敲門之人手下力道并沒有很重，但這聲響在寂靜的夜裡猛然響起，還是難免令思緒紛雜的秦九葉吓了一跳。

她擡頭望向門口的方向，放下茶壺的一刻，險些打翻手肘旁那盞油燈。

燒熱的銅燈盞晃了晃，好在燈油已經見底，終究沒有潑灑在她身上。她想了想，飛快将那張方才寫過字的紙就着油燈燒掉，随後小心吹熄了那盞燈，踮着腳向門口的方向走去。

透過半指寬的門縫，她勉強能看到外面黑漆漆的院子輪廓，但除此之外再分辨不出其他。

又等了片刻，她終于輕聲開口問道。

“誰？”

就算眼下是在督護府院之中，但已經這麼晚，她實在是不想開這個門的。

然而今夜是她先要求留下過夜的，若是誰有要事尋她，她又故意不應門，難免有些怠慢的嫌疑。所以她先熄了燈，又隔了這麼久才來詢問，門外的人若無急事便應當已經離開。

誰知下一刻，一道有些熟悉的聲音便在門外響起。

“是我。”

是邱陵。

真是上一刻還在念叨着，下一刻本尊便不請自來了。

秦九葉的心砰砰跳起來，再三轉過頭去确認了一番那油燈中的紙灰已燃燒殆盡，這才慢吞吞地打開了門。

門外，邱陵負手站在廊下，看見她後眼神便立刻挪開來，隻盯着她腳下三寸遠的那塊地磚。

“秦姑娘，打擾了。”

男女深夜相會，這情景難免有些令人浮想聯翩，可此時秦九葉的心卻因為方才那一番思慮而有些沉沉，任何不切實際的幻想在她眼中成形不過瞬間便會破碎。

秦九葉拱了拱手行了個禮，簡短道。

“見過督護。”

她說完，便停在原地，本想等着對方解釋深夜拜訪的原因，可邱陵卻不說話了。

兩人便這樣大眼瞪小眼地站了許久，秦九葉終于忍不住，隻得主動開口問道。

“督護深夜前來，有何要事？”

對方仿佛就在等她問這一句才肯開口，當下清了清嗓子道。

“這麼晚了，秦姑娘還沒睡？”

秦九葉聞言一愣，随即不由得一陣腹诽。

她都起來開門了，當然是沒睡。她不知對方真的隻是不知說什麼好才明知故問，還是實則在有意試探，當下隻能低下頭含含糊糊地說道。

“昨日睡得不錯，今天倒也熬得住。”

她說完仍舊不敢擡起頭，生怕被對方那雙有些厲害的眼睛給看出個什麼來。

事實上，邱陵也确實在盯着她看。

他這雙眼睛，觀察過多少心懷不軌之人意欲掩藏罪行時的樣子，他不會放過任何一個細節、任何一點端倪，他有這個信心讓他面前的人無從遁形。

可不知為何，今晚他的眼睛卻總是看到一些同所謂罪行無關的東西。

她又恢複了往日裡那副謹小慎微、警惕精明的樣子來，同方才地牢裡那副張牙舞爪、快意恩仇的樣子完全不一樣了，同那日孤身在郡守府衙據理力争的樣子也不大一樣。

她似乎有很多模樣，又似乎固執得從未改變過。

他看到她因為他的沉默而有些無措地撓了撓頭發，那白日裡梳得簡單的發髻早就散了，現下幹脆編成個辮子垂在肩膀上，因為伏案看卷宗的時候太過專注，發尾被油燈燎焦了一段，她似乎壓根也不太在意，隻用沾了墨的手指下意識地去繞它。

啪，燒焦了的發絲斷在指尖上，秦九葉有些尴尬地縮回手指。

邱陵自知不能再沉默下去，于是張了張嘴緩慢說道。

“其實，我是想問……”

其實，他是想問：油燈夠不夠亮？茶水夠不夠喝？椅子桌子用得可還順心？入夜後是否要加件外裳？今日已經跟着陸子參忙碌了一天，這般疲憊之下要不還是早些歇息了吧？

可等到這些話說出口，不知為何、瞬間就變得面目全非了。

“……陸子參給秦姑娘的那些診錄和文書，看得如何了？”

