秦九葉再次回到聽風堂的時候，已是黃昏時分了。
穿戶而過的暮光在石廟的梁柱間投下一道道光亮，挾廊與内院間一片寂靜、不見人影。
她盯着門上那道新貼的封條，腦子裡嗡嗡聲一片，依稀還夾雜着自己那日站在府衙之中信誓旦旦說過的那些狗屁話。
她當時口不擇言、其實隻是為了解圍。她才不相信那邱陵當真闆正木讷到這個地步，愣是瞧不出來。何況退一萬步來說，就算他認為她說的就是真心話，從客觀角度來分析此事，她一個在城外小山村混飯吃的江湖郎中，當真能幫到他一個督護查案嗎？
所以，究竟是為什麼呢？他将她拉入這蹚渾水不肯放手的原因，究竟是什麼呢？
總不會是、他對自己有些什麼别的想法……
秦九葉的手指一陣蜷縮，那門縫外的封條被她瞬間扣破了一個角。
私自損毀官府貼下的封條可是條罪狀，搞不好要罰銀子的。她吓了一跳，一邊心想那陸子參不要這麼快就轉頭回來才好，一邊琢磨着如何才能不露痕迹地将那封條貼回去。
冷不丁一道人影從身後貼了過來，還沒等她反應過來，便已緊緊将她攬住。
“阿姊怎麼才回來？等得我好心焦。”
秦九葉渾身僵硬、隻覺自己後頸上的汗毛都立了起來，半晌緩慢蠕動着掙脫那個懷抱，拉開距離、警惕開口道。
“你又犯病了？還是犯病之後吃錯藥了？除了我給你的藥你有沒有吃什麼别的……”
那被她推開的少年站在昏黃的光線中，手仍攥着她半邊衣角不肯松開，臉色看起來似乎還算是平靜，隻是太過平靜了些，反而讓人更加困惑了。
“我問你話呢？你何時出來的？沒看到其他人嗎……”
她話音未落，一體腳步聲在側門挾廊處響起。下一刻，陸子參帶着兩個熟悉的身影從外走進來，邊走邊向她招呼道。
“秦掌櫃怎地還立在門口？正好，督護已為這兩位做完了筆錄，眼下人也齊了，你們好好相處。若沒什麼不妥，晚些我就要在大門落鎖了。”
秦九葉目光緩緩移向對方身後，杜老狗依舊是那副醉眼朦胧的樣子，而他身旁不遠的地方，秦三友正抱着一筐蘿蔔立在那裡，眼珠子一會瞪着秦九葉、一會又瞪着她身旁那少年，花白的胡須一陣微顫。
秦九葉終于意識到自己眼下同那少年站得實在太近了些，連忙抽出衣角、退開三步。
就在這三步的工夫中，她又轉瞬間明白了李樵方才舉動的用意。
此前在府衙的時候，她雖随口說起過他是自家親戚，但李樵其人看起來絕沒有金寶那樣令人放心。這一點，她回想起早上陸子參的那一番試探過後，便能更加确信了。對于一個仍有疑點、身份模糊的年輕男子來說，沒什麼比有個樸實的家庭做掩護更有利的了。
李樵便是要坐實這層身份。不僅是當着陸子參的面，還要當着秦三友的面。
要知道，秦三友此前還從未見過他，想必兩人也沒什麼機會就這層莫須有的親戚關系達成共識。
所以，他隻能拖秦九葉下水了。
他也在賭，賭如今同他綁在一根繩上的螞蚱是隻聰明且會看眼色的螞蚱。
隻可惜他從未有過血親手足，更沒真的體會過什麼姐弟之情，壓根不知道其實親姐弟之間可不是這般相處的。
幸好年紀輕輕便自立門戶、見識過江湖險惡的秦掌櫃已在三步之内開悟。她面上一片平靜，一邊腹诽這少年的險惡用心，一邊微笑着“送客”道。
“有勞陸參将親自送我阿翁前來。天色不早了，宵禁期間想必也是事務繁雜，有什麼事我們可以明日再叙。”
可那陸子參不知中了什麼邪，并不接她的話茬，反而上前幾步、假意聊起家常來。
“先前沒留意，如今這麼一瞧，秦掌櫃的阿弟瞧着倒是比家中其他人都要高不少啊，口音聽起來也不像是九臯這一片的。”
這陸子參，瞧着五大三粗，實則卻是個心細之人。
秦九葉心裡“咯噔”一聲，果然下一刻便聽得秦三友手中那筐蘿蔔“哐當”一聲落地。
“什麼阿弟？”
陸子參目光如炬地望了過來，秦九葉暗暗叫苦，連忙半側過身對着秦三友使眼色。
