“我姓霍，在家時都喚我一聲三娘，我瞧你比我年輕，若不嫌棄，你我可以姐妹相稱。”

甯氏心道：“這倒跟我婆婆同名兒了，可她為何總覺得人家嫌棄她？明明她長得很美。”

“我叫甯瑤瑤，今年十七歲了，這是我的女兒，還不會說話，不然便讓她叫姐姐一聲姨姨呢。”甯瑤瑤謹記蕭淮奕方才的囑咐，上來就得擺出女兒，也好讓人知道她是個帶孩子的，縱有不慎冒犯之處，人家念在孩子也總不至于太怪罪。

果然，小孩子天生就能博得人的喜愛，她每個笨拙緩慢的動作，每一記懵懂無知的探望，甚至呼吸間那細小可愛的鼾聲，都能勾得别人向她傾注最溫柔愛憐的眼神。

霍三娘一見這個小奶團子，心便軟了半截。又瞧她裹在紅色的襁褓中，便知她是剛滿月的孩子，順手解了腰間的一個玉佩，便要作為贈禮。

甯氏多番推辭不過，隻得道謝着接了。

二人逗弄了一會兒五姑娘，霍三娘小心翼翼地抱了一會兒孩子。蕭五姑娘伸着小手，朝霍三娘露出滿口牙龈。

霍三娘将肉乎乎的柔嫩小手掌貼住自己臉頰，軟軟的觸感令她心中那無限灰暗的荒涼好似得了一絲清風，一時貪戀，險些落下淚來。

蕭淮奕在那頭無心歇息，那娘兒兩原本隻是去打個招呼，誰知一坐便不起來了，也不知道素不相識的兩個婦人哪來那麼多話要說。

王管事想趁空兒同他彙報彙報秋收的事情，見他心不在焉，隻來回踱步，他便也識趣兒地不開口了。提了褲腳蹲在大石頭上，掏出旱煙袋子吧嗒起來。

剩下跟着的倆小厮也一溜兒蹲過去，眼神放空，随着蕭淮奕的腳步移動。

好在五姑娘還記得正事，肚裡一餓便有些鬧騰。甯瑤瑤得趕到觀裡才方便喂奶，隻得同霍三娘告辭。

霍三娘見甯瑤瑤剛出月子便這般不辭辛苦，也起了登頂的興緻。奈何她知自己氣力不濟，不願耽擱人家辦正事，遂留在原處：“今日與妹妹投緣，不知家住何處？改日可同去老街，咱們一道逛逛？”

身後跟着的孫媽媽有些心驚，自家夫人平日裡陰郁寡言，他們想引着她開懷些還不能呢。怎地今日遇着個平民婦人，不過多寒暄了幾句，她竟做出這般不舍的行狀來？

還巴巴地去問人家住處，這是存了日後結交的心思？

甯瑤瑤方才已知曉霍三娘原不是本地人，隻因客居宛州，身邊沒個熟人，便爽快道：“我家就在東直門翠屏街，路口有兩個蕭家，裡頭那個小些的是我家，姐姐得閑便來尋我，我日日都有空閑。”

想了想又道：“老街上有幾家冰酥撈做的極有風味，到時我帶姐姐去嘗嘗。”

霍三娘連連笑着應下。

丫環們過後背着主子便嚼舌起來：“也不知是什麼小門小戶出來的，慣會讨巧賣乖，哄得夫人笑幾句，便飄得沒了邊。”

“通宛州城數數，有幾個配得上給咱們夫人下帖子的？她竟敢叫夫人去尋她？也不怕說大話閃了舌頭。”

“就是，瞧她那窮酸樣兒，也配送咱們果子。夫人随手賞的那枚玉佩，隻怕都夠她全家花用三五年了。”

孫媽媽飄過來一記白眼，碎嘴子的丫環們立刻便噤聲了。

*

五姑娘到了父親懷裡才總算止了哭鬧，受不了餓也沒辦法，誰叫她的娘親與人唠閑嗑忘了時辰，隻得了一小口溫水緩解緩解，還得繼續吮着手指。

甯瑤瑤努力爬山，中途到底還是歇了兩回，這才到了金鐘觀。顧不得求簽拜神，先解決五姑娘的吃飯問題要緊。

觀中弟子帶他們挑了一處廂房安頓，五姑娘早已經哼哼唧唧，一頭紮向了自己的食物，大口大口吞咽着。

吃得開心了，眼睛睜得圓溜溜的，一瞬不移地盯着母親的臉。

金鐘觀主殿内，蕭淮奕随着真人的指引，虔誠地上香禮祭，拜過衆位大小神像後，将一紙寫着生辰八字的紅箋奉給真人。

真人解八字批命數，神案前奉告諸神。各路仙家鬼神便算認下了宛州這個新增的人口，以後吉星高照，逢兇化吉，逢災必免。

***

一家子忙碌了整日，才算是将五姑娘的滿月小宴辦妥了，都累的不輕。

天将擦黑，各房都忙着收拾，預備早些歇下。

蕭淮奕撿了一卷書，斜靠在榻上翻着，一腳搭在木頭搖車上，有一搭沒一搭地晃着哄孩子睡覺。

甯氏往塌邊湊了過來，朝他一直笑，原本削瘦的臉頰因懷生而有些微微發胖，卻并不肥膩，另有一股柔和的風韻。

天氣還有些炎熱，她隻着了件寬松的單衣，松了發髻，昏黃的燭光下更顯嬌俏。

蕭淮奕隻瞟了一眼，便故作淡漠地将視線移回書本：“這會子别來招我。”

甯氏才出月子，身子還沒養好，他便是再心癢癢也得忍住。