那女工在店中做事已久，一眼便看出自家掌櫃心情正好，那廳前立着的男子是個大主顧，走上前問候時都比平日裡更加恭順。

“客官随我入内，我來為客官量衣。”

年輕男子從善如流，随着那女工入到裡室。

裡室分内外兩間，外間用垂地絲簾分隔成四個小間，平日裡接待些相熟的客人，裡間另有一處設了屏風的小間，内裡裝飾典雅、擺設考究、光線适宜，小幾上堆着時令鮮花，桌上是剛備好的新茶，角落裡熏着上好的蘇合香，确是招待貴客才會用到的房間。

隻是這小間平日裡是招待女子多些，若是男子進入其中，多少會有種違和之感，然而那女工放下外間的垂簾轉過身去時，卻又覺得眼前的一幕分外和諧。

她已招待過不少客人，似眼前這般氣質清透之人也是少見。左右都是要做活的，誰不願意伺候一位幹幹淨淨的客人呢？

“請客官擡一擡手臂。”

那女工邊說邊從一旁繡籃中取出尺與繩，利落為那年輕男子丈量裁衣尺寸。

量衣的過程有些冗長枯燥，她便如往常一樣笑着攀談道。

“客官可是有喜事？竟這般着急要身新衣裳。”

“倒也沒什麼，不過是與故人重逢，為表心意，該穿身新衣裳。”

男子說出口的話似乎很是輕描淡寫，但他眉梢因這句話微微彎了彎，面上似乎帶了些不太明顯的笑意。

女工自覺發現了這位貴客心底遮掩不住的愉悅，心下莫名有些羨慕。

“客官這位故人，想必是位姑娘吧？”

年輕男子沉默片刻，終于點了點頭。

“确實有位姑娘。”

女工毫不掩飾地歎息道。

“能令客官如此挂心，不知那姑娘得是個什麼樣的人。”

“她隻是個普通人。”

女工微微撇了撇嘴，心下是不信的。

這城中稍有頭有臉的世家子弟，哪個不是要迎娶賢良貴女或是容貌姣好的女子？家世與美貌，兼有自然最好，有一樣也勉強算是可以，兩樣若是都沾不上，哪裡能入得了他們的家門？

女工越想心下越是酸楚，定了定神、強迫自己将注意力集中在眼前這單生意上，聲音輕快地說道。

“似客官這樣的讀書人，定是少不了姑娘傾心的。比之那些舞刀弄劍的江湖中人，倒是更加值得托付的良人。隻是這人生大事，最好還是要有長輩在旁見證才好，雖說這兩情相悅乃是人之常情，但父母之命、媒妁之言也是少不了的，先生到時候下聘禮之前，可要打探好親家的喜好，或是派個莊客來我家店中随意看看也好……”

她将這“攬客”的一通說辭如流水般順暢地說了出來，當中夾雜着些恭維話，若是尋常人聽了，就算并無下次光顧之意，多半也并不會不愉快，甚至還會給她幾個賞錢。

可不知為何，她話一出口，那方才還面含笑意的男子，突然便換了神色，那雙形狀柔和的眼睛依稀還是方才的樣子，但卻讓人有種莫名的寒意。

“父母之命，媒妁之言？”他将那八個字在唇間緩緩品了一遍，随即語氣冷淡地得出結論，“不過是為所謂延續宗族、謀取利益而扯出的一塊遮羞布罷了，既不必挂在嘴邊，更不用放在心上。”

這男子瞧着像是個讀書人，卻怎地說出口的話透着一股離經叛道的意味呢？

裁衣女愣怔片刻，還沒來得及想出些回轉的話來，卻聽對方話題一轉、反過來問道。

“姑娘制這一身成衣，可分得多少銀錢？”

女工神情一頓，再開口時，聲音已不複方才的遊刃有餘。

“約莫、約莫七十錢不到。”

男子輕笑，繼續用那溫和的聲線問道。

“那你可知，我方才給了你家掌櫃多少銀錢？”

女子面上神情已有些挂不住，但她到底讨生活還有些年頭了，半晌終于調整好心态，自嘲般笑道。

“客官說笑了。小的不過隻是個裁衣工罷了，怎敢揣測惦念東家的生意？讓掌櫃的聽到了隻當我不想好好做事呢……”

“為何不敢？”

她話未說完，卻教那年輕男子蓦然打斷，下一刻手腕一緊、竟被對方抓住。

“你這雙手，量得了衣、裁得了布，卻獨獨摸不了那管事的算珠與賬簿嗎？”

那女工一驚，下意識便掙脫開來，隻是她忘了自己拇指上還戴着那枚用了太久有些磨損的頂針，動作中頂針的開口處正好勾住了那男子紗衣上的繡線，瞬間将那細繡紋紗縠制成的紗衣扯破了一個口子。

女子臉色一白、心下一緊，聲音顫抖着開口道。

“客官恕罪！小的、小的當真不是有意的……”

她一邊告罪、一邊望向那價值千金的青紗，心下想着憑借自己的繡工是否還有補救的可能，下一刻眼睛瞥見了什麼，嗓子一堵、徹底說不出話來。

男子的脖頸分明瑩白細潤，可從那微微敞開的衣領間望去，卻能窺見彎彎曲曲、密密麻麻的傷疤。那些疤痕已經陳舊，突出糾纏在一起，好似荷葉背後那凸起的葉脈，又好似活的蛇蚓一般向深處蔓延而去……

女子腿一軟，噗通一聲跌倒在地。