秦九葉聽這話聽得有些窩火，又将犀利的目光轉向唐慎言。

“話說杜老狗現在人在何處？他此時最該在這挨個指認，說不定那夜泛舟之人就在這湖岸某處。賞劍大會這麼大動靜，但凡是個江湖中人，便沒理由不出來看看吧？”

唐慎言沒擡頭看那女子的眼神，似乎有些心虛地扭過頭去。

“問我做什麼？杜兄四海為家，最是自由身。何況聽風堂也是得做生意的，哪裡有空再多養一個閑人？”

秦九葉不肯輕易放過他，又湊近些追問道。

“先前拜那蘇凜所賜，聽風堂也閉門十日，你這消息當真還有準嗎？莫不是随口謅來诓我的吧？”

唐慎言收了銀錢，整個人的姿态都慵懶起來，開口時聲音慢吞吞的。

“你若不信，現下走還來得及躲那正午的太陽。左右你隻付了一條消息的銀錢，我便隻能告訴你方外觀定會來參加此次的賞劍大會，至于那元岐會不會來、幾時現身、在哪裡現身，便是另外的價錢了。”

蘇家的事才過去幾天，這聽風堂的摳門掌櫃便已回歸了往日“風采”，三句不離銀子，恨不能将價碼寫在腦門上。

秦九葉閉了嘴，倒也不太心急，手上動作不停，繼續清理方才就近挖出的蘆葦。

既來之則安之。她已過了反複思慮、踟蹰不前的階段了。

但她仍會有些不痛快，一面是心疼自己先前買消息的銀錢，一面是想到自己此番冒險前來，最後若撲了個空，陸子參那粗人會不會又擺出一副“過來人”的樣子，讓她退居二線、繼續做那勞什子參佐。

隻不過事到如今，她到底沒有旁的更好選擇。

蘇凜這條線已斷，至于那背後的孝甯王府也不是她能插手過問的事，擺在她面前的便隻剩下元漱清這條線索還沒有被仔細翻找追查過。

方外觀被重創之前也曾是江湖中頗有話語權的門派，眼下雖半死不活但終究是挺了過來，可見先前能夠立足也并不簡單。而那傳聞中悲痛吐血、山參吊命的元岐或許也并非想象中那般不堪一擊，否則他斷然不會帶着那滕狐現身寶蜃樓，又輾轉帶着門中之人投奔那天下第一莊。

秦九葉靜下心後曾仔細推想，那日元岐之所以會帶上滕狐去寶蜃樓，是否一早便知曉那秘方有些兇險，所以必須借助滕狐的經驗與力量？而從他在寶蜃樓一擲千金、對那寶箱志在必得之時，秦九葉便已能肯定：此人定是多少知道那箱子裡的秘密的。

同生意人出身的蘇凜不同，元漱清是徹頭徹尾的江湖中人，行事本就更加藏頭藏尾、慎之又慎，應付江湖中各種明槍暗箭、陰詭之術的經驗也比蘇凜要豐富得多。這或許便是他沒有留下那秘方，而是轉而将它贈與秋山派的原因。

隻可惜他終究還是慢了一步。

元漱清箱子中的東西究竟從何而來？會和蘇凜手中的秘方來自同一個人嗎？這一切除了元漱清以外，是否還有其他人知曉其中内情？比如那元漱清的親近之人……

越是深思，秦九葉想見那元岐的心便越發癢癢起來，她當下轉過頭去、望向船尾的少年。

“依你從前的經驗來看，那元岐可會現身？”

李樵終于停下了手中動作。他沒有看向秦九葉的方向，手中仍握着那把石錘，停頓片刻才聲音低低地開口，卻并沒有直接回答她的問題。

“阿姊不怕他是來尋仇的嗎？”

尋仇？真要是這麼好尋，那元岐何必去抱天下第一莊的大腿？何況就算對方當真是攢足了底氣來尋仇的，那也是奔着哪個魔頭去的，同他們這些小魚小蝦又有什麼關系呢？

秦九葉有些莫名其妙，但也并沒有多想、當下回道。

“你這話問得有幾分奇怪。我看他來尋仇不是正好？省得你遍尋不見、求告無門，不如正好借此機會将一切了結了，日後也好重新做人。”

不知是不是她的錯覺，她說完這一句，李樵的面上瞬間顯出幾分複雜的欲言又止來。但他最終還是沒說太多，隻垂下頭去、繼續捶打起那塊甲闆來。

一旁的唐慎言見狀，少見地顯出幾分善解人意的樣子來，又拿出話事人的架勢開解道。

“李小哥應當也是覺得這江湖中萬事難料，就算這賞劍大會乃是江湖一年一度的盛世，可誰又說得準，你要尋的人定會在此時出現呢？就算出現了，你又未必真能見上。我看那斷玉君旁的不好說，畫餅的本事倒是不可小觑，你與其在這為了那點摸不着的薪俸絞盡腦汁，還不如遠走高飛，找處不花銀錢的深山老林住下，從此遠離這俗世紛争，才是上上策啊。”

這才過去幾日，她和邱陵那點子破事隻怕都在聽風堂那破門匾下幾進幾出了。

秦九葉咬牙切齒地看向唐慎言。

“我看唐掌櫃日日靠這俗世紛争賺銀錢不是賺得很開心嗎？怎地沒見你要遠走高飛、将你那破茶堂子關門了事啊？”

唐慎言一愣，似乎沒想到秦九葉竟會将話題引到自己身上，足足頓了好半天才忿忿開口道。

“我都這把歲數，自然是跑不動了。好心勸你，你還不聽。算了算了……”

唐慎言邊說邊将頭扭到一旁，秦九葉全當對方惱羞成怒，不在意地挑挑眉，又從清理好的蘆葦中抽一根，取了白嫩的根含在嘴裡。

然而她這廂方才嚼上幾下，卻聽那石舫上一陣騷動。她生怕錯過什麼，連忙望向湖面，隻見三艘首尾相接的大船緩緩自遠處而來，明明駛過之處不過尋常湖澤，卻愣是行出了一種重溟逐浪的氣勢來。

秦九葉吐出嘴裡的葦根，不由得興奮地搓了搓手。

“來了來了！終于來了！”