秦九葉聽出對方言語之中對過往的情緒，當下隻提醒道。

“毀了蘇家生意門路的不是我、也不是蘇姑娘，而是蘇凜自己。若非他貪心于不屬于自己的财富、一腳踏入旋渦陰謀之中，這一切或許根本不會開始。”

“旱則資舟，水則資車。這是蘇家當年能夠發家的根本，也是父親這些年做生意秉持的原則，你大可斥責他偶變投隙、吃的是帶血的金子，但若沒有他那樣的藥商，當年郁州的情況或許隻會更糟。”

秦九葉明白，蘇沐禾所言并非全無道理，就像眼下若想解九臯城燃眉之急，确實需要蘇家這樣的大藥商率先站出來，不論蘇沐禾心底究竟如何看待此事，君子論迹不論心，隻要對方做出了選擇，她便沒有理由站在道德的制高點去指責對方。何況很多事本就是立場決定的，她也并不能肯定自己處在蘇沐禾的位置上，就一定能比她表現得更加完美。

她的沉默被蘇沐禾看在眼裡，後者眨眨眼，煙雨般迷蒙的眼瞳有着過人的洞察力。

“秦姑娘之所以會問這些，歸根結底是不信我會幫你。我現在便可以告訴你，我之所以願意做這些，是因為蘇家做的是九臯的生意。皮之不存毛将焉附，如若九臯出了事、這裡的人遭了難，蘇家又要何去何從？”

方才無數說辭都不足以安人心，唯有這一句稱得上有些說服力，秦九葉想了想又最後提醒道。

“在下雖以藥堂掌櫃自居，這些年卻沒能攢下太多銀錢，眼下城中情況危急，就算能調動邱府力量，我們短時間内能給蘇家的或許不會太多，甚至未必能在短短時間内盡數付清藥材的銀錢……”

“無妨，湊不上的銀子我可以不要。但我要些别的東西，不知秦掌櫃可願給？”

秦九葉聞言，不由得擡頭望向蘇沐禾。

不知怎地，女子笑起來的樣子莫名讓她想到了當初的蘇凜。其實相比眉眼張揚的蘇沐芝，細看蘇沐禾的面容同那位儒雅的蘇老爺有六七分的相似。但他們的眼神終究是不同的。

“今夜出入府中的這些人中，就數我無權無勢、出身最低。我說這些并非有意自我貶低，隻是好奇蘇姑娘不問他們要東西、卻來問我，究竟是如何做想的呢？”

她終于問出心底最後的疑問，蘇沐禾也沒有遮掩、當下坦白道。

“父親出事後，我便明白了一個道理：大樹好乘涼卻也容易引雷擊。不論是邱家還是樊大人，我都不想得罪也不想有所牽扯。而我與秦姑娘都是生意人，生意人之間談事，雖然冷酷了些，但卻簡單直白許多。”

蘇沐禾所言坐實了她之前的猜測，秦九葉也不想浪費時間、當即徑直問道。

“蘇姑娘想要什麼？”

“我隻是想要遵守自己說出口過的話。我有我的使命。如果九臯城有隻一家藥堂醫館可以在這場動蕩中打出招牌名号，那必須是蘇家。”

蘇沐禾想要的是名聲、是招牌、是蘇家藥行生意的紅火長久，秦九葉能理解那種渴望，因為那也同樣是她的渴望。

“好，我答應你。”

蘇沐禾頓了頓，似乎沒有想到對方會答應得如此痛快，當即不由得追問道。

“你可想好了。此事一旦由蘇家牽頭，你和果然居的名字隻會淹沒在蘇家背後。你先前奔波勞碌至今不都是為了這一刻嗎？你當真心甘情願嗎？”

秦九葉沉默片刻，似乎确實在思索對方所說，但其實過往經曆的這月餘，她心中早已不知不覺中有了答案。

“談不上情願不情願。我能夠走到今天這一步，靠的絕非僅僅隻有自己。将一切功勞攬在一人身上，便是醫聖醫仙再世也承受不起。”

她的回答并非針對蘇沐禾，後者聽後卻還是不由自主地陷入沉默，半晌過後才繼續道。

“我自小隻同藥草打交道，蘇家也隻負責解藥配比分發，至于事後醫書如何撰寫、對此間細節如何描述，秦掌櫃不若尋個更有經驗的人來問問。不知我的答案，秦姑娘可還滿意嗎？”

