裴霁曦的表兄，蘇晟傑，失足跌入護城河，殁了。

老夫人萬分悲痛地告訴了裴霁曦這個消息，又說起了這事的前因後果。

蘇晟傑與太子交好，太子微服出行，因争一女子與刑部尚書之子張阜發生沖突，不慎失手推張阜入河，張阜溺水身亡，而蘇晟傑就在現場。

刑部尚書張德雍是二皇子生母張貴妃的嫡兄，皇後去世多年，後位空懸，張貴妃暫領後宮。

不過經大理寺查案，最終結論是，張阜自己不慎落水。

而張德雍豈肯罷休，太子有建祯帝護着，他不敢針對太子，卻不肯放過蘇晟傑。

想來蘇晟傑此次溺亡，必有張德雍的手筆。

老夫人想到自己早逝的長子，聲音中難掩悲苦：“曦兒，晟傑是個好孩子，侯府在京中眼線不多，咱們知道的時候，事情已成定局。你舅父隻有一子，你舅母高齡産女本就不易，若以後無子，他們可怎麼辦啊？”

裴霁曦來京近一年，身邊無一好友，不敢結交權宦，不敢私下交友，隻有表兄不畏他故作拒人千裡的冷意，時常來府中與他插科打诨。

但他也掩去悲苦，安慰祖母：“祖母莫要憂心，小心傷了身子。”

老夫人歎道：“你舅父如今身在朝堂之中，經此一事，無論哪方勢力，都不會再接納他。張家那裡，更是與他結了仇。你得空，還是去見見你舅父，看看他接下來的打算，侯府能幫的就幫，畢竟我們在朝中，也就這門親戚了。”

裴霁曦點點頭。

老夫人帶着裴霁曦一同去蘇府吊唁，老夫人身邊有丫鬟，初雪晴就留在了府上。

蘇府之中，深秋的冷意伴着悲穆的氣氛，在白色喪幡的飄揚中，更顯寂寥。

香案上的燭火奮力燃燒，蘇晟傑的棺椁安靜的在那裡昭示着死亡，耳邊回蕩着凄烈的哭聲，紙錢焚燒的焦味充斥在靈堂之中。

老夫人痛哭那個笑顔澄澈的孩子，連裴霁曦也紅了眼眶。

他的舅父蘇遠達，隻是年近四旬，竟如枯木般老去，早生華發。

蘇夫人剛生下幼女不久，就痛失長子，在靈堂之中哭得喘不過氣，哭着哭着，她突然撲到棺椁上，喊着：“我兒死的好冤啊！冤啊！”

蘇遠達急忙過去拉她，用力抱住她，把她的頭按在胸前，不讓她發出聲音。

蘇夫人捶打着自己的丈夫，漸漸失去了力氣，哭暈了過去。

來京近一年，裴霁曦為避嫌，不曾拜訪過舅父。本想在蘇府為小女兒舉行百日宴時，要正式拜訪一次，可未成想，沒等到表妹的百日宴，卻來了表兄的喪禮。

蘇遠達讓人帶着老夫人去休息，自己則帶着裴霁曦到了書房之中。

蘇遠達和裴霁曦沉默地坐着，蘇遠達的目光空洞，神思渙散，像是突然冒出來的皺紋為這張臉平添了些許悲涼。

須臾，裴霁曦打破了沉默：“舅父，表兄之事，可有需要侯府幫忙的？”

蘇遠達茫然回神，沉思須臾，道：“幫？有甚可幫？再怎樣，晟傑也已經去了。”

裴霁曦聞言道：“舅父節哀。”頓了頓又道，“可出了這番事，即使張尚書不再追究，陛下會擔憂舅父脫出太子黨派，那舅父的仕途……”

蘇遠達雖然隻是三品侍郎，可他身處六部之中最重要的吏部。想他庶子出身，妻族平庸，即使一身才學，不依靠黨派，也很難在仕途上有所發展。侯府地位敏感，他又不能倚賴，隻能親近太子。

可如今這事一出，即使太子于他有愧，皇上豈能相信他對太子毫無芥蒂？

蘇遠達嗤笑一聲：“仕途如何，又有何礙？如今我隻想守得妻女平安，哪怕回到白身，也好過在這混沌之中掙紮。”

裴霁曦有心相助，畢竟這是母親唯一的兄長了。可侯府如今如履薄冰，也無法出頭與刑部尚書對立，聽到舅父這心死如灰的話，他回道：“舅父一身才學，若空留白身，是社稷之失。若舅父有需要曦兒相助的，我義不容辭。 ”

蘇遠達深歎口氣，起身拍了拍他的肩膀，折身離去。

*

京城風雲詭谲，雖沒有戰場嘶鳴，卻在有看不見的刀光劍影，招招令人斃命，防不勝防。

遠在北疆的戰場，也突然失了近年來的平靜。

北狄王去世後，其子覺羅爾穆繼位。不同于父親的謹慎，覺羅爾穆一繼位就開始吞并周邊部落，勢力日漸壯大。雖然現在未犯大甯邊境，可大甯也要開始未雨綢缪。

借着北狄的異動，定遠侯上書陳情，希望其子裴霁曦能到北疆助其一臂之力。

皇上允了裴霁曦去北疆，卻以邊境不安穩，老夫人需在京靜養為由，讓老夫人、李氏以及庶女裴雨檀留在京中。

裴霁曦本想隻帶兩名小厮以及初雪晴上路，可老夫人怕初雪晴一人照顧不好他，楞是讓他把院子裡的丫鬟，并一幹侍衛都帶走了。

于是，初雪晴結束京城安逸的生活，随裴霁曦，奔赴另一個戰場。