天色陰沉，空氣沉悶。雨又要來了。

有經驗的船商與小販已提早盤點收攤，河道兩岸往來行人各個腳步匆忙。

秦九葉沿着彎彎曲曲的河道溜達着，十五兩銀子在她那破舊的小箱子裡咣當着，聲音堪比梵音仙樂。

從踏出蘇府的那一刻，她便反複說服自己已将那些尴尬和不愉快通通抛在腦後了。

她做不了“龍蛇之蟄”，可“尺蠖之屈”最是拿手。縮一縮身體、放一放尊嚴、最後再空一空腦袋，隻要最終有銀子到手了，她可以用成百上千種理由說服自己：這一切都是值得的。

至于同邱家這說不清道不明的糾纏，她便更不能放在心上了。

盡管許秋遲意圖不明，她也不是沒對那纨绔存疑過，隻是她更堅信另一個事實：她隻是個加起來也沒有幾兩分量的輕骨頭，身上實在沒有多少能夠被人惦記的東西，對方充其量或許隻是對她有過一時半刻的算計和興趣罷了，再多的便有些說不過去了。

或許這便是身為小魚小蝦的好處。

大魚們的争鬥同她又有什麼關系呢？她隻需要一方有水的小池塘便能活得很好了，外面的世界縱有再多的煩惱，也并不是她這樣的人能夠承受的。

深吸一口氣，她的腳步愈發輕快了。

轉過一道彎，迎面橋上有幾個熟人相遇，當下便行禮客套寒暄起來，依稀是什麼兄什麼弟什麼問安……

秦掌櫃，這位是家兄，先過來問個安吧。

某人可怕的聲音毫無預兆地在腦海中響起，秦九葉腳步一個踉跄，差點栽倒在橋旁的石墩子上。

額角一陣抽痛，連帶着眼皮子也跳了起來，她趕緊調整一番，再次晃了晃箱子裡的銀子，聽着那沉悶有力的回響，這才慢慢恢複了平靜，随即擡腳向城南的方向走去。

九臯城中的河有寬有窄。最寬處可并列三艘大船，最窄處隻一條扁擔的寬度、成年人腿腳利落的便能縱身躍過。

即便如此，這最窄處的河上也是架了座橋的。這短短的一截石橋名叫了無橋，橋如其名，存在感很低，也不知何時架起來的，更不知何人取的名字。

此橋正架在城北與城南分界之處，好似一道界碑一般，誰人都知這九臯城中城北多權貴、城南多草莽，本就是兩個世界的人，就算是一河之隔也很少走動。時間久了那橋頭的石頭都有些開裂松動，途徑此處的人便更少了，一入夏兩旁的老桑樹都快遮到了橋面上，遠遠望去倒是比那了無橋更像一座橋。

秦九葉要去聽風堂尋金寶，這蘇府在城北，聽風堂在城南，一南一北走起來也是個體力活，需得好好規劃路線才不至于走了冤枉路，且不可穿行那人多眼雜的地方，免得箱子裡的東西被人盯上。

秦九葉準備踏上那了無橋的時候，便是這般想的。

濃陰下的石頭橋隐約能見坑窪和青苔，穿過這最後一道橋後再行個不到一柱香的時間，便能到守器街了。秦九葉小心瞧着腳下，三兩步就要跨過石橋。

下一刻，她隻覺得一道黑影從天而降、隻奔自己腦袋瓜子而來。她心頭一驚，下意識便護住身後的箱子，最終隻來得及向旁邊撤了半步。

嘩啦啦一陣水聲伴随着一聲驚叫，秦九葉被從天而降的一瓢河水澆了個透心涼。

她呆愣愣地立在原地許久，才反應過來發生了什麼。

她擡頭望去，隻見半個巨大的水瓢懸在半空，瓢把子上拴着根紅繩，繩的另一頭拴在那桑樹上，饒了七八圈還打了個死結。

在外行醫數年，秦九葉見過的匪夷所思之事委實不少，可今日遇上的這遭當真是前所未有。

環顧四周，了無橋兩端都不見人影，她深吸一口氣，擰幹滴水的衣擺，一邊小心查看身後藥箱，一邊想着快些離開這“大兇之地”。

罷了，許是哪家頑劣孩童做下的把戲，她隻是倒黴正巧經過、那瓢又正巧落下……

“姑娘……留步……”

秦九葉腳步一頓，緩緩轉過頭去。

身後那石頭橋面上光秃秃的，除了白日裡擺攤小販留下的幾個爛果子，一眼望去一個人影也沒有。

真是邪門了。

她搖搖頭，正要擡腳離開，那聲音又響了起來。

這一回，倒是近了不少。

“姑娘……”

秦九葉又猛地回頭。

那人說話的餘音似乎還飄蕩在空蕩蕩的青石闆上，可又分明一個人也瞧不見。

秦九葉頓時心生警惕，不由得抱緊了自己的錢箱。

冷不丁一個人影從那橋頭底下的河溝子裡爬了出來，披頭散發加上一身破麻衣，水鬼似的，好不恐怖。

秦九葉如臨大敵地連退三步，就要轉身發足狂奔之時，卻見那“水鬼”伸出一隻髒兮兮的手，緩慢而優雅地撥開那縷擋在面門正中的頭發。

半張胡子拉碴的臉露了出來，依稀是個顴骨突出、兩腮瘦削的中年男子，眼神有些渾濁，門牙也缺了一半，渾身上下萦繞着一股揮散不去的酒氣，整個人瞧着比她還要弱不禁風。

“姑娘，我叫了你許久，為何不理我？”

秦九葉咽了咽口水，不着痕迹地又退一步。

“我又不認識你，為何要理你？”