她不是聽不懂他說的話，而是同他一樣，做出了某種決定。

邱陵沉默片刻，沉聲開口問道。

“放下這一切，在能抽身的時候及早抽身，回歸到你原本的生活中去，難道不好嗎？”

“就當我已不能抽身吧。”秦九葉說着說着，竟然輕輕笑起來，“督護是不願與我一同查案，還是不願繼續追查了？”

她的語氣越是輕巧，他的情緒便越是無法控制。

“秦九葉，你好大的膽子。”

一個人要有多大膽，才能用如此瘦弱的身體、貧瘠的處境，盛下這麼多的勇氣與頑強？

若非親眼所見她之前的種種，他簡直要懷疑這不是勇氣與頑強，而是愚蠢和無知。

他深吸一口氣，最後一次警告道。

“你可知在江湖中尋一個連姓名和來曆都不知曉的人，猶如泥海撈針？你有多少時間、多少精力、多少信心能夠投入其中？對自己即将面對的一切又能否承擔？”

他的警告是沉重的，但眼前的人似乎一早便已想清楚了自己的答案，幾乎沒有猶豫地開口回答道。

“我不知道。我也不知道還能在這條路上走多久，隻是覺得眼下還不是放棄的時候。關于那秘方和秘方背後的事，我還想繼續查查看。前路雖然漫漫，但督護若想一起，我們便可同路。”

秦九葉說罷，擡頭定定望向眼前的人。

她的眼神中有詢問、有邀請。她在邀請他同路。

年輕督護那雙向來冷硬冰封的眼底，一瞬間泛起了波瀾。

同朝中那些軍功加身、春風得意的武将相比，他身邊常年跟随的親衛随從、帳中親兵要少得多。他從沒有挽留過任何一個想要離開他的人。隻因他心裡清楚，他要做的事、要走的路都是很艱難的。

而一條艱難的路上，是不容易找到同路人的。

邱陵盯着那張沐浴在晨光中、帶着些許塵土和汗水的臉，許久才有了動作。

他低頭拆下了腰間佩着的玉佩。那是一塊回字紋水蒼玉佩，從秦九葉第一天遇見他時他便一直帶在身上。

邱陵将那玉佩拿在手中，瘦長有力的手指在那玉佩上一扣一轉，那玉佩竟分開一道縫隙，随即化作陰陽刻紋不同的兩面玉佩。

然後，他将其中一塊玉佩緩緩遞了出去。

“這是昆墟水蒼玉，上面的同心回字紋代表的是平南将軍府。将軍從前在外領兵打仗，常境遇艱苦，需要臨時委任親将、卻又沒有條件準備封禮的時候，便會将這玉佩一分為二，分出一半來賜予他信任之人，視為結下盟誓，同心同力，一緻對敵。”

這一回，輪到秦九葉說不出話了。

她先前便留意到這塊他總是挂在腰間的回字紋玉佩，但她不知道這玉佩竟還能一分為二，更不知道這其中還有這麼多門道。

他每多說一個字，秦九葉便覺得那玉重上一分。待他說完，那玉赫然已不是玉了，而是一座壓在掌心的石頭山。

她隻是邀請他同路，他卻将一半身家都交了出來。

她看着那片薄薄的玉佩，遲遲不敢伸出手去。

“督護的東西太過貴重了，在下實在生受不起。”

“怎麼？方才一副信誓旦旦的樣子，怎麼現在反倒退縮了？”

邱陵的聲音中竟有些許輕松的笑意，但那笑意隻停留了片刻，他的聲音很快便又恢複了嚴肅。

“這不是賞賜，也不是令牌，而是約定和誓言。你可想好了，拿了這玉佩，你便不是個臨時補位，可以随進随退、适時抽身的小小參佐了。我對一起同行之人是有要求的，你若沒有打算去适應這種要求，便不要碰這玉佩，現下就拿了這些銀錢，早日回果然居打理生意，好好過自己的日子便可。”

秦九葉搖擺不定的心在聽到最後一句時，突然便靜了下來。

她又想起了今早站在牆頭望見的風景，又想起了那隻在樟樹枝頭上蹦跳的鳥。

“我人生在世二十五載，除了給司徒金寶當過掌櫃，還從未做過更大的官。但我想，無論處于哪種位置，道理應當都是差不多的。我有把握看得牢果然居裡的銀子，自然有信心守好督護的這塊玉佩。”

秦九葉說完這一句，飛快從邱陵手裡拿了那塊玉、轉身便要離開，仿佛怕他後悔一般，整個動作匆忙得像是順手牽羊的賊。

可她疾行數步之後又停了下來，似乎想起什麼，又有些遲緩地轉過身，磨磨蹭蹭地回到了他面前。

他盯着她，猜不透她要做什麼，下一刻便聽她低低開口說道。

“這、這玉佩……應該怎麼……”

她的聲音有些低，他沒聽清楚後半句，卻已經明白了她要說的話。

從記事起到現在，她的腰上挂過水囊、别過鐮刀、塞過隔夜的大餅，但還從未佩過玉佩。

所以她不知道該把它挂在何處、怎麼挂、能不能挂。

想了想，他上前一步，從她手裡接過那半塊水蒼玉，擡手從自己的腰間绶帶中取下半截絲繩、用力拽斷，仔細鄭重地将那塊玉栓好，随後上前一步、将另一端系上她的腰帶。

晨風帶來些許他身上的皂角味道，他将距離把握得恰到好處，既不會太近、令她感到不安，也不會太遠、顯得過分疏離。

“你那位表弟的身子可好些了？”

他蓦地開口問話、還是問起一個和眼下毫不相幹的問題，秦九葉一時有些茫然，愣了愣才開口答道。

“他已大好了。多謝督護挂心。”

邱陵仍沒有看她，似乎一心隻在如何系那塊玉佩上。

“既是如此，還是讓他早日回鄉吧。這九臯城或許就要變天了，他繼續留在這裡未必是件好事。”

對方的語氣淡淡的，似是當真隻是在聊起家常一般，但落在秦九葉耳朵中，難免讓她聽出了一些弦外之音。

寶蜃樓的事雖已被之後的種種遮掩過去，但眼前的人心細如發，難說是不是覺察到了什麼卻一直隐而不發，眼下選在此時突然提起，是否在敲打她：他當時沒有追究，不代表日後不會。

她從前隻是荒村藥堂的掌櫃，不需日日盯着腳下的影子校對身姿，此刻起卻要同他一起做事，便不能同以往一樣沾些歪門邪道。而她需得借此表明“忠心”，即刻起便同李樵劃清界限，否則那少年行迹敗露之時，便是她“背信棄義”、與邱陵分道揚镳之時。

這兩人當真不是認識了八輩子、攢了幾世血債世仇的老冤家嗎？明明沒什麼交集，談及對方時卻總是一副勢不兩立的樣子。

思慮半晌，秦九葉終于開了口，語氣平靜如常。

“我與他有約定在前。等他待滿三個月，我便讓他離開。”

她的回答不卑不亢，既沒有一口應下來什麼，也沒有說些模棱兩可的話。

邱陵聞言不再說話，片刻後退開來，絲繩已在她腰間挽了個結實的結。

“好了。”

秦九葉低頭看了看腰間的玉佩，又擡頭看向眼前的人。

“多謝督護。那我們……”

他望着她，下一刻突然彎了彎嘴角。

“我們來日方長。”