自己再要翻這事，不免叫人看輕了三房媳婦，日後五姐兒自也被人看輕。

況且以蕭家如今的形式，若真要同那霍家撕破臉面，絕讨不了半分好處。

這般想來，她已然有了決斷：“老三媳婦，你素日同人結交是懂分寸的，咱們也沒圖她什麼，不算給蕭家丢臉。如今有了這檔子事，你既拿了主意，我便也依你，隻是今後不要再往來了。”

再捧熱臉貼上去，反倒叫人看輕，隻當他們是那等沒有底線的人。

“再有，這次隻是虛驚一場，但也足可見咱們家裡的人有多松懈，今後園子的角門全都鎖了，一律不許再開。那劉媽且等過了元宵，再論她的事。”

接着她看向蕭淮奕：“你得閑到咱們莊子上瞧瞧，選幾個老成的孩子到家裡來，讓你二嫂教了規矩，家裡的人手該添該換的，到時候我再理論。”

蕭淮奕夫妻兩個都得到了出乎自己意料的答案，雖都不大滿意，但也不得不遵從。

接着提了提昨兒晚上在祠堂議的事，蕭三娘和蕭淮奕母子兩個的眉頭便不約而同地皺起了。

原本蕭家村全都是正兒八經的農戶，有自己的田地，每年收成交完了稅糧，餘下的便都是自個兒的。

誰知這一兩年地裡收成大減，免稅的消息傳幾個月，終究還是按數繳了。

這下好些人家都沒有餘糧了，過完年便隻等族裡想法子，讓富餘的人家籌集錢糧給他們度災。

昨兒晚上攤派了任務，蕭之榮氣得直跳腳，直說這是養懶漢的法子，如今一個個有手有腳有田有地的，災年來了不想辦法謀生，瞧着别家稍微有些富餘，便隻等着吸血。

說是這般說，可誰叫他是蕭氏一員，祠堂和祖墳都在這個村子裡，由不得他不出錢出力。

蕭淮奕私底下給蕭之榮出了主意，讓他們負責接濟的人家到家裡來幫着做事換取糧食，這樣一來，他們餓不着肚子，家裡的事情也不必額外請人做，以勞兼濟，豈不是兩難自解？

蕭之榮對蕭淮奕的建議十分嫌棄，并好心地告誡這個年輕的大侄子：“這些個人早就被慣的刁滑不堪了，你當他是個親戚，他隻拿你當吝啬鬼。做活吃飯原本是天經地義，到了他們嘴裡，不定給你編排成什麼樣呢，你要那麼一幹，名聲指定毀了。”

蕭淮奕原本想着此法若能行得通，他的苦頭莊倒是缺那麼幾個幹活的人手。

聽蕭之榮這麼一說，想想也有道理，便打消了這念頭。

隻是如今壓在他們家頭上的攤派也不小，雖說倒不至于拿不出來，但這才開年便要錢，那這一年指不定得花出去多少呢。

衆人隻瞧着他們家生意穩定，為官的又有體面，以為是多麼榮華富貴的日子呢。

卻不知他蕭三爺也有好幾個月不曾給自己花過銀子錢了。

眼下母子二人決定同隔壁府上連成一氣兒，什麼時候送銀子回村，送多少，兩家都商量着一道，也不至于總叫村裡牽着鼻子走。

吃過午飯，陸續有人來府上拜年，招呼完了兩個客人，卻見霍三娘一家子帶着厚禮都上門來了。

這倒是全家人始料未及的，蕭三娘也有些意外，但還是以禮接待了。

俗話說伸手不打笑臉的人，甭管昨兒晚上發生了啥，今兒個總不好在自家鬧得不好看。

況且又是大節下，那一家子又好話說盡，積極認錯，竟是沒有半分以勢壓人。

衆人自然都維持着表面的笑臉，廳堂上氣氛一時熱鬧起來。

往日裡打聽時隻知曉霍老的身份，卻不曉私下裡也是個和藹不過的老人，他瞧着堂下的蕭淮奕端正挺拔，英武中不乏些書卷氣息，便問他平時日都瞧什麼書。

蕭淮奕平日所瞧的書無非是些農耕要術，并非時下文人的主流，但他還是據實回了老先生的問話。

果然，霍老聽了默然半晌，也不知是不是怕擾了女眷們說話，他起身示意蕭淮奕同他到外頭去說。

霍老就着他對農事的些許疑惑，又問了幾個問題，也不知是着意考校，還是為自個兒解惑，總之聽了蕭淮的回答，他還是滿意地點頭。

“呵呵呵，不錯，老朽觀你這年輕人對農事确有幾分天賦，咱們兩家也算有緣，如今我把你收作弟子，日後學成，便可得到老朽的舉薦，你可願意？”

霍老捋着胡須，微笑着看向蕭淮奕，仿佛十分笃定眼前這個年輕人會因這樣的良機驚喜。

蕭淮奕愣了愣，倒是沒想到霍老會有意收他為弟子。

但他心知這不過是老先生為他那小混賬的外孫做出的補償而已，又豈非真心？

蕭淮奕正思索該如何婉拒，忽聽得院門處傳來兩聲響亮的對話：

“喲，南先生好啊，我們爺正要瞧您去呢，不想您老親自過來了。”

“哼！我不過來，怎知道有人要同老夫搶弟子了？”