“隻是想起以後的事，心中有些煩悶罷了。”

秦九葉長舒一口氣，摸了摸脖子上還未好利落的傷口，心道自己需得未雨綢缪、居安思危，當下冠冕堂皇道。

“我這人，不喜歡欠人人情。看在這口馍的份上，今日便先替你診上一診，看看那樓裡的什麼狗屁公子是否隻是喂了你些糖水來騙你賣命。”

說罷，她不由分說地用那隻方才抓過馍、還帶着餅屑的手抓過他的左手，熟練撸起他的袖口，将手指搭在他的脈門處。

“你現下這脈相倒是沉穩有力，換個經驗少些的怕是連先前中毒的迹象都診不出。不過這脈相有時也會随病症起伏而發生變化，不發病時瞧着一切都好，隻有發病才能看出端倪。你若是昨晚那副尊容，我得叫上金寶一起上陣才能給你診上一診。你要是不想幾個月後毒發成個廢人，便要想着時時刻刻克制一下自己。若再把金寶吓跑了，我也管不了你，你就自生自滅去吧……”

女子半閉着眼碎碎叨叨地說着，那兩根柔軟的手指就這麼時輕時重地壓在他脈門處。

她手上的皮膚有些粗糙，那是常年抓拿藥材、淘洗藥汁留下的痕迹，但隻有診脈的兩根手指細膩柔軟。她是下了功夫保養過的，說是問診的時候，就依仗這兩根手指頭了，若是生了繭子、或是脫皮，那便不能準确感受到脈相深處的細微波動了。

或許當初将他從清平道救回到他醒來之前，她已經用那兩根手指無數次摸過他的脈相了。

但隻有他自己知道，自習刀以來，他還從未讓人摸過自己的左手、更不要說診脈了。

握刀的那隻手，誰也不能靠近。

這是師父教過他的道理。這話若是旁人叮囑的，他怕是隻會付之一哂。

但師父隻有一隻手，他便覺得師父說的話一定很有道理，一直将這話奉為準則。

可過去兩個多月中，他卻無數次打破了這個準則。

眼前女子還在不知死活地捏着他的手按來按去，少年默不作聲，死死盯着她的臉瞧。

他想從那張枯黃瘦弱的臉上看出一些破綻來，以便能給他一個抽回手、拔出刀的理由。

可他看了許久，那張臉上除了方才吃餅留下的一點餅渣，再沒什麼其他東西了。

許久，秦九葉摸夠了，終于睜開眼，随即便發現少年正死死盯着她瞧。那眼神直勾勾的，令她頓時有些不自在和心虛。

聽聞江湖客都是有些桀骜不馴的，對身手高于自己的便很是崇敬，對不如自己的便要拿些架子。論打打殺殺她當然是不如他的，雖說這些日子她總用長輩兼掌櫃的身份壓着他，但自從發生了昨夜的事，他們之間這種上下級關系便變得岌岌可危起來。

狼拴久了也不會變成狗。

鍊子斷開的那天，就是狼吃掉主人的那天。

秦九葉打了個哆嗦，卻見對方慢慢擡起右手，向她靠了過來。

她拼死忍住才沒有躲開，還強自鎮定地皺了皺眉問道。

“這是做什麼？”

少年帶繭的手指停在她的嘴角，聲音中透出些許猶豫。

“這裡……”

然而他話還沒說完，唐慎言的聲音便隔空響起，震驚中透着憤怒。

“你、你們！”

秦九葉倉皇回頭，隻見唐慎言不知何時已站在挾廊下，正臉色難看地瞪着自己，而她不知為何竟有一種被人當場“捉奸”的荒謬感，還沒來得及開口說些什麼，對方已經翹着兩根手指逼近前來。

“你們哪來的馍？！我說你怎地這般痛快地離了桌，卻原來早就找好了内應、在此為你暗度陳倉！”

