陸子參冷笑。

“這門前河道中就隻泊着一艘船，你這番明知故問又是何必呢？”

年輕男子輕輕一笑，全然沒有在意他語氣中的嘲諷之意。

“這九臯城中水路通達、遍地是船，現下雖隻得一艘，方才卻是未必。我也并不知道這九臯的船原來還有名字，隻是遊曆至此地，瞧着新奇，便租來一艘代步之用，可是犯了這九臯城中的什麼法規條例？在下并非本地人，确實不熟悉這的規矩，不妥之處，還請這位軍爺多多包涵。”

對方一番說辭處處得體、讓人挑不出錯來，即便是例行詢問，也理應客氣幾句的。

可陸子參卻總覺得自己那向來敏感的直覺被觸動了，當下隻冷冷說道。

“這麼說，你承認那船是你的了？”

“我還是不知兄台所說究竟是哪艘船。不若現下一同出去看看，也好當面确認清楚。”

對方進退有度的一句話，卻當下将陸子參架在了進退兩難的境地。

一方面他确實是想出去确認那船的事，可另一方面他卻又擔憂其中有詐，貿然離開這封閉空間會讓賊人得了空子溜走。

雖說從目前的情況來看，對方并不通武功，陸子參搞不懂自己這種如臨大敵的感覺從何而來，當下定了定神，也開始動起腦筋來。

行軍打仗若遇溝塹，最好的方法不是修路搭橋，而是另尋他路，莫要一根筋尋着圖紙上定下的線路、一條路走到黑，有時反而落了下乘。

陸子參眼珠一轉，瞬間将話引向别處。

“這裁衣鋪似乎并無其他隔間，怎地未見閣下的同船之人？”

他話一出口，圓凳上的男子果然停頓片刻，随後才緩緩開口道。

“在下孤身前來，并無旁人在側。”

陸子參自認目光敏銳，并沒有看錯對方方才反應，心中又确定幾分。

他方才一路奔襲、又隔岸相望，實則并未真的判斷清楚那船裡究竟有幾人，眼下這番說辭也是敲山震虎，看看對方是否會因此露出些破綻來。

眼下來看，确實有鬼。

陸子參的目光掃過桌旁那根藜杖，随後緩緩下移，最終落在對方那雙藏在衣擺下的腿上。

“先生所乘的那艘蠶興船，是從前的雙橹闆船改制的，需得借助雙腳施力驅使。而先生的這雙腿看起來需得借助藜杖行走，若連久站奔走都做不到，又是如何搖橹的呢？”

面對一個身有隐疾之人說話如此咄咄逼人，這種行為多少有些無禮，但陸子參已顧不上那許多。眼下是非常時刻，他隻想戳破對方的層層僞裝，尋求一個答案。

這一回，年輕男子再沒有開口回答。

兩方皆是沉默，凝滞的空氣尋不到出口，在這狹小的空間堆積出一種壓迫感來，令那根看不見的弦越繃越緊。

突然，一陣急促的腳步聲在外間響起。

下一刻，一身黑甲的年輕督護從那屏風後繞了出來。陸子參一見來人，眼睛瞬間亮了。

“見過督護。”

陸子參禮畢、眼神一橫，拼命向自家督護示意那可疑之人近在眼前。

邱陵順着他的視線望去，瞧見那圓凳上的年輕男子後，整個人卻一頓。

空氣又是一陣詭異的安靜。

半晌，就在陸子參以為自家督護是被人暗算、施了定身之法時，卻見邱陵對着那圓凳上的人恭敬行禮道。

“見過丁先生。”

丁渺溫和笑笑，當下伸出手虛扶一把。

“督護何必多禮？書院一别，再未能相見，竟不知你回了九臯，更沒想到你我會在這般情景下重逢。”

普天之下，誰人不知斷玉君出身的書院就隻有那一個？

邱陵竟同這可疑男子相識，而後者竟還是青重山書院的人？

陸子參瞠目結舌地定在原地，一會望望那書生打扮的年輕男子，一會又望望自家督護。似乎哪個也認不清、哪個也看不明白。

邱陵瞥一眼陸子參的臉色，不動聲色地上前一步，将自家參将那難看的臉色擋在了身後。

“在下奉命在這九臯城中查案，是以近來都耽擱在城中。聽聞春修還未結束，丁先生不在書院監督侯查，來九臯做什麼？”