“我堂舅那邊的孩子呀，去年便說要送過來，因為養病的事耽擱了，上上個月才來村裡尋我。阿翁果真是老糊塗了麼？怎麼自己交代的事都不記得了。”
秦三友依舊瞪着眼，眼珠子一會轉向秦九葉一會轉向李樵。
陸子參眯起眼來。
“秦掌櫃，到底是你阿翁記不清這檔子事還是壓根沒有這回事呀？”
氣氛僵持着，眼看便要惡化，千鈞一發之際，秦三友終于慢吞吞地彎下腰，撿起掉在地上的蘿蔔。
“哦，我忘記了。”
秦九葉暗暗松口氣，連忙故作埋怨地推一把身旁的人。
“你瞧你、要來也不提前說一聲，都把阿翁搞糊塗了，回頭堂舅那邊問起來可别說我們苛待了你。”
少年乖順低下頭去，默契接過話來。
“怎會呢？本來就是請阿姊幫忙調理身體的，不好再打擾阿翁，才沒提前知會的。”
戲唱到這裡，有點眼力見的都該準備收場了，畢竟不是真抓到了什麼把柄。可那陸子參是個死心眼的，愣是不肯罷休，圍着李樵轉了一圈。
“依我看，小兄弟這身子骨瞧着比誰都壯實，實在是不需要調理。”
對于說謊的人來說，反複置身被拆穿的險境是最令人招架不住的。
可如今陸子參要面對的兩個人，遠比他想象中還要頑固，都是不死到臨頭絕不會退縮半步的那種人。
卻見眼前那少年雖仍是那副低眉順眼的樣子，說話時的語氣卻沒有半點害怕和慌張。
“從前也是不行的，都是阿姊醫術高超，被她醫過的病人都說好。陸參将若是不信，請她把把脈就知道了。”
刀遞到了自己手上，秦九葉迎難而上，連忙送上最後一擊。
“就是就是，不知陸大人近來可有什麼煩惱？腎虛？痔疾？還是什麼其他難言之隐？在下收診金很是公道，嘴巴也嚴得很，絕不會對外人提起……”
陸子參那張胡須茂密的臉上終于有了一絲裂縫。他退開幾步，語氣恢複了剛來時的公事公辦。
“陸某還有公務在身，就不在這裡耽擱了。”
目送那魁梧的身影匆匆離開，秦九葉憋在胸口的那口氣這才吐了出來。
可還沒等她徹底松下勁來，秦三友的聲音便壓抑地響了起來。
“你過來，我們好好談一談。”
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夜色深沉，流螢撲火，聽風堂的齋房中少見地點了燭火。
唐慎言已經帶着杜老狗知趣地退下了，将這聽風堂中唯一還能瞧見桌面的一張案子留給了秦九葉“一家子”。
李樵坐在秦九葉身後不遠處，而金寶就端坐在秦三友旁邊，臉上的表情高深莫測，整個人仿佛皇帝身邊的内侍總管一般，時不時在秦三友耳朵旁一陣嘀嘀咕咕。
秦九葉實在看不下去，忍不住開口道。
“到底有什麼話不能當着我的面好好說？我看你是這些日子都不做工、閑出病來了……”
她話還沒說完，秦三友的目光便像兩把殺豬刀一樣紮了過來。
“你有什麼資格說他？今日若非我親眼撞見，你還要瞞我到何時？我問你，這到底是怎麼一回事？”
秦九葉深吸一口氣，決定去繁留簡、長話短說。
“又不是什麼大不了的事。他是我招來的夥計，在藥堂幫手的。”
金寶鼻孔出氣、哼了一聲，一副“果然如此”的表情，轉頭又要去同秦三友說些什麼，秦九葉終于忍無可忍，陰恻恻地開口道。
“司徒金寶，你可要曉得，阿翁才在這幾日、你日後又要同我混幾日。想明白了，再開口。”
她很少這樣連名帶姓地喊他，一旦這樣開口後續往往都沒什麼好事。
金寶當即不再說話，秦三友垂下眼簾發話道。
“你們兩個先退下，我有話同你們掌櫃單獨講。”
一直坐在角落沉默不語的少年率先起身走了出去，半晌過後，金寶才不情不願地擡起屁股、也退了出去。
門闆半掩，夜風鑽進來，将桌上那點燭火撥動得跳動起來。
秦三友依舊眉頭緊鎖、臉上明暗變化莫測。
“是夥計就說是夥計，為何要說是阿弟？”
老秦不愧是老秦，一上來便直戳她的命門。