秦九葉的手指瞬間就不尴尬了，它們僵在了原地，半晌才找回各自的位置，重新在她的手掌心縮成一團。

看得如何？這到底是試探她還是在考察她的工作？她都已經自請點燈熬油、加班加點了，原來他仍嫌不夠？

向來自诩“勞動楷模”的秦九葉多少有些錯愕。

但她怎可能輕易認輸，當即穩住了情緒，沉聲回應道。

“督護還有何記錄？一并拿來吧。隻要是與和沅舟病情相關的，我今夜一定看完。”

這回換了邱陵僵在了那裡。

他是不是說錯話了？

他的意思是：陸子參這隻知奉命行事的木頭腦袋，将蘇家過往幾年的雜七雜八的藥方和診錄都扔給了她，一個晚上怎能看得完？

他的意思是：若是看不完，就先歇息吧。

他的意思是：他不想她太辛苦……

無數解釋的話纏繞在舌尖，邱陵卻一個字也吐不出來。

下一刻，他看見秦九葉望向自己的眼神，那些話便又煙消雲散了。

那是一種隐忍中透出些夾縫求生的智慧之光的眼神，同他之前遇到的所有世家女子的眼神都不一樣。

那種眼神令他想起從前在山中行軍時，在高山湖泊間偶爾瞥見的野鴨子。那些鴨子在寒氣萦繞的湖面上忙着填飽肚子，一刻不停地劃動着兩隻腳、十分勤快的樣子，偶爾潛入湖中又鑽出水面的時候，呆頭呆腦的樣子中又透出些許精明來，隻要有人靠近，瞬間便拍打着翅膀消失在深山霧氣之中。

她既是這樣的女子，那些廉價的客套關懷豈能配得上她？

想到這裡，他當即正色地拱手行禮道。

“既然如此，便有勞秦姑娘了。”

秦九葉暗暗松口氣，心道這斷玉君雖然嚴苛了些，心思卻也不難猜，當下更加遊刃有餘地回禮道。

“都是分内之事，督護不必客氣。”

邱陵點點頭，又站了一會，确定眼下再無話可說，于是簡短告辭準備轉身離開。

可就在他轉身走出三步遠之後，女子的聲音又蓦地在他身後響起。

“等下。”

本欲離開的人頓住随即轉過身來，秦九葉的心跳不由得快了起來。

眼下夜深人靜，又沒有旁人在場，對她而言未嘗不是一次難得的機會。

一次試探對方的好機會。

其實從他們的處境來看，他有試探她的本錢，她卻沒有。

可不知為何，在燒掉那張令她心煩意亂、寫滿名字的紙後，她突然非常想要确認一件事。

邱陵就站在三步遠的地方回頭望着她，眼神中已帶了詢問。

秦九葉連忙調整情緒，小心開口道。

“方才翻閱和沅舟過往診錄，發現其中一名醫者底方中的許多用詞，似乎是贛庾一帶的方言，不知和沅舟一年前是否曾離開過九臯？”

邱陵聞言頓了頓，似乎是在回想審案前後的細節，随後認真回複道。

“憑我目前查案所得來看，和沅舟當時病得很重，莫說離府出城、就連離開自己的房間都很少，這位醫者應當是去年請入府中的那批醫者中的一人，留下診錄和底方後便直接離府了。這贛庾方言确實有些生僻，你若有瞧不明白的地方，直接去找子參幫忙就好，他認識的人多，可幫你尋個人來一一解答清楚。”

贛庾在九臯北部，離九臯雖算不得山高水遠，但少說也要兩日多的路程，遇上山路更是難行。

她當然知曉，以和沅舟當時的狀态來說，根本不可能孤身去到那樣偏遠的地方去看病，自然是請了人來府上。

隻是她提起這一切的目的并不是真的為了确認這件她本就有了定論的事。

抿了抿嘴唇，她盡量語氣自然地回應道。

“原來如此。請人幫忙就不必了，督護有所不知，傳我醫術的師父便是贛庾人。搬去丁翁村之前，我跟着她學藝采藥、住在卻行山一帶很多年，所以那的方言，我基本都懂些。”

她說完這些，立刻擡眼去看他的神色。

但年輕督護那張冷峻的臉上依舊沒有泛起一點波瀾，聞言隻淡淡點了點頭。