秦九葉是等到唐慎言關門送走最後一批茶客之後，才尋了機會、帶着李樵從西側小門溜進了聽風堂的。

并非是她不想走大門，她隻是不想迎面撞上唐慎言。

聽風堂四面設門、四面透風，從前是處荒廢的小神廟。如今的襄梁已少有人信奉神明，小神廟裡供奉的神像掉了腦袋，半邊胳膊也早就不知去向，就隻剩下半截還算完整地盤坐在正殿裡，衣擺下依稀是一段蟒蛇的尾巴。

龍樞臨水，人們都在大江大澤裡讨生活，最不喜歡的動物就是蛇。是以這神廟雖然同郡守府衙一樣是石頭做得地基、堅固無比，卻一直無人願意接手打理，就連官府也不想在其中花上半塊銀子，久而久之便成了“三不管”地帶，倒是有不少江湖中人以那廟中石像為地标，常約在此處彙合或歇腳。

老唐當初也是看上了這一點，才押上了全部身家将這地界盤了下來、開了茶館。

這處石頭神廟四面有廳堂，正應了他要廣納四方消息的期望，正中還有處獨立帶天井的院子，風水上講叫“承天恩露”，可獲得一線天機。至于那神像，老唐覺得江湖人煞氣都重，鎮住半塊破石頭總不成問題。總之，都是些神神叨叨的說法。

可老唐千算萬算、就是沒有算過這裡的财運。

聽風堂也開張六七年了，一直半死不活地維持着生計，竟連多一塊瓦的錢都賺不出來，堂主唐慎言更是熬得苦大仇深，生生從一個不問柴米油鹽之事的書生，變成了個掉進錢眼裡的吝啬鬼。

秦九葉和唐慎言一樣窮，所以沒有人比她更了解對方心中所想了。

窮人之間也有情誼，但這點情誼有時候經不起現實的拷打。她先前在唐慎言那占了便宜，又将金寶塞來住了兩天，這便無異于一場友誼的酷刑。

“阿姊，我餓了。”

扭頭看看身旁同她一起縮在牆角的人，秦九葉狠心冷酷道。

“再忍忍。等天徹底黑了，我們就去找金寶。”

李樵沒說話，肚子一陣鳴響。

一陣飯香和辣油的味道混在熱騰騰的白氣中，從頭頂的小窗裡冒了出來，一個勁地往人鼻子裡鑽。

他們現下蹲着的地方好死不死就在這聽風堂的小廚房後面，眼下又是飯點，對于兩個從早上起就沒怎麼吃過東西的人來說，這才是真正的酷刑。

秦九葉一邊暗罵這唐慎言一個人住還吃得這麼有油水，一邊又在揣測這聽風堂是否實則日進鬥金、遠比看上去要風光得多。

正想着，頭頂的小窗被人“啪”地一聲推開，唐慎言半個腦袋探了出來。

“今夜晴好，月色明朗，正是好景之時！奈何總有宵小鬼祟出沒，煙熏火燎也不肯現身，在下隻得備上一鍋熱油來做場法事，若有傷及無辜之處，還請各位多多包涵！”

對方話音落地，便聽一陣哔啵作響的熱油沸騰之聲在窗口響起，下一刻，兩道黑影一前一後自窗根底下竄出，驚魂未定地立在院中。

“你這心思歹毒又敗家的僞君子！菜油市價都多少錢了，你竟舍得燒來做法事？！”

秦九葉方才怒斥完畢，便見那“罪魁禍首”抱着小缽立在窗口，正皮笑肉不笑地看着她。而她方才聽到的聲響，不過是豆子落缽的聲音。

“原來是秦掌櫃。不知秦掌櫃今日打算喝幾壺茶、偷幾顆棗子、又框我多少銀子啊？”

見危機已經解除，秦九葉當下放松下來，拉着身後的少年匆匆行了個禮。

“唐兄說笑了。這不是我果然居又添新人了，想着第一時間帶他來聽風堂長長見識……”

豆缽應聲撂在竈台上，唐慎言一手叉腰、一手怒指院中兩人道。

“我尋思你先前坑我那點消息費我便不和你計較了，你那嘴饞的夥計賴在我這兩天，你好歹要給點食宿錢吧？你不提此事也就算了，如今又帶一個來是什麼意思？你果然居到底是個藥堂，還是處災民窟，要飯都要到我這來了！”

唐慎言雖說死闆書卷氣了些，但到底也是坐堂說過幾年書的，這話若是随便讓哪個藥堂老闆聽見了，估計當場都要一臉羞臊、下不來台。

可偏偏他面對的人是秦九葉。

果然居的秦掌櫃善用無恥武裝尊嚴，渾身上下就臉上的皮最厚。那夜李樵若是啃她的臉，肯定都能把牙崩了。

此刻面對唐慎言的一番羞辱，她也隻是掏了掏耳朵，一邊腆着臉将散在窗戶跟前的幾顆豆子撿起來，一邊搓着手建議道。

“憑咱這交情，總是錢不錢的多沒意思。不如改日我進趟山再給你采些野茶來如何？你混在好貨裡，那些粗人也嘗不出來……”

“你當我同你一般黑心？！若是讓哪個常客喝出來了，我這聽風堂豈還能有立足之地？何況、何況現在都什麼時令了？洗竹山裡那幾株野茶老得連驢都不願意啃，你還有臉采來敷衍我？！”

