桑靜榆的好奇心，最終也沒有被初學清滿足。

初學清沒有說出口的往事，在夢中回蕩很久，久到她睜眼的時候，都分不清眼前的時間。

她從書房的床榻上醒來，回神良久，心似被重石壓着，眼前迷霧紛紛，思緒混沌，無從掙紮。

腦海中漸漸浮現裴霁曦上馬離開時的背影，那個寬厚肩膀扛下了邊境的安危，扛下了朝中的暗箭，現在仍要幫她扛下這前路的艱險。

十年過去，京城依然這般風雲詭谲。

初學清起身到書案前，從桌下暗格抽出一個小木匣，木匣簡單沒有裝飾，邊角已經因長久摩挲變得圓潤，初學清習慣性地撫着木匣。

仿佛瞬間做下了決定，她提筆寫起了折子。

她的字已和七年前大不相同，抛卻了當初的簪花小楷，一手利落的行書揮灑在紙上。

眸中已退卻了濃霧般的迷茫，清澈曜黑，堅定無比。

*

當這本折子出現在早朝之上時，如深冬暗夜的驚雷，出現在不該出現的時間，攪亂了各路人的布局。

蘇遠達面上不動聲色，可心中驚濤駭浪，沒有料到，初學清竟瞞着他遞了這樣的折子，兩人變法之初早已商量好，由他提出變法，主導改革，初學清隻在後方推動。

蘇遠達自然有自己的考量，初學清涉世不深，寒門出身無所倚賴，而已經做到吏部尚書的他，和侯府有着親緣，由他提出，變法才有實行的可能性。

何況，他最親的兩個人，正是因世家紛争而死，他要破這世道，而初學清的變法，恰好将刀遞到了他的眼前。

可初學清這折子，把變法以來的的不足加以改進，又明确指出了寒門學子難出頭的根源——學習的渠道之少，甚至暗中諷刺了由蘇遠達所推動的變法力度不夠，需要以剜骨之痛換來吏治清明。

一向能言善辯的禦史盛道文也沉默了下來，他一直瞧不起初學清讓恩師出頭，一同求學之時，初學清對吏治的看法就已初見鋒芒，變法明明是她的想法，卻借恩師的口提出，為君子不齒。如今初學清這般，他反而不知該如何應對。

刑部尚書張德雍并沒有斂住情緒，直斥初學清：“以為初侍郎名學清，原來是學行，黃口小兒初學行，行尚未學會，就已然要跑了！”

初學清面色沉靜，鎮定答道：“下官名非學行，不僅會行，甚至變法一路，雖由恩師指導，但條陳的實施和推動，都是由下官躬身實踐，自問對如何行、何處行，比諸位要更加清明。”

陸續還有群臣出來指摘，往日蘇遠達奏本，雖則變法有争議，但都礙着蘇遠達是天子近臣，又是定遠侯舅父，就算反駁，語氣上也頗有收斂。

可初學清隻是區區侍郎，怎堪服衆。

“變法過于激進，這是要動朝堂的根啊！”

“初侍郎這般言辭，是覺得變法的後果，你自己擔的住嗎！”

“原來初侍郎是個笑面虎，獠牙厲害得很！”

……

建祯帝擡了擡手，身旁太監高聲止住了群臣的争吵。

建祯帝盯着初學清，嚴肅道：“初侍郎尚還年輕，遇事還是多問問蘇尚書的好。”

初學清雖躬身應答，聲音卻不卑不亢：“陛下英明，微臣的确尚需錘煉，但下官出身寒門，蘇尚書畢竟也是世家出身，先前學子鬧事，大多也是認為蘇尚書無法為寒門發聲。由下官做變法先驅，想必會事半功倍。”

建祯帝眉頭緊皺，眯起雙眼，定定看着初學清。所謂的“學子”鬧事，隻是将裴霁曦與變法綁起來的手段，未成想初學清卻如此加以利用。枉費他如此重用初學清，以她樟安政績調她入六部核心的吏部，如今看來，這初學清太過莽撞。

他忍住怒意，道：“蘇尚書對此事是如何看？”

蘇遠達答：“微臣雖出身世家，但家族微末，庶子出身，與寒門無異。且微臣曾躬身教書數年，桃李不言下自成蹊，想必比一個寒門身份要重要得多。”

建祯帝這才松開皺起的眉頭：“看來初侍郎想要做這先驅，不僅要出身寒門，還需多教出些能夠出人頭地的寒門。”

初學清折身面向蘇遠達：“蘇尚書是微臣恩師，微臣深知與恩師天淵之别。微臣出身寒門，若不是機緣巧合得恩師指導，怎能有如今這番局面。但不是所有寒門都得名師指導的機會，若能按照微臣所奏，降低官學入學門檻，鼓勵書院的建設，開言路，啟民智，才會人才倍出。”

她頓了頓，深深一揖，繼續道：“此前變法草案，均由微臣呈于恩師，再由恩師修改上奏，句句條陳，皆是微臣心血，恩師念我年輕，才替我擔下這重責。可微臣不能隻躲在恩師羽翼之下……”

“夠了！”建祯帝的厲聲喝斥打斷了她，“看來初侍郎是不甘心隻做這個侍郎了！”