那人身穿月白色交襟長襖，頭頂東坡巾，長身玉立，風姿俊逸，唯面容帶着病後的蒼白，眉間泛出一股清冷憂郁。
彼時王昂正在凝望街景。
此地位于京城東南方，沿靠汴河，坐落在巍峨的東水門城樓内，坊市鱗次栉比，是東南一帶的官宦、商賈、遊者的必經之地，每日車水馬龍，人流如織。
漸漸地，似乎沉浸于眼前歡嚣的人間煙火中，他松開緊擰的雙唇，微銜笑意，現出迷人的梨渦。
王楚嫣站在兩步之遙，望見他笑，不由地随之朱唇輕揚，眼波潋滟。
蓦然，王昂回神轉頭。
四目相交那一瞬，王楚嫣羞然垂首，稍許定神後，福身道:"王公子，你怎麼出屋了？好些了麼？"
王昂收斂神色，恭敬謝道:"好多了，前日驚擾到王娘子，在下很是抱歉，多謝照料。" 語氣疏離淡漠。
"王公子客氣了，照顧你是我們分内之事。" 王楚嫣擡眸觑他一眼，補充道，"趙太丞囑咐，讓王公子務必靜養，至少七日。"
王昂沉默半晌，道出兩字:"無妨。" 随即從王楚嫣身旁經過。
眼見那人走往街面，衣衫略單薄，王楚嫣心中一凜，忍不住關懷:"王公子去哪裡？你還未痊愈，小心受寒。"
王昂駐足，背對着她:"王娘子不必擔心。"
像是變了個人。
王楚嫣猶記得，初遇時，他溫潤含笑，絲毫沒有這股拒人于千裡之外的冰冷感。
少頃，他清俊飄逸的身影邁入茫茫人海，不久消隐在繁華似錦的街景中。
"姑娘，王公子痊愈了？怎麼看着怪怪的呢？" 合香近前問道。
王楚嫣幽歎一聲:"科舉臨近，他卻突然病痛，換作任何人都會有所郁悶罷。"
人盡皆知科舉難，詩詞歌賦要出衆，還要專研論、策、經義，舉子們皆是學富五車，苦讀多年，隻為一朝名揚天下，萬分不易。
王楚嫣止住那股缱绻在心間的莫名情緒，回身走入邸店。
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王家客棧由祖輩建于神宗朝時期，迄今已是汴京東城的大邸店，前庭鋪陳華美，珠簾繡額，燈燭晃耀，然壁挂山水花鳥，亦不乏雅趣。因為大宋取消了自唐代以來的市坊分離，故與衆多商戶一樣，王家将前院用作邸店，後院留于自居。
"嫣兒，你可回來了!"
王員外瞥見王楚嫣，喜形于色，敲了敲珠玉算盤，又對徐管事唠叨兩句:"過會兒咱們接着算，那些嚷嚷缺錢的人，平常定是大手大腳，不懂一文掰成兩文花，得好好調教下!"
邊上的徐管事揉着眉心，連聲應諾，待主君轉身後，長籲一口氣。
王員外本名王從仁，員外并非官職，而是都民對于富人的尊稱。
他眉開眼笑地快步走來，四十多歲的人，面龐圓潤，身姿還算英挺，穿的紅地八答暈蜀錦将他襯得愈加容光煥發，頗有富貴之相。
"嫣兒買到紙墨了？破費多少？"
"我尋熟人買的，不貴。" 王楚嫣深知父親惜财的脾性，沒有正面答複。
王員外滿意點頭，拉着她走遠幾步，壓低聲音:"爹爹給你講件事，今早張媒人又來提親啦!"
王楚嫣挽出無奈的笑意:"适才我與她在禦街巧遇，她都說了。"
"哦？" 王員外略吃驚，繼而蹙眉盤算道，"張媒人巧舌如簧，對那兩家一陣誇，可惜都是從商的，錢财阿爹也有，咱們大宋注重經商，商人地位雖有所提升，但，雖富卻不貴，唯有仕途高!"
王員外寶貝似的打量女兒:"這些年你跟着阿爹吃了不少苦，阿爹不願在終身大事上委屈你，況且我答應過你阿娘，尋個你心儀的人。不過，嫣兒你早過及笄之年，時間緊迫。" 他眯眼捋須，露出老謀深算的神情，"這回，我要來個狠招!"
王楚嫣打開他的藥葫蘆:"張媒人說，你想榜下捉婿？"
"為何榜下？呵呵。" 王員外揚起下颌，面露得意之色，"咱家是開邸店的，每逢趕考，就有赴京的舉子前來投宿，譬如王公子，千載難逢，我看好他，所以想賭一賭……" 他湊近耳畔，笑眯眯地道，"榜前捉婿!"
王楚嫣扶額:"爹爹，他還病着呢! 近來我們别去打攪，讓他好生修養。"
"方才我見他出門，看似身體好些了？" 王員外興緻高昂，自顧自地說道，"等他回後，你就将紙墨親自送去，順道噓寒問暖。此番王公子生病，你對他的照料，這叫恩情! 我們要抓住機會，近水樓台先得月!"
他喜不自禁地搓着手，又囑咐道:"你去探望時，也順道向他讨些墨迹，或許将來很值錢。還有，你自己的書畫挑兩幅最好的，哪天我拿去請他品鑒品鑒，好讓他知道，我家嫣兒念過私塾，才貌雙全。"
父親的算盤打得哐哐響。
王楚嫣暗自叫苦，不好立即潑冷水，委婉勸道:"爹爹莫心急，東西讓花玖送屋裡更合适，畢竟男女大防，上回女兒留夜照料，實屬陰差陽錯，若是傳出去，少不了讓人閑言碎語。"
她正要尋機辭退，花玖匆忙跑來，手上挽着一件鴉青色鶴氅。
"王娘子，王員外，你們可有看見我家公子去哪了？"
花玖神情焦灼，清秀的小臉紅得有些異常，"公子說出去透透氣，就一會兒，卻遲遲不回來! 外面冷，他身子沒恢複，連氅衣都不披，若病情加重怎麼辦？!"
"方才我見他走往街對面。" 王楚嫣也擔心這事兒。
"謝謝，我去尋他!" 花玖一時情急咳嗽。
王楚嫣摸向他的額頭，略微燙手:"阿玖受寒了？别出門了，我去尋你公子。"
"對哦，人怎麼還沒回？" 王員外意識到危險，也慌了神，"王公子是舉人身份，又被寄予衆望，若發生意外，耽誤殿試的話，也是我們邸店的罪過呀! 快快，嫣兒你熟悉街巷，趕緊去!"