但她眼下實在沒有時間去認證自己内心的那點猜測，更沒有空閑任自己的情緒泛濫。

她隻知道，因為某種她未能提前知曉的隐情，眼下的這場“談判”還沒開始便已經徹底破裂。

她本就處于弱勢之中，一旦看清形勢，再不能猶豫、需得立刻做出反應才能保命。

那心俞擡起手的瞬間，秦九葉手指一松、手中那盞油燈便應聲落地。

腐朽的燈架在撞擊下碎裂開來，燈油灑出，幾個火星蹦了兩下便燒了起來，暫時将兩人隔開。

那心俞不由得一頓，随即嗓音尖細地笑起來。

“你該不會以為這樣便能吓退我了吧？”

秦九葉退到那團火光之後、盡量讓自己的身形隐入黑暗中，聲音沉沉地開口道。

“這船内外都漆過桐油，船艙内為了防水處理得很幹燥，為了掩人耳目還在船艙和船尾裝了不少稻草，燒起來可是很快的。你給蘇家做事，若是差事辦砸了、引來旁人看熱鬧，應當也沒有好果子吃。”

先前那詭異的笑又回到了心俞臉上。

“蘇家？區區一個蘇凜，能耐我何？”

不是蘇凜？這心俞背後果然另有其人。是誰？到底是誰……

木地闆上的火苗緩慢蔓延着，卻不知何時才能透出這厚實的船艙之外。秦九葉一邊不露痕迹地往角落裡退着，一邊擡起手、假意擦着額角的冷汗，實則偷偷觀察着船艙的四壁。

“對付我一個江湖郎中而已，心俞姑娘何必這麼大陣仗？”

“我可不敢小瞧秦掌櫃。都說江湖中，似泥鳅那樣細小狡猾的魚兒才能活得長久。秦掌櫃想必深谙此道啊。”

眼見對方不為所動，秦九葉隻得再撂一句狠話詐向對方。

“我今日可不是一人前來。你光顧着對付我，小心教人抄了後路。”

這一句不知令對方想起什麼，心俞果然猶豫了片刻。但也隻是片刻。

“若能将礙腳的石頭一次清除，我求之不得。”

她說完、眼中兇光畢現，秦九葉卻已趁着她那一個猶豫的空檔，轉頭向着船艙一側跑去，那裡有幾隻孤零零的木箱立在那裡，她将自己藏在木箱之後，随即望向身後船艙的艙壁。

方才她站在底艙正中的時候，隐約感覺到這船艙并非完全密不透風，隐約有河水腥氣傳來，随即留意到那靠近艙壁某處，有塊不起眼的木闆微微凸起，現在離近了仔細一看，果然是一塊後來草草釘上去的闆子。

她小時候跟着秦三友跑過船，對碼頭的事不算陌生。那些常年跟船的老船工會在底艙偷偷留一點空位，用來拉些私貨貼補自己，而船主往往都會睜一隻眼、閉一隻眼，偶爾遇上吝啬的主，船工便會偷偷在船艙艙壁水線以上的位置留一個運貨口，趁船主不注意的時候運些私貨上船，平時不用的時候便從外部封死，不仔細去瞧便不會發現。

那心俞的腳步聲步步逼近，如同催命的咒語一般揮之不去。

秦九葉深吸一口氣，拼盡全身力氣撞在那塊木闆上。

木闆發出吱呀一聲悶響，勉勉強強翹起一根手指寬度的縫隙來。

她看到了希望，奮力揮動着拳頭、一下下打在那塊松動的木闆上，隐約有風從木闆縫隙中吹了進來，她再接再厲又是一拳，已經活動的木闆應聲脫落了一小片，掉入河水之中。

艙壁上露出個一掌來寬的窄洞來，她試圖從那洞中擠出身體卻已失敗告終，便對着那洞、拼命向外大喊，祈求能有人留意到。

“這裡是河面上，水聲會掩蓋一切，等有人趕來查看，你已經死得透透的了。”心俞的聲音在她身後不遠處響起，帶着幾分貓捉耗子的悠閑，“你口中的同伴呢？莫不是在等那位新來的督護大人？他向來是個大忙人，怎會管你一隻小蝦米的死活呢？”