秦九葉終于笑了。這蘇家二小姐是否是個合格的當家人她不知曉，但對方絕對是個合格的生意人。疑人不用，用人不疑，何況值此非常時刻，總要有些非常盟友。

她隻猶豫了片刻，便将一早疊在衣袖中的方子遞了過去。

“和沅舟得的怪病源于一種名叫秘方的東西，此物由來已久，卻不知解法何在。這是我與白鬼傘滕狐合力研究出的方子，雖不能徹底解決，但能延緩染病之人發作的時間。城南的藥鋪已被我們跑了個遍，城北的若是聽到風聲隻怕要坐地起價。在我們取得新進展之前，便要倚靠蘇姑娘從中周旋。”

蘇沐禾接過方子一目十行地看過，當即點了點頭。

“你要的這些确實有些繁複，不過蘇家向來有些儲備，倒也不是全無辦法。不過我以為秦姑娘能開口尋我幫忙，應當是已經對治愈這種怪病有些把握了才對，莫非是我猜錯了嗎？”

明人不說暗話，秦九葉沉吟一番後坦白道。

“我們确實找到了根治的方法，隻不過其中有一味藥引極其難得，眼下隻怕将整個焦州翻個底朝天也無法獲得一二。”

秦九葉說到最後，面上不由得顯出難色，蘇沐禾見狀當即爽快道。

“你或許比我見過的病患多不少，但我自小長在蘇家，見識過的珍貴藥材或許比你想象中要多，你且說說看。”

“蘇姑娘可聽說過野馥子？”

蘇沐禾神情一頓，眉頭輕輕皺起。

“那是有毒之物，輕易不可入藥。”

蘇沐禾出身蘇家這樣的正統藥商，卻也聽說過野馥子，這說明對方确實很了解藥草毒草一類，此番或許當真能夠有所助力。

“按常理來說确實如此，但咱們要面對的本來就是非常之事。”秦九葉舔了舔嘴唇，聲音越發壓得低了，“今日之前，我原本隻是抱着要尋到更多野馥子的心來向你求助，可方才聽你所言，我倒是有了些不一樣的想法。敢問蘇姑娘當初為何會想到将這染病之人的血摻進土中呢？”

這個問題似乎勾起了一些往事，蘇沐禾停頓片刻後才輕聲道。

“小時候父親不常關注我，我有時為了赢得他的注意，便會跟着家裡人去鄉下看藥圃，日子久了常聽那些藥農抱怨，說哪方土優、哪方土劣，去年雨如何、今年雨如何，歸根結底，便是土壤與雨水都會或多或少影響藥圃中的藥草質量。你口中的秘方畢竟曾經治愈過祖母，我起先将祖母的血摻進土中，本意是覺得那其中蘊含的力量應當可以令一些珍貴藥材效用加倍，甚至成為真正的仙芝靈草。但結果如你所見，幾乎與我預想中的完全相反。”

蘇沐禾想培育出一種能解百毒、治百病的藥草。

秦九葉幾乎瞬間便明白了蘇沐禾所言背後的初心，而這份初心其實同當初的左鹚多少有些相似。隻不過蘇沐禾沒有親眼得見那枯坐墓室、抱憾而終的左鹚，沒有親自踏上居巢焦土、望見那黑水之下被荒涼掩埋的舊日都城，沒有親耳聽到那些有關黑月與孫琰的慘烈過往。

蘇沐禾的行為無疑是大膽的，但作為一名醫者來說也無可厚非，相比她自己之前的行徑來說也算不得什麼，她要做的便是放下成見，沉下心同對方探讨一二。

“仙芝靈草之所以千金難求，是因為往往隻有深山密林、人煙罕至之地才能孕育，土壤或雨熱條件稍有不同便難以存活。野馥子很有可能也是如此。”

所謂生長環境嚴苛确實不假，但這種嚴苛并不是全然沒有規律的。不論是高山、湖泊、崖壁、深谷甚至是冰川之上，隻要滿足生長條件，總能尋得一二。但到目前為止，她與滕狐參閱過的所有醫書中都沒有記載野馥子的生長條件，更從未有醫者标注過哪片山坳洞窟專産這種毒物，就算是左鹚也沒能尋到其中規律。

它就好像憑空出現的一般，待人采去便徹底消失，但若想從根本上粉碎丁渺的陰謀、解九臯之困，就算是九葉重樓、冬至蟬蛹、隔年之雪也必須尋到。

秦九葉望着那片死氣沉沉的藥圃，低聲說出了自己最為大膽的設想。

“若我們能種出野馥子，則一切難題都不攻自破。”

“可沒人知道野馥子究竟是什麼，又如何能夠種得出呢？”

“我有個不算線索的線索，便是九片葉子的藥草。”心中那個模糊猜想就這麼說出口，秦九葉望了望蘇沐禾探究的神情，隻能簡短解釋道，“此事說來話長，我也沒有更多證據坐實這其中關系必然存在，但我有種直覺，這或許會是我們突破的關鍵。”

