翌日清晨，青璇換上一身侍衛的行裝，随侍許淵身側，入了皇宮。

在宮門外，她見到來來往往、身着常服的官員，他們拱手行禮，點頭緻意，面上帶着虛僞的笑，青石地闆被踏出陣陣響聲，皆都步履匆匆往保和殿而去。

身側紅色宮牆雕刻以龍鳳圖案，禦道兩旁有四方神獸石像，神道盡頭門樓高聳，飛檐翹角，威嚴不可直視。

穿過長長的禦道，那扇漆紅的朱門早已為他們而開，兩個頭戴烏帽、面白無須的内侍見到許淵，忙齊聲見禮：“甯王殿下。”

許淵淡聲免去二人繁缛禮節，由着兩個内侍引路，往深宮内走去。

青璇堪堪向前行了兩步，卻被兩個身披铠甲的士兵冷聲攔下：“無關人等，不得入内。”

這是宮内的規矩，皇宮之中，天子近前，豈容他人佩劍入内，故而如青璇這般随行的侍衛，是不能随官員家眷入内，按制應被帶往另一處落腳地，待到宴飲完畢之時，才能随主子們一同回府。

許淵似乎早已料到，未發一言，轉身給青璇遞了一個稍安勿躁的眼神。

而面前的兩個士兵也擺出手勢，指引青璇往相反方向而去。

“籲——”趕馬的車夫拉緊缰繩，馬兒高高揚起的前蹄一起一落，車轱辘終于在青石闆前穩穩停下。

湊近些看，這輛馬車裝潢看似簡單，實則暗藏玄機，用的木料乃是上好的烏沉木，古樸内蘊，怕是最鋒利的刃也無法刺破車身半寸，簾随風起，青璇隐隐瞧見了車内女子一截瑩白的下巴。

車身前那匹棗紅色的駿馬更是威風，它的頭微微揚起，肌肉線條流暢，馬兒的鬃毛和華尾順風輕擺，像極了江南的某種綢緞。

最令青璇感到有趣的，是馬兒眼中流露出的那股睥睨天下的氣勢，說來好笑，這樣的眼神竟會出現在一匹馬的身上。

似乎被這陣勢吓住，周圍官員紛紛停下腳步，對這輛馬車側目而視。

這樣的排場，這樣的氣勢，無不暗示着車中人無匹的尊貴，那匹英姿飒爽的良馬又怎會有人不識。

這是護國大将軍謝元義的車架。

謝元義乃杜玄烨戰死後，朝廷親封的第一個元帥，他接過杜玄烨手中大任，在嶺南戎馬半生，震懾嶺南諸國，而後一手扶持彼時尚未稱帝的景帝榮登大寶。

景帝即位後，對這位大将軍贊譽有加，可謂風頭無兩。

謝元義也足夠聰明，除卻是位征戰沙場的将帥，更是一名洞悉人性的謀士。

在景帝坐穩皇位後，直截了當地将兵權歸還朝廷，打消景帝心中疑慮，十多年來從不參與奪嫡黨争，景帝對其也逐漸放下戒心，親厚有加。

這開路的駿馬名喚風馳，乃是幾年前北狄歲貢而來，放眼整個明昭也不過一匹，景帝将其賜與謝元義，足可見其聖眷榮寵，朝中無人出其右。

驅車的馬夫将馬兒拴住後，恭敬地立在一旁。

馬車的布簾被撩開，率先跳下車的，是一個不惑之年的男子。

因是宮宴，官員們未着官服，他也一樣，僅穿一襲黑色長袍。飛眉入鬓，鼻若懸膽，自有一派不怒而威的氣勢，兩道劍眉之下一雙顧盼神飛的瞳中精光乍現，此刻卻溢滿溫柔，一手朝前探去。

一雙潔白無瑕的素手順勢搭在上面。

行軍之人五感敏銳，似是察覺到一道目光的停留，謝元義朝青璇所在之處望去。

四目相對。

青璇看到的，是一雙飽含威嚴的虎目，謝元義看到的，是一雙深邃清秀卻帶着十足打量的眸。

見不過是一個形容樸素的小侍衛，他徐徐收回目光。

青璇一時有些發怔，正要瞧清車内人的樣子，卻被身前帶路的侍衛呵住：“快些走。”

烈日當空，雖有些春寒，但在這般毒辣的太陽下站久了，不免仍有一絲燥熱，催得人不耐煩起來。

青璇這才發現自己的雙腳在方才那處站定許久，步子也許久不曾往前挪動半分，這才引得前頭那人不滿。

她是在江湖上摸爬滾打慣了的人，也不覺得有什麼尴尬，回神之後對那帶路的侍衛問道：“方才那位大人是誰？”

不知為何，有一種隐隐的熟悉之感。

帶頭的士兵睨了她一眼，見她面孔生，猜想是甯王身邊新來的侍衛，這才毛毛躁躁，做事不知分寸，不免起了幾分勸告之心：“那是謝将軍，聖上親封的護國大将軍。”

他望了一眼那輛能停在青石路上的馬車，目光中有幾分向往：“謝将軍南征北戰，大大小小的戰役在他用兵如神之下，總能逢兇化吉，他所統禦的謝家軍更是我朝一支奇兵，無往不勝。”

說起這些，那帶頭的士兵用力地揮舞了兩下拳頭，他雖身處宮闱之中，可心中對那每個男兒都夢想的沙場，亦是十分憧憬。