秦九葉不理對方，轉身用力将最近的那隻木箱往前推了推、擋在身前，一種呼氣過度後的暈眩麻木感正慢慢爬上她的全身。

眼下距離他們逃出聽風堂已經過去了不短的時間，邱陵的人不管怎樣應當也已經追到碼頭了。隻要她能再拖住這心俞片刻，這船上的火光便會成為最好的信号，指引岸上的人前來探查，她還未來得及探明的一切、這艘船上的真相也終将大白于天下。隻是不知她是否還能看到那一幕到來。

她的人生本錢是如此微薄，經不起任何一次賭注，但凡有萬分之一的輸面，她便有可能落入萬劫不複的境地。

秦九葉将身體緊緊縮成一團，流血的手握緊了先前那顆來不及扔出的煙丸，随即又飛快取下那根藏在簪中的毫針來。

船艙狹窄、視線不佳，她未必能像一個訓練有素的江湖客一樣在烏煙瘴氣中迅速脫身，但她能為自己掙得一個反抗的機會。說到認穴，她自認不比那心俞差，可她不會牽線飛針，隻能近身一搏。可若離得太近，就算有那迷煙做掩護，她又能有幾分可能快過一個使暗器的刺客殺手呢？

她曾對老秦發過毒誓，有生之年不用醫術害人。然而眼下顯然顧不了那麼多了，她便是使盡渾身解數也未必能傷到眼前的人。

恍惚間，她的思緒竟不受控制地飄遠，想着些荒誕而奇怪的事。

若她當真用一根毫針紮死了一名江湖高手，這江湖上是否就會有關于她的傳說呢？她的針應該叫什麼？果然針？聽起來好像不太中用的樣子……

噼裡啪啦。

那是稻草燃燒的聲音。

咚，咚，咚。

那是她的自己的心不受控制的狂跳聲。

下一刻，她感覺到自己的嘴唇蠕動、顫抖着、輕輕吐出兩個字來。

“李樵……”

有時人在極度危急的情況下，會不由自主地陷入一種身體與思緒分離的狀态，而在秦九葉還沒有意識到這一切的時候，她的舌頭已把心底默念的那兩個字念了出來。

為什麼？為什麼她的手中握着那用來保命的煙丸和毫針，口中卻在喚他的名字？

她想不明白這個問題。

過往每次遇到困難的時候，她能依仗的人從來隻有自己。是以她從未想過自己會在危機關頭喊出另一個人的名字。

一個眼下根本不可能出現在她眼前的人的名字。

火光愈盛，将心俞鬼魅般的影子投在船艙的四壁之上。那影子就在她眼前放大、放大，她幾乎能看到對方那雙繡鞋、聞到她身上那股刺鼻的熏香味、聽到她堵在喉嚨深處的輕蔑笑聲。

若人死前最後一刻見到的是這般情景，孤身去投胎的路上隻怕都會覺得憋屈吧？

秦九葉閉上了眼睛，狠狠擲出了手中的煙丸。屏住呼吸前一刻，她聽到自己發出一聲不甘的怒吼。

“李樵——”

受了潮的煙丸在地上彈跳兩下才裂開來，啞炮一般冒出小股灰煙便沒了動靜。

擎羊多奸商，老祖宗誠不欺她也。

秦九葉絕望握緊了手中的針。稀薄煙氣中，她隻聽到那心俞放肆的笑聲飄忽不定地響起。

然而那笑聲并沒有持續多久。

下一刻，木頭碎裂的巨大聲響在船艙一側炸開來，夜風鑽入底艙之中，那團火光瞬間竄起、燒得更旺。

秦九葉感覺到有什麼東西伴随着那陣風落在她身後。

随即，一道熟悉的聲音在她耳畔響起。

“我在。”