。”

少年沒說話，秦九葉隻當對方年紀小、閱曆淺，還沒真的見識過這療傷聖品，又不好意思當面表現出來，心中莫名竟有些憐惜對方。若是她想法子弄到幾枚螢火芝，到時候……

手中油燈一熱，秦九葉一個激靈回過神來。她那省吃儉用、拼死拼活掙來的銀子可是有數的，買下了螢火芝就别想着野馥子了。

掙錢的渴望在心底叫嚣，秦九葉強将它壓了下去，盡量假裝不在意的樣子。

“雖說如此，但也不是十分難得。這都不是今晚的重點，看個熱鬧就好。”

确實，這也不是他今晚的重點。

李樵想了想，略微放松了一點身體。人群中已有不少買家摩拳擦掌吹熄了手中油燈，一潭靜水如今正要開始掀起波瀾，他正好可以借此機會暗中觀察一番，為一會的行動做些準備。

不一會，那石台上已站了十數名買家，在那唱賣官的指引下，一一湊近那黑色匣子查看起來。

與方才不同的是，石台上的燭火被滅了一圈。昏暗中，所有買家用的都是随身特質的照明物件，譬如夜明珠，又或者是裝了流螢的琉璃袋子，隻借着這些微弱的冷光、踮起腳尖湊近去看，還要顧着自己的衣衫遠離那墨池，有幾名身形臃腫、年紀稍長的買家隻瞧了一會便滿頭大汗，堅持不住退了下來。

所謂外行看熱鬧，内行看門道。

如若仔細觀察場下旁觀者的神情便能知道，這其中有多少是真的懂得螢火芝的珍貴之處的，又有多少隻是聽聞、并沒有真正研究過。

李樵顯然是後者。但他本就對那東西不感興趣，隻因為石台上光線暗了下來，不由自主地将警惕的目光投向那片暗影。

秦九葉就站在他身旁半步遠的位置。她看出他的視線落在何處，并不知他心中真正所想，隻将他拉近些、壓低嗓子道。

“你别覺得奇怪，有些貨本來就是要在晚上才能拿出來的。城裡宵禁、外面是不可能有了，隻能在這樓裡見識見識了。”

他看一眼那張近在咫尺的側臉，不動聲色地退開一點。

“為何要在這麼黑的地方看貨？”

秦九葉沒有察覺他的動作，很是有些得意地回答道。

“這螢火芝長在絕對黑暗、滴着濁水的岩洞裡，摘下後不僅要保持濕潤，還不能見日光，否則便會迅速發白變硬，藥性也大大減弱。可這東西的藥性卻至陽至烈，隻需一點便能驅盡寒邪，從前常走夜路的人都喜歡随身帶一點，覺得可以無形中為他們指明方向、不再迷路。”

少年本已移開的視線又轉回到女子臉上，眼神和語氣都有些怪異。

“這世間還有如此奇怪矛盾的東西。”

女子的臉在黑暗擠壓下顯得更加瘦小了，但那雙眼睛卻在暗處顯得更亮了，像兩顆孤獨的星子、執拗地閃着光。

“你也覺得奇怪對吧？但這世間生靈、天地萬物，有時就是這麼怪異奇妙。最光亮的東西往往生長在最黑暗的地方，最貧瘠惡劣的土地上往往能夠長出治病救人的良藥，而傷人于無形的至毒之物往往看起來并無害處。隻是很多人看不透這個道理，既沒有意識到抱虎枕蛟、養癰成患的處境，也想不到尋了很久的救命稻草有時候其實就在眼皮子底下……”

女子絮絮叨叨地說着，實則隻是有感而發，可聽在少年耳朵裡卻另有一番說不出的奇怪意味。

他安靜地觀察了一會，終于确定對方當真不是在彈撥一些“弦外之音”，這才将視線移開來。

螢火芝登場後，寶蜃樓今日這台戲開始進入高潮。

石島上的東西也越來越稀奇搶手，石台下的買家們便似見了蜜的蜂群。衆人的情緒明顯被調動起來了，出手一次比一次積極，每每上台出價，那石台似乎都要給擠塌了去。也難為那主持唱賣官生了一雙好眼睛，愣是能從這一團亂中迅速辨出價高者，隻怕一個失手便會被多方圍攻、死于亂刀之下。

終于，那樓中做事的小厮又鄭重端出一個盤子、交到那唱賣官手中。那是一隻不過兩隻手掌大小的漆盤，盤子上平平蓋着一塊黑布，布下沒什麼起伏，足見這拍品多麼細小。

唱賣官步子小心地走向石島，似乎生怕走得快些、掀起風來，便要把手中的東西吹飛了去。

東西就位，他退回石台旁，下意識地在衣擺上蹭了蹭手。

秦九葉見了，立刻欠起身子來。

她熟悉那個小動作，那是經手毒物的人出于心裡上的恐懼與厭惡，下意識的一種反應。

果然下一刻，那唱賣官的聲音如是響起。

“野馥子，十枚整，重約七錢！”

“來了來了！”秦九葉難掩激動又自知不能表現出來，憋了許久也隻是喃喃自語道，“看來老唐的消息還能有個五分準，就是不知道這十枚是何來曆，若是保存不當受了潮，隻怕藥性多少會受影響……”

李樵瞥了女子一眼，有些看不明白她的激動，半晌忍不住開口道。

“現在擔心這些是不是有些太早了？這裡人這麼多，我們有多少銀子？有把握壓過其他買家嗎？”

秦九葉沉浸在自己的小算盤裡不可自拔，沒留意對方突然有些逾矩的語氣，更沒在意那言語中潑冷水的意味。

“别急，我們又不一定非要在這裡公開買下。”

少年聞言，有些詫異地看了她一眼，随即似乎明白了什麼。

若按她先前所說，野馥子雖然珍貴，但名氣并不響亮。而且因為本就是毒物、會用的人也不多，算不得今日最搶手的貨品。

果然那唱賣官示意開始後，偌大的寶蜃樓中隻有七八道青煙升起，遠不如方才叫價那螢火芝時熱鬧。

秦九葉依舊按兵不動，同時眯起眼細細觀察起走上石台的八個人來。

一輪叫價過後，一名身披白裘、幂籬遮面的中年男子拍得寶物，心滿意足地離開了。

秦九葉的目光就黏在那人身上，待對方走入人群、立刻便開始行動起來。

“該出手了，跟緊我。”

她搓了搓掌心的汗，将前後說辭在心中滾了一遍，急匆匆向着那白色的人影走去。