石階上的兩人都有一瞬間的沉默。

這是何等銳利的眼神？隔着幾十步遠還能一眼看到她嘴角的餅渣。

他還做什麼聽風堂堂主？還是九臯城郊駐守瞭望塔的那份差事更适合他。

秦九葉一抹嘴，露出一個體面中透着些許無賴的笑來，不等對方靠近、起身撒腿就往另一個方向跑去。

聽風堂四方通達，隻要前面跑的那人不停地兜着圈，後面那人便得一直追下去。

主人的怒罵聲夾雜着客人斷斷續續的笑聲在四周環繞、久久不停歇，少年卻仍在原地坐着。

他低頭看着自己露出的半截手腕有些發呆，半晌揪了一片身旁的草葉，默不作聲地擦去手腕上的餅渣子。

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古老的神像沒有頭，卻好似仍在黑暗中注視着在塵世中浮沉的人們。

那是一種無形的、空洞的視線。閉着眼時它便從虛無中來，睜開眼時它又消失在虛無中。

破落的正殿内，金寶的呼噜聲在四壁間回蕩，連綿不絕、時高時低。

唐慎言就趴在自己那張瘸了腿的矮榻上磨着牙。他不放心那幾個不速之客，硬是要同他們擠在一處屋檐下。

靠近門口的破屏風後，秦九葉将自己裹在一張舊毯子裡，整個腦袋都蒙住，隻有輕淺的呼吸聲斷斷續續地傳來。

這樣漫長的夜晚，就連神明也覺得乏味。

打着呼噜的金寶翻了個身，将自己的一條腿搭在一旁的少年身上。

一道寒光在黑暗中乍起，影子在那石像露出的半截蛇尾上劃過，說不出的危險和肅殺。

許是在睡夢中察覺到什麼，唐慎言的磨牙聲戛然而止，短暫的停頓過後，又傳來一陣悠長的屁聲。

身心都舒坦了不少，矮塌上的人一卷被子、又進入新一輪的熟睡。若有若無的氣味在殿内散開來，秦九葉縮在毯子裡依舊穩如老狗，司徒金寶卻鼻尖聳動，随即皺着眉又翻個身，終于将那條腿收了回來。

伴随着刀劍入鞘的聲音，那石像上那道狹長的影子也消失了。

夜似乎回歸了真正的甯靜。

然而下一刻，一陣蛙鳴在窗外響起。

夏夜雨後的九臯城，幾聲蛙鳴再正常不過。可如今，那聲音似乎在黑夜的襯托下變得尖銳而扭曲起來，就連隔着門闆和石牆都能聽得一清二楚。

單調的鳴叫聲漸漸嘈雜，像是從一隻蛙變成了十隻蛙、百隻蛙、上千隻蛙。

除了鳴叫聲，似乎就連那些帶着粘液的皮膚互相擠壓、黃綠色的腮部鼓起又癟下的聲響，都能聽得那樣真切。

水泡膨脹開來又破碎，堆積成白色的泡沫浮在一潭死水中，一雙雙呆滞的橫瞳破開泡沫鑽出水面來，震動着身體不斷鳴叫着、鳴叫着……

李樵在黑暗中猛地坐起身來。

沉重地喘息聲從他的胸腔深處傳來，像溺水者嗆在嗓子眼的呼救聲。

是因為那公子琰給他服下的東西嗎？還是因為明明沒到日子，他卻提前服下了晴風散……

雙手死死抱住腦袋，他飛快回想着這些日子在他身上發生的變化。

或許他不該那日情急之下服下那瓶搶來的晴風散。但若非如此，他可能無法帶傷殺出重圍、維持神志清醒到逃出城門的一刻。

司徒金寶的呼噜聲仍然震天響，他卻仍能聽到那些蛙鳴聲。

那聲音仿佛不是從窗外傳來，而是來自他的腦袋深處。

他找不到、也趕不走那些聲音，除非他抽出刀來，将自己的腦袋劈作兩半……

許久，他将狠狠插入頭發中的十指緩緩放下，悄無聲息地站起身來。

他沒有穿外衣，就裹着黑暗當做衣裳，佝偻着身子、一步步走出了正殿。