這話看似是在詢問，若說是尋常客套也是常态。隻因襄梁文官武官分管不同，而青重山書院又獨樹一幟，對方若是書院中能在外行走的先生，論及地位高低不輸朝中六品官員，若不想叙舊，隻需含糊兩句便可，官場中人大都不會繼續追問。

可眼前的年輕男子似乎确實為這意外的重逢感到欣喜，開口時的回答全然聽不出半點敷衍之意。

“今年入春以來，腿腳的老毛病又犯上了，這才領了差事，送幾位解龜緻仕的老先生歸鄉，也算出來散散心。前陣子在下正巧途徑九臯，聽聞今夜璃心湖上将有遊湖花船，船上可觀那傳承百餘年的河神舞，也是千載難逢的一樁妙事，一時興起，便順路來看看。這河神舞同龍樞一帶從前的興蠶祭典也有些共通之處，我便租了艘舊船應應景，沒想到卻成了誤會。”

嗯？既是誤會，先前你怎麼不解釋？

陸子參抓耳撓腮地插不上嘴，好似一條忠心護主卻被捏住嘴的土狗一般急得團團轉。

邱陵隻當沒有瞧見那大胡子參将的神色，神色如常地對丁渺點點頭道。

“原來如此。我這參将不知先生身份，一心隻想着捉拿兇徒的事，方才多有得罪，還請先生不要怪罪。”他說罷，轉頭對陸子參道，“還不快向先生賠個不是？”

饒是先前一字不落地聽下了整場對話，陸子參還是傻楞在原地許久，一時間不知該如何收起臉上那兇神惡煞的表情，更不想違背内心開這個口，最終隻摳着自己那幾個沾了面粉的指甲蓋、垂着頭不說話。

他的别扭不言而喻，丁渺見狀也不惱，淡淡一笑後主動開口解圍道。

“這位參将何罪之有？不過履行職責罷了。督護手下各個精明能幹，我為這九臯城中百姓感到幸然。不知督護方才所說那緝拿兇徒一事可還順利，那賊人可已伏法？”

邱陵聞言也笑了，言語間仍聽不出什麼情緒。

“斬草尚未除根，所以仍有些憂患。不過這世間并不存在完美的罪行，眼下那人已露出些尾巴來，想來徹底敗露不過隻是時間問題。”

丁渺聞言，點點頭道。

“便祝督護運籌制勝，早日得償所願。”他說罷，終于拄着那藜杖站起身來，“在下還有要事在身，先前在這量衣已耽擱了許久，這便先走一步了。斷玉君若有閑暇，當回書院看看。自你一去軍中已有七八年的時間，山中師友俱是想念。”

對方此刻突然改稱呼他為斷玉君，這即是在拉近關系、表明親疏，或許也是在提醒他那需得小心謹慎方能守住平衡的立場，而他即便投身行伍，那些在書院渡過的時光亦不可盡忘。

邱陵嘴角的笑意淡了些，但面上仍表現得無可挑剔。

“待我了結此事，定會親自回去拜訪各位師友。”

他這廂言罷，兩方又是一番行禮過後，那丁渺便緩步走出内間。

屏風外不遠處正扒着門闆偷聽的老譚躲閃不及，被撞個正着，神色尴尬不已。

他這座小廟今日也不知是開了什麼光，竟兩次三番迎來幾尊“大佛”，而他本該端正姿态、表現得再知禮一些，奈何卻管不住自己那點好奇心，隻願那幾位爺莫要同他一般見識才好。

裁衣店的小老頭手足無措地立在原地，兩鬓有些稀疏的發絲都從冠帽裡掉了出來，好似兩撇鼠須。

丁渺望他一眼，簡短開口道。

“勞煩掌櫃今日酉時前将做好的衣裳備好，我會差人來取。”

老譚連忙應下，再擡起頭的時候，對方已經不在店中了。

這手拄藜杖、青紗加身的書生當真有些奇怪，明明是個禮數周到、眉眼溫和的人，可盯久了卻莫名有種冷飕飕的感覺。

老譚揉了揉眼睛，心下又惦念起那回光湯來。

除了回光湯，他最好再來一副清肝明目的方子。畢竟對個生意人來說，頻頻看走眼可不是什麼好事。