蕭淮奕如今卻還是幹勁十足的時候，苦頭莊打水塘事宜才進行了一半，再有兩個月便是春種，怎麼也得趕着這之前把水塘打好了才行。

苦頭莊的莊戶們因有了固定的進項，倒是挨過了寒冬，挨過了年關，瞧着已經打了春，莫不多了幾分期盼。

隻要開春能下一兩場雨，他們就能把莊稼種上去，靠着水塘裡積蓄的水，總能澆出幾畝幼苗。

這每口水塘出水有限，因此多一口水塘，便多一份澆地養苗的水，莊稼人自是無比珍惜。

順子這些日子不怎麼上莊子裡監管，原本以為他們必要偷懶，誰知跟着蕭淮奕再去瞧時，地裡所有的老塘都已經清理完畢，并且都往下深深地打了幾丈高，積水也有不少了。

那些水塘上頭還用竹竿長長地搭了起來，上頭鋪了些青松的枝葉，都是莊子裡的孩子們上山采回來的，免得水塘裡的水被日頭曬了去。

足見這水對于莊稼人來說有多麼的珍貴。

老塘清理完畢，這就要着手挖新塘了。

蕭淮奕掏出圖紙，将新塘的位置一一告知了蔔莊頭，蔔莊頭聽完眉頭深深地皺了起來。

不是他不肯出力，是他心疼土地。

水塘不比水井那般深窄，打一口水塘占掉不少的土地，何況這還得打個七八座。

這占了的土地官府是不認的，年年自然要按照地契上頭的面積收稅。

莊戶種一年糧食下來，所得收成與東家五五分，稅糧自然也是五五分，若是打了新水塘，少産了糧食，于兩方都是不宜。

蕭淮奕生長在商賈之家，于計算之道卻是不精通，若要細算這上頭的損失，他便不耐煩，大手一揮，懶得理論。

順子上來數落蔔莊頭：“你呀，真是種了一輩子地反倒昏頭了，怎麼這般短視？”

這苦頭莊因是大旱地，曆年收成就不好。如今打了水井，自是比往年種的出好莊稼，到時候打了糧食，不定比往年少呢。

再說，如今莊子裡就這麼點人手，要打理一百多畝地，更是忙不過來，減了些面積反倒有益。

蔔莊頭見順子那态度，生怕自己再駁回，連莊頭都要換人當了，連忙點頭稱是，趕着又領着人去幹活了。

水塘還沒打完，蕭淮奕雇了驢車，好歹将南雲子請到苦頭莊，老先生掐着手指一算，吩咐他開始翻地。

見蕭淮奕不解，他解釋道：“算着節氣，也快到谷雨了，這時節把土地翻松軟了正好，隻要下一場雨，就開始春種。大年初一沒刮風，今年春天這雨水還是不多，咱們就不等老天了。”

有了這些水塘，勤奮着灌溉，隻要熬過幼苗期，莊稼要長大就容易許多。

蕭淮奕當時統共買下的是三四個零散的莊子，莊戶們住的也分散，苦頭莊稍微大點，還有搬走的莊戶剩下的空屋子，他便把所有的莊戶都遷到了苦頭莊，便于平日管理。

如今細算了下人口，能幹活的都是成年男丁，兩人一牛每日耕一畝地，一日下來能完成六七畝，全部耕完怎麼也要半月多，到時便誤了時節了。

蔔莊頭牽來了兩頭老牛，平日裡天天伺候它們，就是留到這時候出力的。

又搬出三四套破敗的耙犁，修修整整好歹能用。

眼下這勞力是怎麼分配都不行，唯二的老牛給了誰，其他人都不服，生怕自己翻地慢了趕不上雨水。

蕭淮奕原還是打算叫順子到隔壁别人家的莊子上借耕牛來用幾日，沒成想順子跑了一遭，别說别人家，就連蕭家自己的莊子上也不大情願借出耕牛。

蕭家的莊子幾乎都是上等田地，往年并不缺水，過完年還得早早将地翻好了晾一晾，種子種下去才不至于腐爛。

今年卻是因為缺水，地翻早了怕水分曬太幹，種子不發芽，這才掐着等雨水到了才翻地。

是以他們也要等着耕牛出力，若是先借了出去勞累，等到了自家，老牛就耕不動了，白耽誤工夫。

跑了兩三趟，順子求了管事，管事看在蕭淮奕的情兒，催着每個莊頭借出一頭牛。

去牽牛的莊戶瞧着瘦骨嶙峋的牛嘴上沒說什麼，但牽回莊子後，有經驗的掰了牙口一瞧，瞬間罵開了：“得，白欠人情，借來的也不中用啊，牙都掉了，就這樣的能耕幾畝地？”

耕牛不足數，連耙犁也不夠，蕭淮奕是苦惱的。

他原本就沒什麼私房體己，眼下又沒有來錢快的生意可以倒騰，别說買耕牛的銀子，若不是順子等人的月錢是從公賬裡發，他怕是連仆人都用不起了。

真是一分錢難倒英雄漢。

思來想去，隻好拉下臉面，到友人陸掌櫃那暫借了二十兩。

陸掌櫃瞧他那一臉尴尬，知道這位爺自小衣食無憂，想必這也是頭一回同人張嘴。

他好笑地将銀子包了，放到茶桌上，又八卦十足地嗑起了瓜子：“上回你家那事後來怎麼着了？人抓着沒有啊？我說這事你可别掉以輕心啊，我天天在這街上看店，感覺要飯的越來越多了，保不齊真有那餓極了的，幹這偷娃娃的陰私行當。”

“你想想看，咱侄女那白白胖胖的小模樣，多招人稀罕，說不準真有人打主意呢。”