秦九葉沉聲回道。

“我的師父隻負責将我領進門，但陪我修行至今的師父卻有千萬人。每一個來果然居的病人都是我的師父，對病患不尊就是對師長不尊。”

“冠冕堂皇。”滕狐對她的回擊下了定論，顯然對她所說一個字都瞧不上，“村野鄉醫，能治些頭疼腦熱的小毛病便覺得道，不知外面惡疾如虎狼，需得雷霆手段應對。這是你眼界不夠寬廣所緻，倒也不是你的錯。”

對方話語中并無太多惡毒字眼，似乎就隻是在陳述自己的觀點，但卻比任何痛罵詛咒還要令人無法忍受。

秦九葉氣極反笑。

“一個隻知在江湖追名逐利之徒也敢這般狂妄。旁的我是不知，我隻知道在我手下走過一遭的活人居多，可不像白鬼傘的名聲隻和死人挂鈎。毒理與藥理本就不同，人身是肉長的，就算當真有一種毒物可以對抗惡疾，可服藥之人卻未必能夠承受得住這種藥力激蕩，就算解了這秘方困局，人隻怕也是活不成了……”

“那又如何？世人隻需知曉是我降服了這種怪病便夠了。”滕狐的聲音冷冷響起，聲音中有種無法撼動的執拗，“壽數天定，醫者隻管醫病，旁的管不了。”

“醫者醫人，人都不在了，醫好了病又有什麼意義？！”

喉嚨間一股火氣，秦九葉說完這一句，再不想同對方多費口舌。

她覺得他是野狐談禅，他認定她是村姑論道。

他們本就不是一路人，隻因都喜歡劍走偏鋒、另辟蹊徑，不知怎麼地便陰差陽錯踏上了同一條道，想要說服對方簡直是癡人說夢。

那滕狐顯然也看明白了這一點，眯眼靠近她、陰恻恻地開口道。

“我不管你打算如何收場，隻是莫要擋我的路。我這人走路不喜歡繞彎子，若有人執意擋在我身前，我便隻能踩過去了。”

若說先前隻能算是鬥嘴，眼下這便是赤裸裸的威脅了。

同僚鬥氣是小，影響做事是大，秦九葉正思索要如何應對，便聽李樵的聲音蓦地在不遠處響起。

“阿姊在忙什麼？可要幫手？”

秦九葉轉過頭去，那少年不知何時已站到了她身側。

局面似乎有些不一樣了，眼見那滕狐面色沉沉，秦九葉卻瞬間清醒過來。

她不喜歡滕狐，但團結對方對抗秘方和丁渺是很重要的一步棋。何況眼下大家都聚在同一屋檐下，絕不是該結仇的時候。就算黑月四君子有些情誼，卻和她這個局外人沒什麼關系，她不能成為攪局者。

想到此處她深吸一口氣，以退為進地說道。

“大家各憑本事做事，井水不犯河水。多說無益。”

然而她欲暫且作罷，那滕狐卻陰魂不散，竟将目光投向李樵。

“聽聞狄墨放出了李苦泉那條瘋狗，在石舫下追着你咬。不過……”滕狐聲音一頓，一雙小眼打量起那少年的身體來，“這才過去幾日，你瞧着倒是體面。”

秦九葉的心猛地漏跳半拍。

對于一個有經驗的醫者來說，觀面色、聽聲音便可基本判斷一個人的身體情況，而對于一個前幾天還被砍得半死的人來說，李樵的精氣神未免恢複得太快。

而她也突然意識到：除了那關在暗室中的病人，這船塢中還有一個病人就站在那滕狐眼前。

不見人影這麼久，非挑這麼個時候現身。

秦九葉心下暗罵，面上努力沒有顯出分毫，步子卻不着痕迹地往前挪了挪、将李樵擋在身後。

“不過是些皮外傷，滕狐先生不是江湖出身嗎？怎地還如此大驚小怪。”

這一回，滕狐沒有說話。

但他那雙眼睛自始至終沒有離開面前少年的身體。

半晌，他收回了目光，眼底的種種探究情緒也随之收斂，似乎打算作罷。

“算你們走運。狄墨帶的是李苦泉這隻瞎狗，若是換了旁人窮追不舍，就算你是青刀後人，也活不到現在了。”