洗竹山總共便那麼幾株野茶樹，這幾年被果然居和聽風堂兩家輪番薅着葉子，瞧着是越來越秃。

不過是兩隻鐵公雞在互啄，這唐慎言竟還啄出優越感來了。

秦九葉努力壓下心中火氣、默念忍字訣，一計不成、再生一計。

“那要不這樣，我那夥計跟我做事有些年頭了，幹活還算利落，為人也敦厚得很，我将他贈與你做工三日如何？保證任勞任怨、一人可頂三人。”

所謂道高一尺魔高一丈，大抵便是如此。唐慎言自認修習“摳門大法”已有所成，可在這瘦小女子面前還是能給氣出一口血來。

“他賴在我這兩天也就罷了，你還想讓他再賴三天？！”

秦九葉越戰越勇，根本不肯輕易放過對方，故作痛快道。

“莫生氣啊氣大傷身！大不了不用他了，換我這個掌櫃親自給你做工！我給你做工三日，你就不要再啰啰嗦嗦了。”

唐慎言徹底敗下陣來。他怕自己要是再不同意，對方能在他這院子裡就地将“無恥”二字著成一車書。

“三日、就三日！多一日我便禀了官府說你私闖民宅，賴着不走，還企圖蹭吃蹭喝、威脅我性命！”

三日，雖說不長但也夠了。這些天她得将這一屁股事弄明白了，然後趕緊回果然居。城裡什麼都貴，她也不想在這耗着。

秦九葉将手裡的豆子熱情放到對方手中，語重心長地拍了拍。

“成交！”

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夕陽西斜，最後一輛牛車晃晃悠悠駛進六裡坉的街口。

這裡是南城中有名的“聚寶坑”，窮人家孩子的歡樂場。

十個城南坊間出身的孩子，七八個都知道六裡坉的那個大坑，若得了閑便是跑上一個時辰也要來這裡蹲着守着，隻因這裡乃是城中富貴人家傾倒垃圾的地方，而對于那些有錢人來說已是垃圾的廢棄之物，對六裡坉的人來說可都是寶貝。

除了那些半大孩子，平日裡也常有些乞丐流民聚集在此，等着那些馬車上丢下來一隻隻破爛袋子後，便像嗅到剩飯剩菜的野犬一樣一擁而上撕開袋子，看能在其中翻找到什麼。

有時是一些舊衣物、有時是一些零零碎碎的盆缽匙勺、有時是一些生了蟲的米面谷子。這些東西折舊送去市場有時也賣不上幾個錢，不如丢在此處來得省心，有些富人家甚至将此舉當做行善，每月都會來上幾趟。時間久了，這六裡坉的人都認得出城裡有錢人家的馬車，隻要有車駛過街口，便一個個抻長了脖子去看。

隻是今日，每一個蹲守六裡坉的人都縮在角落，任憑那沾了黑灰的麻袋堆成了山，也無人敢上前翻弄一二。

隻因如今那大坑的中央站着個長刀在手的女子，一隻麻袋被抛下，她便淩空揮出一斬，那麻袋落地時便似一隻漏餡的包子散作一地。

牛車上最後一隻麻袋也被扔入坑中，卸貨的大漢拍拍手、擡頭望見那坑底另外一人時，整個人明顯一愣。

那是個錦衣華服的年輕少爺，渾身上下的穿着很是講究。他是個粗人，雖壓根不識貨，單瞧着那些光鮮的顔色也能看得出，那同他根本不是一個世界的人。

這樣的人，待在這裡做什麼？是哪家的公子少爺喝醉了在此發酒瘋嗎？還是官府也瞧上這片地了，派人來勘察一二？

卸貨的大漢一時看傻了，而周圍縮在角落裡觀望的那些人也都是同樣的目光。

隻那當事人似乎根本察覺不到那些目光一般，自顧自地撩着衣擺、挽着袖子，在那些髒兮兮的破麻袋間穿梭翻弄着。

偌大的垃圾坑中，有什麼光滑的東西閃了閃光，一個渾身髒兮兮的半大孩子流着鼻涕從角落裡走出來，直奔那坑底而去。

他眼神專注，壓根聽不見身後哥哥焦急的呼喊，一雙短腿倒得飛快，直到走近前後、彎腰将那反光的東西拾了起來。

那是半隻天青色的瓶子，瓷質細膩，瓶身已碎裂，隻剩半個瓶底子。

他還沒來得及再看兩眼，便覺手中一空，東西已落入那錦衣少爺手中。

小孩子最看不得别人搶自己的寶貝，當下嘴一癟、眼一紅，扯着嗓子便哭喊起來。

“壞人！壞蛋！搶我東西……”

他那比他大不了多少的哥哥此時已趕了過來，一把将他拉到身後，眼神警惕中透出兇狠，聲音雖有些顫抖，但還是對那有錢人尖聲道。

“你是坐着馬車來的，竟然還要同我們搶東西，連小孩子都不放過，難道不怕半夜被鬼找上門去？！”

那錦衣少爺站直了腰，臉上神情有些錯愕，還沒來得及開口說上半句話，冷不丁一道紅色身影已站到了他身前。

紅衣女子雖然手提長刀、看起來很是吓人的樣子，但終究隻是隔在中間，自始至終沒有擡起過握刀的手。

兩方就這麼對峙着，半晌，一隻捏着琉璃寶珠的手從她身後繞了出來，徑直遞到那孩子眼前。

小孩吸了吸鼻涕，望着那顆亮閃閃的琉璃珠移不開眼。