好不容易甩開那莫名其妙的江湖騙子，天色已經暗了下來。

街上人影寥落，城中雷阗大道上也不見幾個人影。

再走幾步便要踏入城南、往守器街的方向而去。秦九葉停在街口，心中卻有些猶豫。

多虧方才她下意識邁開那半步，身上的藥箱隻濕了一個角，但她卻半邊身子都淌着水。在這悶熱無風的九臯城中，即便隻穿着半身濕衣裳也夠人受的了。

此時若是去到聽風堂，少不得要聽唐慎言那貧嘴念叨許久，控訴她讓金寶留宿帶來的不便。且不說金寶身上也隻有那一套穿了兩日的破爛衣裳，就算她嘴上開了光從老唐那再讨來一套，可老唐更是邋遢，冬日裡的時候曾一個月未換過衣裳。

身為醫者，她能忍窮，唯獨忍不了邋遢。

一想到唐慎言那包了漿的袖口和沾了不知幾頓飯湯的前襟，她渾身上下的毛都要立了起來。

不成，她必須繞回果然居換身衣裳。

此時出城，今日便來不及進城了。但她也心系果然居，此去正好再給老秦捎兩副驅濕氣的藥來，免得跑船時再犯了腿疾。

果然居很少關門謝客的，不知這一天一夜沒回去，村裡的常客有沒有念起她的好？那窦五娘有沒有趁她不在讨價還價？村頭牧戶家那幾個小皮猴有沒有拉幫結夥地來藥堂偷山楂丸吃？還有李樵……

秦九葉蓦地打住了念頭。

想什麼不好？想他做什麼！

不過就是離家一日，她何必如此牽腸挂肚？掌櫃不在，人家說不定樂得清閑，用嘴送幾個順水人情，将幾個村的姑嬸婆子都哄得心花怒放，混上一天便早早收攤、洗洗睡了，壓根沒想過她的這些煩憂。

回去看看也是好的，免得“山中無秦虎，李猴稱霸王”。

秦九葉緊了緊背上的箱子，腳步匆匆地向着西葑門走去。

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雖說現在已算是入夏，天黑得晚了許多，但山根底下的夜總是來得比城裡要早。秦九葉踏上回村的那條土路的時候，天邊已經徹底黑了下來。

蜿蜒的小路兩旁，日漸茂密的樹叢化作一片片黑藍色的影子，一有風吹來便緩慢地晃動着，此時若是個城裡人走這鄉間夜路，定會想起不少鬼錄怪談，将自己吓個半死。但秦九葉已走過太多遍這條路，甚至為了省一點燈油錢，連燭火也舍不得點上。

在她看來，這世間最可怕的精怪就是窮鬼了。

而她自己就是個窮鬼。

空氣中隐隐有些潮濕的土腥味，這是要下雨的前兆。入夏後的雨水不同春時那般淅瀝纏綿，往往來得又快又急，痛快下上一整晚，晨起便放晴了。

前幾日在廊子裡曬下的夏枯草還沒有收，雨小些倒也還好，若是下大了也是要受潮的。金寶守在果然居或許還能想起這樁事，但李樵到底是個新手，她并指望不上對方。

想到這裡，她步子又邁得急了些，一雙破鞋在鄉間小路上蹚出一股煙塵來。

今夜的丁翁村同往常并沒有什麼不同，依舊是那副泥濘破爛的樣子。

但今夜的果然居卻似乎格外安靜，靜得那遠處雲層中醞釀的滾滾雷聲都聽得分明。

啪嗒，啪嗒。

雨滴開始稀稀拉拉地落下，秦九葉卻在自家院門前停下了腳步。

老舊的柴門是掩上的，可門口那張破了一半的門神卻掉了下來，有些凄涼地躺在門闆前那塊石闆上。

這院門有些年頭了，門樞因為老舊而愈發脆弱，她平日裡進出這道門，開關的動作都盡量輕緩。不止是她自己，她也是這般交代金寶和李樵的。

換一對好門樞又是一筆銀子，誰弄掉了門、誰便要掏銀子。

是以即便那門闆上的門神已掉了一半，也從未徹底掉下來過。

除非最後進到這院中的人忘了她的囑托，用了比平日大得多的力氣關上的門，這門闆上的門神畫才會掉了下來。又或者……是有外人進來過。

驟雨将至，總會起風，若是風大，也有可能刮掉這輕飄飄的一張紙，要麼是這門神“大限已至”，确實該換對新的了。

秦九葉下意識地為自己眼前所見的一幕找些無關痛癢的理由。這不能怪她，怪隻怪她向來小心，是以果然居已經很久沒有出過事了。

能出什麼事呢？或許就是阿翁今早離開蘇府後順道來看她，進院時因為心急才會這般的吧。

秦九葉邊想邊伸手去摸門栓後的鐵片，方才碰到那粗糙的門闆，突然覺得手上有些黏膩感，低頭一看，隻見昏暗中指尖一點模糊的紅色。

院門沒鎖，她這一動便吱呀一聲敞開半扇。

雨水越發密集起來，片刻間已密如珠簾。

身上那半幹未幹的衣裳重新被淋得濕透，像隔着幾層布裹在身上的一層殼子，令人渾身上下的毛孔都喘不過氣來。

心頭最後那點僥幸破碎了。秦九葉咽了咽口水，擡眼望去。

破舊的門闆後，院子裡黑漆漆的，不見一個人影，死一樣的寂靜。

是山匪進了村來劫家嗎？還是在寶蜃樓的時候她惹了什麼不該惹的人、被那白家找上門來？再或者是她先前救過的什麼人出了什麼岔子……

秦九葉有點慌了，她想轉身逃跑，再大喊幾聲救命。

可這荒村野嶺的，家家戶戶本就隔得遠些，一入夜更是閉門不出，她就是叫破嗓子隻怕也沒幾個人能救她。再者說來，她這破草堂也沒什麼值錢玩意，除了她藏在竈台下的那些銀子……

她買院的銀子！

恐懼瞬間被憤怒淹沒。若是辛苦攢下的銀錢便宜了旁人，她便是拼着一口氣和對方同歸于盡、也不可能就這麼逃走。

秦九葉不知從哪裡生出一股不怕死的勁，一巴掌推開門，不管不顧地就沖進了院子。

雨越下越大，雨點子落在院中的細沙地上，砸出一個個坑窪。她望向那些坑窪中的積水，不知為何又想起那日穿過桑麻街時、匆匆瞥過的那石闆上的黑色。

雨水可以沖刷掉很多痕迹，包括紅色。

目之所及都是一片雨水砸出來的混沌，她什麼也分不出、什麼也看不清。

可下一刻擡起頭來的時候，秦九葉疾行的腳步蓦地放緩。

廊子前那根破木柱子上印着一個掌印。暗紅色的、帶血的掌印。

血迹出現在院門，她尚可以安慰自己那歹人或許沒有進到院中。如今廊前亦有痕迹，此人必定進了果然居。眼下就是不知對方是否進了屋内，又是否已經離開。

不過有血迹，說明對方或許有傷在身，她也不是全然沒有勝算。

廊子前放着一把藥鏟，秦九葉順來握在手中，走了幾步覺得不夠，又退回來撿起地上的藥簸箕擋在胸前，這才蹑手蹑腳地往她藏銀子的東屋小廚房走去。

“咔嚓”一聲閃電在身後劈下，照亮她腳下兩三步遠的地方，依稀是一排帶着水迹的腳印。

她屏着呼吸往前邁了幾步，在保持安靜和呼喚自己人之間猶豫着。