合香看得紅臉咋舌，縮頭坐回車裡。

"不會罷，怎麼還有叫狀元樓的？是哪些人會去啊？"

"小孩子别問這麼多。" 王楚嫣摸了摸發燙的臉頰，端正坐姿。

适才路過的那座"狀元樓"，聽名即知，定是文人常去的幽歡之處。

不知王公子會不會也光顧？

閃過這個念頭時，王楚嫣心跳劇烈，秀臉绛紅。

很快車子在國子監的前方停駐。

此地建築鱗次栉比，皆是飛檐翹角，雕梁畫棟，不時可見白衣儒生緩步在端肅高雅的景色之中。

王楚嫣極少來此，在好奇心的驅動下，敬慕地環顧四周。

當朝女子也能在家讀書，稍有條件的就去私塾，王楚嫣自小被富養，在私塾習過論語、詩經、禮記，但讀的更多的是女誡、烈女傳、女孝經等書籍，此外還學廚藝與女紅，也會習練點茶、焚香、挂畫、插花等雅事，增強才藝。不過，作為女孩兒知書達理，歸根結底是父母希望她們能嫁得好郎君，有個好歸宿。至于讀書為國效忠，科舉等事皆是男兒們的志向。

轉回車内時，她默着坐了一會兒。

合香小聲問道:"姑娘，我現在去麼？"

"嗯。" 王楚嫣回神，将兩個精心收拾的青花包裹遞給她，"若王公子在家，就說，那夜元宵燈會，他的衣裳因火受損，所以我讓人新做了兩件，為感恩情，請他收下，到時你看看他有何反應？另個包裹是給花玖的，也替我向他問好。還有，告訴王公子，邸店來了位張公子，十分喜歡書畫，想要結識他。"

王楚嫣細心周到，給花玖的禮物裡，有他愛吃的飲食果子，兩隻可挂床頭的鎏金銀香球，還有一副他曾愛不釋手的汴京民俗小畫，這是王楚嫣在大相國寺的市集裡買來，由一位張姓畫師所繪。

她頓了頓，神色赧然地囑咐道:"你不要說我在這兒。"

王楚嫣候在車裡，掀開簾子，看着随來的車夫陪同合香走向附近一條街巷，那裡是朝廷設立的公租房區，主要為了方便來京的學子們，王昂就暫居于此。

汴京人口百萬，寸土寸金，連朝廷命官租房的也比比皆是，之前諸如歐陽修、梅堯臣、蘇轼、蘇轍、王安石等人。連歐陽修也曾寫道: 嗟我來京師，庇身無弊廬。閑坊僦古屋，卑陋雜裡闾…… 更别提那些從外鄉來京謀生，想要尋個栖身之處的平民百姓。幸而大宋設有衆多公屋，由"店宅務"管理、收租、修繕。公屋租金低廉，且時有減免，諸如遇到自然災害，或逢年過節，或官方喜喪之事。

不過，公屋定然不如邸店舒适，聽說還經常漏水漏風，家居簡陋。

王楚嫣不免為那人擔憂。

然而忐忑不安的等待才最是煎熬，彼時她雜念紛飛，根本控制不住自己的思緒，白皙的手指捏着捏着就要掐出血印來。

簡直是心亂如麻!

于是她嘗試趙姐姐曾經教的道家靜心法，閉目運氣。

漸而，似乎終于安靜下來，察覺到自己的氣息由鼻入内，慢慢沉至丹田……

忽而"啪"的聲響。

不過是開門聲，卻讓王楚嫣驚得跳起，一口氣沒接上，咳個不停。

合香上車後慌忙撫她後背，替她順氣。

"怎麼樣了？" 王楚嫣止住咳得花枝亂顫的身子，面色绯紅，軟聲問道，"見到了麼？他們住得地方還好麼？"

合香陰沉着臉:"見着了，王公子與花玖哥哥正好都在，公屋小得很，前些日子雨水多，屋内潮，别說裝飾，連香爐什麼的也沒有。"

王楚嫣的心一沉一浮，接着問:"然後呢？"

合香的臉色越發難看，猶豫半晌:"我實話實說，姑娘可别傷心哪。"

她鼓起勇氣繼續說:"我把你的話一五一十地轉達了，可是，王公子的臉色忽然變得更冷，連包裹都沒打開，隻說了兩字，謝謝，之後一言未發。香兒也是出乎意料，沒想到會這樣子! 花玖哥哥就不一樣了，歡喜看包裹，一個勁兒地道謝，還詢問姑娘你的近況，說要回店探望。"

聽着這些話兒，王楚嫣黯然垂首，内心被五味陳雜的情緒所裹挾，酸楚、自卑、痛意、羞愧、還有懊惱雲雲。

"果然，如占蔔所言，求之不得，如今可以确定了，這回我真該死心了……" 她低聲自語。

合香抱住她:"姑娘傷心，讓香兒看着好心疼!"

王楚嫣強抑苦楚，咽淚裝歡:"也好，終于能放下了，我們回罷。" 下命讓車夫啟程。

馬車轉了個方向，緩緩起速。

忽爾，車外有人呼道:"請稍等。"

車夫一個緊急勒馬，王楚嫣在裡面颠簸了下，雙手撐着座子。

那人靠近車窗:"合香，麻煩你替我告訴王娘子……"

王楚嫣倏地睜眼，心跳加速，竟然是那道低沉熟悉的聲音。

合香旋即掀開窗，探出含淚的小臉，不顧後果地複道:"王公子，我家姑娘就在車上呢! 你想說什麼直接與她說罷!"

就在車簾掀起，王楚嫣驚惶轉頭的一瞬，恰好撞見那人閃亮的星眸……