甯瑤瑤愣了愣，一時沒明白他的話。不過她急于說自己的事情，也沒多顧忌，掏出了一枚玉佩，在蕭淮奕眼前晃了晃。

蕭淮奕眼力是好的，一眼就看出那并不是尋常的玉佩：“哪來的？”

“霍家姐姐送的呗。”甯瑤瑤故作清淡說着，其實心裡也很喜歡這枚玉，質地、觸感和雕工，都是尋常首飾鋪子裡頭沒法兒比的：“回頭你幫我張羅一份回禮。”

說着又想到了劉氏：“二嫂子手裡頭沒甚積蓄，難為她送了那麼大禮，回頭折了别的東西還她才是。”

蕭淮奕沒坐穩，聞言差點從榻上跌了下去：“敗家的小娘兒們，你說的倒是輕松。”

白日裡因甯瑤瑤爬山辛苦，也沒來得及問她在亭子裡的情形。

回來待要問，又因别的雜事渾忘了。

這會子聽甯瑤瑤說她與那什麼霍家三娘一見如故，相談甚歡，這都叫上姐姐了，總感覺有些不真實。

何況，這得張羅多豐厚的回禮才趁得起人家送的玉佩？

最關鍵的是，依着白日裡的推斷，這名不見經傳的霍家，即便不是當朝大族，也得是個上等的書香門第，與他們這個商賈之家，終究是雲泥之别。

他連重霖書院的門都進不去！便是有心回禮，也摸不着人家的腳後跟。

蕭淮奕心中已思索萬千，反觀無知的甯瑤瑤，心情卻十分舒爽。自顧拿了個煙紗小團扇，坐在搖椅旁扇涼，驅趕秋日裡最後一絲熱氣，還給五姑娘哼了兩首童謠。

見蕭淮奕褲腳高挽，光着腳傻愣愣地站在那裡，甚是擋光，甯瑤瑤終于想起來問：“你方才不叫我招惹你，這會子怎麼又不看書了？”

蕭淮奕：……

這事說來不算尋常，蕭淮奕想着，必得回禀老娘才行。

于是，第二日一早，才出月子的甯氏，便被家主于正堂上毫不留情地罰了跪。

蕭三娘乍聽甯氏得了名貴玉佩之事，想着怕是蕭大郎昔日的同窗，如今見他仕途有了些起色，故借機來親近的。

細思卻不由得一陣心悸。昨日是五姐兒的滿月酒，既是借着祝賀的由頭，便也算得上是尋常走動，送禮也不必避諱的。

但怎地私下塞給家中的深閨婦人？

本朝的玉石種類多樣，次等的玉佩幾兩銀子便得，昨日劉氏送給五姑娘的那塊是二十兩的，成色還算好的。

上乘的玉就不好說了，幾百兩乃至上萬兩，都是有可能的。如今甯氏手頭那塊，在場的卻是無人能辨别其價值。

這送禮之人身家不明，行事不正。若是有求于大郎，所求之事也多半是些上不了台面的勾當。

更有甚者，隻怕對方不是有事相求，而是存心做局想對蕭家做些不利之事，那便不得不叫人提心吊膽了。

眼下蕭大郎雖在北地做官，眼看着就要有了起色。蕭二郎也是升遷的關頭，巴結親近的不少，自然也會有那起子眼紅的暗地裡使壞的。

思及此處，蕭三娘後背發涼，火氣上湧，捂着帕子咳嗽不止。

她還記得自己常和王媽媽說笑，從前兩個兒子進學時，巴不得他們以後能高官厚祿，如今真的做了官，又是日夜陪着小心，當真比她做生意還難呢。

王媽媽忙給她拍背順氣兒，潇灑娘顧不得平息，顫抖着手指向甯氏：“你,你給我...跪下!”

甯氏還沒明白是怎麼回事，見婆婆不知為何又動了怒，趕忙跪下了。

“母親...甯氏她才出月子，您...”

“你也跪下！”

蕭淮奕本想勸說一二，誰知自己也被罰了。

蕭三娘之憂，他也是慮到了的，就不再多做辯解，默默在甯瑤瑤旁邊跪下了。

甯瑤瑤委屈的眼淚原本已經要溢出眼眶，但見蕭淮奕也落得這般頹喪模樣，她狠掐了幾把自己手掌心，才沒在這場合下露出笑意。

“甯氏，想是我蕭家平日裡短了你的吃穿？”蕭三娘冷聲質問。

甯瑤瑤聞言一驚，不知婆母這話有何深意，此刻蕭淮奕也不能給她暗示，心中已是警鈴大作：“母親，母親...都是媳婦兒不好，母親請息怒。”