聽風堂這一晚的夜，似乎格外漫長。

供奉着半截神像的正殿中，隐隐有壓抑的呻吟聲在石頭間回蕩。

這覺是徹底沒法睡了。

秦九葉歎口氣，慢慢掀開被子，翻身下了床榻。

她沒有穿鞋、也沒有點燈，就摸着黑一步步向那發出細微聲響的正殿走去。

初夏入夜後的石磚地上還有些微涼，她縮了縮腳趾，推開了那扇門。

少年蜷縮在正殿一角的地鋪上，冷汗濕透了他的衣裳，他的背脊在薄薄的衣物下、好似就要劃破水面的魚背一樣突起，随着沉重的呼吸而顫抖起伏着。

突然，那人形一顫，似乎是要清醒過來，一旁的女子立刻緊張起來，抓起殿門旁立着的燒火棍握在手裡。

過了一會，那角落裡的人又恢複了先前的樣子，原來隻是翻動了一下身體。

秦九葉站着看了一會，輕輕松口氣，拉了塊破了洞的蒲團墊在他身邊坐了下來。

她的動作很輕，但若放在以往，也是逃不過任何一個安寝中的武者的。

但今夜疼痛和蟻噬般的折磨撕碎了他的警惕與防備，那具身體上的每一截筋骨、每一寸血肉都在對抗這種痛苦，他的靈魂脆弱而無助，在黑暗中獨自蜷縮在角落，艱難地等待着天光。

她摸了摸他的額頭，又伸出手指探了探他的頸間和脈相，拿出炭筆記在随身的本子上，最後又坐回到蒲團上。

這是解藥發揮藥效時帶來的反噬，痛不在她身，身為醫者，眼下她确實也沒什麼可做的了。

破碎的聲音夾雜着沉重的呼吸聲隐隐傳來，似是又一陣難言的痛苦襲來。但他始終背對着她，她并看不到他此刻臉上的神情。

秦九葉托着腮靜靜看着李樵的身影，思緒一時間有些恍惚。

從前她坐診的時候，常常要念叨很多話：煎藥時要盯着些、飲食上要注意些、入夜後要看顧些、用藥的時辰要記着些……這些話往往不是對病患本人說的，而是說給那些陪着病人來問診的親友們的。畢竟一個人在生病的時候往往是很脆弱的，他不能自己顧全許多事，需要旁人的看護和照料。那些在果然居千方百計賒賬拿藥、賬面一拖再拖的窮人家，在照顧生病的家人時往往也是不吝付出、不求回報的。

人有時确實是有些奇怪的。陪伴不是入口良藥，即并不能緩解病痛、也不能根除病竈，但她卻發現：那些有家人陪伴的病人往往好得更快些。

即便如她這樣生活艱難的人，也有阿翁和金寶在旁陪伴。

可如今她眼前的這位，卻是誰也沒有的。

又或許他也曾有過噓寒問暖的親人和朋友，隻是眼下這一切需得他自己扛過去了。

她還沒有見過第二個似他這樣的病患，自然也無法完全預料到整個拔毒治愈的過程究竟會怎樣，所以将解藥遞給他的時候，她盡可能誇張地威脅恐吓了一番。

事實證明，她的威脅恐吓也并非毫無來由。

對于那些生病的人來說，治病的過程越痛苦，往往便越想拖延逃避。特别是當那病症沒有折磨人到不能忍受的地步的時候。所以她也沒有料到，李樵會當着她的面服下解藥。

或許，他比她想象中的還想要活下去。

想了想，她慢慢伸出手，輕輕覆在他的後背上。

手下那具有些燙人的軀體微微顫抖着，她放松五指、輕輕順着他的背，直到那顫抖變得緩和些，呼吸也平順了許多。

前幾日積在瓦間的雨水順着檐角落入院角的水缸中，滴滴答答、有規律地響着。

人的記憶是如此奇怪，有時昨日發生的事今日便記不清了，有時很早很早以前的事卻無論如何也忘不掉，以至于每每觸景生情之時，都會清晰浮現在眼前。

就像如今已經多年過去，秦九葉依然記得小時候生病、楊姨拍着她後背時的感覺。

水滴的聲音在靜谧的夜裡越發響亮。由遠而近、由緩變急。

咚、咚、咚……

恍惚間，她感覺自己又回到了當年窦五娘敲響柴門的那日早晨。

果然居的招牌剛做好沒多久，她自己算了很久的良辰吉日，正要将那牌子挂出去，柴門便被敲響了。

她臉上挂着笑去開的門，以為大清早就有客人找上門來，一切都是個好兆頭，她的好日子就要來了。

然後她便看到窦五娘從懷裡掏出一封皺巴巴的書信，信上有秦三友歪歪扭扭的親筆落款。

秦三友沒怎麼念過書，會寫的字就那幾個，有什麼事甯可跋山涉水親自來尋她，也不肯花錢請人寫封信送過來。除非是有什麼大事，而他自己又抽不開身。

她拆開那封信，隻讀了一行便沖了出去，一口氣跑到村口才想起什麼，又跑回果然居将過去這些日子賺得所有銅闆都拿布包起來，随後又用壓箱底的幾棵老參在城外的雜貨商人那換了十兩銀子，向綏清山趕去。

離開九臯後，她不敢停歇、一口氣跑到第一個驿站，花了那布包中一半的銀錢雇了輛馬車趕路。那是她人生中第一次坐馬車，沒想到馬車原來并不如想象中得快，以至于後來她總是會回想起這一段，覺得如果當時她會騎馬，是不是一切或許都會不一樣。

馬車停在那間熟悉的茅草房前的時候，她便已經知道了一切。

秦三友站在那裡一言不發，隻搓着手看着她。他的身旁站着個穿藍褂子的土郎中，見她來了像是交差一般，三言兩語便将屋裡人生了什麼病、又是怎麼走的交待完了。