蘇沐禾從小泡在藥圃裡，又在藥商之家耳濡目染，對藥草認知和養護都十分在行，若真能破解野馥子之謎，培育藥草不僅需要時間，還需要最有經驗的藥商藥農從中協助，而想要在短時間内聚集大量藥材制作延緩秘方發作的藥方，也需要各家藥商協助，蘇家的作用不言而喻，她從未像此刻一樣寄希望于蘇沐禾的野心，隻有這樣，她們才有可能超越執拗的左鹚、瘋癫的滕狐，抵達真相的彼岸。

與那動不動就吹胡子瞪眼、陰陽怪氣的滕狐相比，蘇沐禾多數時候都表現得格外耐心柔順，說起話來也細聲細氣，簡直就是廟裡的菩薩，秦九葉不知不覺間已和對方在藥圃中夜談許久，新點的油燈就要燒盡。

“小姐，府外有人來找秦姑娘，是、是……”

商曲的聲音在門外響起，說到一半聲音漸漸低了下去，秦九葉從門縫望出去，正看到對方一邊咬着嘴唇一邊低頭糾結的神情。

秦九葉一看瞬間明白過來，當下主動起身道。

“不知不覺天都亮了。此事本就不可一蹴而就，蘇姑娘陪我等忙前忙後一整晚、實在辛勞，不若早些歇下，我認得路，自行離開便可。”

誰知蘇沐禾卻已徑直越過商曲，向府門方向而去，顯然沒打算回避這一遭。

“無妨，我送送秦姑娘。商曲，你先下去吧。”

粉衣婢女被留在原地，眨巴着一雙眼、有些擔憂地望着自家主子的背影，秦九葉看得有幾分感慨，蘇沐禾的聲音便在一旁響起。

“商曲從小與我一同長大，說是手足至親也不為過。她還在念着之前的事，所以對你多少有些偏見，你不要怪她。”

不管心中實際如何作想，這位蘇家二小姐能親口說出這些話，就說明這段時間确實成長許多，這種成長或許是所謂蘇家新任家主這個身份帶來的，又或者不過是蘇沐禾底色中的一部分。

秦九葉沉吟片刻，并沒有直接回答對方的問題，隻輕聲笑道。

“說來也是奇怪，旁人總覺得我倆之間似乎要有些什麼。可我細細想來，我與蘇姑娘之間其實并沒有太深的過節。”

蘇府出事，直接下手的是邱陵和樊統，而她雖然在蘇家貨船上大鬧過那一通，最後直接遭殃的也是蘇凜和蘇沐芝，而這位蘇家二小姐實則獲利、從某種困境中掙脫了出來。至于李樵的事，她與蘇沐禾都沒有做錯什麼，更沒有傷害過對方。對于眼下的蘇沐禾和她來說，早就有更重要的事要擺在眼前了。

許是她的話太過大膽，蘇沐禾的腳步一頓，下一刻歪頭看向她，眼中有些毫不掩飾的好奇。

“我想知道，若我昨日沒有現身，秦姑娘又打算在何處落腳？”

“缽缽街後的蛩尾巷子，城東的幹魚巷子，亦或者是城南的六裡坉，我熟悉的地方多得很，而對于我們要對付的那人來說，這裡的一切都是陌生的。就算他挾持了樊統、占得先機，也無法在短時間内真正掌控整座城池，因為他未曾在這裡生活過、也不屬于這裡。而我們要做的，便是同他在街頭巷尾周旋拉鋸，相持的時間久了，總能發現他的目的、尋到他的破綻。”

她說話間，蘇沐禾就靜靜打量着她，待她說完最後一個字，突然很認真地開口問道。

“秦姑娘未來可會在九臯城内做藥行生意？”

秦九葉愣了愣，随即有幾分猜到對方問話的原因，仔細思索一番後如實答道。

“醫是醫、藥是藥，到底是兩個行當。何況在下做的一直是小本生意、事必躬親，又習慣将心血都花在細枝末節處，沒有時間與精力經營門路、打通關系，更做不來運籌帷幄、管理百十來人的大事，這些年的心願，無非是有一間屬于自己的藥堂而已。”

蘇沐禾笑了，聲音一如既往的輕柔。

“秦掌櫃過謙了。不過哪日你若改變心意，記得說與我知曉。畢竟我不想同你做對手。”

昏暗油燈下，兩人腳下的影子都變得朦胧起來，恍惚間有了些交融，但片刻後又分開來。

許久，秦九葉才退開來半步，在夜色中行禮拜别。

“蘇姑娘做的是城北生意，而我做的是城南生意。就算他日城中相彙，不過也是各走各的道而已。”