他說罷，越過兩人徑直向外走去。

李樵就站在秦九葉右手邊，那滕狐也是從右側經過，與那少年擦肩而過的瞬間，有什麼東西從他的袖中滑出，金色的、亮亮的。

他的動作并不快，但十分隐蔽，這是善于下毒、精通暗器者的最高境界，相比于那些見血的拼殺，他們善于在無聲無息中取人性命。

一股陰風從身後暗室中吹過，而那少年正站在下風口的位置。

滕狐嘴角勾起，藏在袖中的手微微一動，有什麼就要悄無聲息地鑽出……

突然，斜裡冷不丁伸出一隻腳來，直向他下盤襲來。

秦九葉從來不知道，原來身體可以快過思維，在這麼短的時間内作出反應。

那滕狐是用毒高手，手頭功夫自然不錯，可腳下功底卻差些，雖察覺到她動作，但仍有些閃躲不及，她一腳跺下來，正中對方幾根腳趾。

她穿的是雙舊鞋，鞋底子補來補去、納得能有牆皮厚，而那滕狐腳上是細絲履，為了夏日清涼，鞋面薄薄一層，如同糖人外的那層脆皮，當下被她“重創”，大叫一聲彎下腰去。

秦九葉眼疾手快連忙将李樵推到一旁，自己湊上前去關切道。

“诶呀實在不好意思，這幾日熬夜熬得狠了些，有些頭暈眼花……”

滕狐惡狠狠揮開她的手，粗喘了幾口氣，一雙黑手握緊成拳，半晌才恢複了先前那副面無表情的樣子，盯着腳背上的鞋印子幽幽開口道。

“聽聞和沅舟在被帶走後沒多久便暴斃而亡了，不知你先前備下的那些方子究竟是打算用在誰身上？”

秦九葉小人得志的臉僵了僵，随即迅速調整好了狀态。

“你說你師父為追尋秘方真相、潛心鑽研數年，不知是躬行實踐還是紙上談兵？”

滕狐頓住，半晌才露出一個有些古怪的笑容。

“别急，你總會知道的。”

他說罷，狠狠甩了甩衣袖、揚長而去。

不愉快的對話就此終結，直到滕狐的身影徹底消失在，秦九葉那隻被冷汗浸透的手才緩緩松開。

此刻她可以肯定，滕狐定已懷疑到了李樵頭上。

先前在懸魚矶的時候，每當有受傷弟子被擡下場，滕狐便會借着醫者身份上前查看。她當時便留意到對方似乎是在袖中藏了什麼東西，但離得遠實在沒瞧見，方才卻有些看清了，似乎是一隻構造精巧的香囊。

是熏香？還是迷香？總不會是朱覆雪在落砂門船上用的那種香吧？

腦袋裡警鐘大作，秦九葉面上如臨大敵，一把拉過身旁的少年、壓低嗓音叮囑道。

“你以後不許單獨見他，平日裡都避着些，就算不得已見了面也千萬不要讓他近你的身，平時吃東西喝水也要注意……”

“那阿姊便不要讓他欺負你。”李樵的聲音打斷了她的念叨，末了又沉沉補上一句，“就算我今日沒見着，你也不能讓他欺負你。”

那滕狐還不如邱陵和蘇凜，不過仗着黑月後人的身份賴在這不走，怎值得她去忍、去受委屈？

少年的眼神很強烈，盯得秦九葉低下頭去。

她想說，她忍這些不是因為滕狐是誰，也不是因為邱陵的囑托，而是因為眼下那秘方就在他身體裡，若連她都不上心，難道還要指望那拿人命不當回事的滕狐嗎？

但這些話她一時半刻說不出口。

她想到這些天埋頭奮戰卻無所收獲的迷茫，想到那一副副藥下去卻不見起色的挫敗，想到日子一天天過去、仿佛有人時刻在她耳邊倒數……

這才是她的焦慮，這才是她不願讓他知曉的難處。

深吸一口氣，秦九葉背過身去，埋頭遮掩起面上神色，擡腿向前走去。

“他現在就是隻落單的狐狸，在别人的地盤上總不敢明着撒野，但得防着他使陰招。你不知道，有些東西是沒有解藥的，若是中了招便隻能自個熬着。譬如那藏嬰香，雖然無毒，但卻是很厲害的東西，越是年輕氣盛越是不好熬……”

她說着說着，突然覺得身後沒了動靜，回頭一看卻見對方并未跟上來。

她這才注意到，他身上似乎帶着水汽，衣衫也有些淩亂。

“話說你去了哪裡？這幾日天黑後便不見你人影了，不會是那些人又找上來了吧……”

她邊說邊走上前，下意識擡手摸上他的衣襟，卻被他輕輕躲開。

“先前的解藥快吃完了，阿姊可有配新的？”

他突然發問，秦九葉不由得頓住，緩了緩後還是說道。

“就快好了。”

李樵點點頭，上前一步牽起了她的手。

他手心的溫度有些燙人，但遠不及這個動作令人發熱。

眼見女子果然緊張四顧、再顧不上問東問西，少年淺淺笑了，将兩人交握的手藏在袖中。