能因為手帕的事情見到謝承安這事姜初芷是料到的，可她沒料到這時機竟然來得如此之快，又竟然是以這種方式。

難怪昨日覺得心中揣揣不安，謝承安擺明了就是要那她下碟，選不好秀女，是要掉腦袋的，選的好了，她那日在太學門前說的話就是欺君。

“琴兒，你快去備馬車，我要回一趟姜府。”

“是。”

姜遠也正擔心着這事，正巧這時姜初芷出現在了他的眼前。

姜遠因為身體問題，膝下沒有子女，姜初芷是他一次外出時偶遇到收養的。

當時姜遠還是個無名小官，姜初芷年幼，身無可依，為了一個饅頭被人追趕毆打，好在他及時看見，阻止了那群人。見她可憐又懂事，又覺得有緣分，姜遠便将她帶回姜府，與姜夫人商量收養了她。

這麼多年，姜遠夫婦二人一直拿姜初芷當親生女兒一樣看待，對外也宣稱她是姜府唯一的嫡長女。

很多年過去了，這段陳年往事也隻有姜遠夫婦、姜初芷和府裡的老人知道，所以這身世隐藏得還算隐蔽。

其實姜遠不知道的是，多年前被人追趕的戲碼是她設計的，為的就是能得到一個名正言順的身份，以此好進行今日的計劃。

“阿芷，你怎麼回來了。”姜夫人才聽到下人禀報，便滿心歡喜地迎了出來，拉着她的手東瞧西看，好像怎麼也看不夠。

“母親，三爺有事外出，我在府中閑來無事，想你們了，便想着正好回來小住幾天。”姜初芷順勢擁抱着姜夫人，靠在她的懷中。

這麼多年，隻有姜家人能讓她感受到愛意，她日夜戰戰兢兢地生活在這裡，雖然她知道姜遠是因為身體原因沒有子女，可他們夫婦二人也給了她無盡的善意與溫暖，對于她來說，他們的這份恩情是她無以回報的，可若是她内心深處的目的被人揭曉，她不知該如何面對這樣好的一家人。

姜夫人最是喜歡小孩，自從她搬入姜府，姜夫人總是每夜都守在她身邊給她講睡前故事，她卻因此不敢入睡，生怕睡夢中再次回憶起家門被屠殺的場景，所有的真相被他們知道，而後将她趕出家門，更甚将她送到仇人面前。

思緒回到過去，姜初芷渾身突然起了雞皮疙瘩，她慢慢地直起身子從姜夫人懷中脫出。

突然有一個小厮走上前來：“三奶奶，老爺尋您去一趟書房。”

姜初芷撇了撇嘴，朝着姜夫人調皮笑道：“母親，我先去書房。”說完，她又轉頭看向琴兒道，“琴兒，我們走。”

姜夫人許了她去，不知為何，雖然明面上這樣親近，她卻隐隐約約覺得姜初芷這孩子心中對她還是有所防備，從前就是如此，姜初芷嫁給霍淮川後她心中更加有這樣的感覺。

許是她多想了，姜夫人暗自安慰自己，女兒既然想回家小住幾天，說明這心中還是有他們的。姜夫人心想着，心中漸漸也歡喜起來，忙不疊地趕往廚房。

書房内熏着淡雅的香，頗有文人風骨之雅。

踏入房中，隻見一個瘦高的白衣男子立在窗前眺望遠方。男子發須花白，一看便知是上了年紀，不過渾身卻是帶着一股不被塵染的氣質，姜初芷常常覺得他比那梅蘭竹菊更甚高潔。

“父親，您找我。”

姜遠聽到呼喚，立即轉過身來直面着她：“你來的正好，我有事和你商量。”

有事和她商量？姜初芷驚愕不已，他難道是發現了什麼？心中不由得忐忑不安，姜初芷穩了聲，含笑着走到姜遠面前：“父親請說。”

“秀女選拔的消息想必你也收到了。”

姜初芷點點頭，心中卻更加慌亂，姜遠怎麼會無緣無故拿這事來說事，她豎起耳朵，不放過他的每一個詞。

“此事事關重大，為父怕你得罪了人，日後不好在霍府立身。”

原來如此，姜初芷頓時松了口氣，她輕聲安撫道：“面前放心，我有分寸。”

姜遠點頭認同，姜初芷一向乖巧懂事，人也聰明伶俐，從來不叫他們操心。姜遠想着，面色也緩和不少：“你若是有需要，随時與為父說。”

“多謝父親。”

“聽說你要回來小住幾日。”

“是。”

姜遠點點頭，又道：“這樣也好，這幾日正好出了這個事，出了問題也好商量。”

“是。”

這麼些年，姜初芷一直是對他畢恭畢敬，叫人挑不出毛病，可他心裡卻是惋惜，有時也希望她能像尋常女兒那樣撒嬌任性。

姜初芷見他無言，便輕聲道：“父親，我先回屋裡收拾。”

“好。”姜遠想了想，又補充道，“一會兒早點去廳堂，你母親給你準備了不少你愛吃的菜，好不容易團聚一起，我們都很是擔心你。”

“是，女兒明白。”姜初芷笑意盈盈地望着姜遠，“多謝父親。”

主仆二人順着熟悉的小徑走回了慕雲園，這是她的小院，熟悉的畫面撲面而來，莫名地産生一點心安。

邁入主屋大門，隻見一個蹒跚的老人提着澆花壺在給案幾旁的兩盆薄荷葉澆水。

“張老。”