黑暗漸漸侵蝕天空。

何茂丘僵坐在書桌前，垂眼凝視手中的書信，整個人如同一塊木雕。

不知過了多久，他才起身去點燃燭火。暈黃的火光跳躍一下，終于給何茂丘蒼白的面色添了幾分暖意，何茂丘也伸手揉了揉自己發僵的臉頰，走過去打開了房門。

面對面色嚴肅的何母，他恭敬道：“母親。”

何母徑直走進來。

她掩上房門，似乎要說些什麼，卻仍在醞釀。

何茂丘便安靜等着她開口。

“近日坊間的傳聞，你都聽到了吧？”何母拉了張椅子，坐在何茂丘的書案旁，輕輕歎息一聲，“前些時日，趙禦史上奏稱《西城春山圖》不過是尋常畫卷，與前朝皇室并無關聯，更不可能是藏寶圖，希望陛下下令禁止民間傳言。陛下雖然沒有拒絕，卻也嘉獎了趙禦史一番。”

何茂丘擡手捏了捏額心。

這件事他也有耳聞，若是事情到母親講的這裡，倒也沒什麼。

可就在昨日，趙禦史無端因為殿前失儀被革除官職，貶為庶人。緊接着北鎮撫司指揮使周成呈上證據，指責趙禦史收受賄賂，有貪墨之嫌。剛剛被變為庶人的趙禦史，還來不及為自己喊句冤，便已锒铛入獄。

其中深意，很值得人咂摸一番。

因此，坊間為趙禦史喊冤的人，多半猜測正是因為《西城春山圖》觸到了陛下的逆鱗。

畢竟，前朝皇室對于今朝來說，是個很敏感的話題。

“大郎，你還記得我與你說過，你阿爹是因何而死、何家又是因何而敗落的嗎？”何母目光陡然凜冽起來，她沉沉看着何茂丘，眼中既有期許又有警告，“上位者的喜惡施加在一人、一家身上，便是雷霆雨露，最難消受。”

何茂丘微微垂着眉眼，面容隐在重重陰影下，看不清真實的情緒。

唯有擱在桌案上的右手，青筋畢現。

作為何家的長子，比起底下年紀尚小的弟妹，他是記得父親的音容笑貌的，自然也十分清楚何家因何從一方郡望世家，淪為如今地步的。

那場潑天大禍，對年幼的他來說，比任何人都要觸目心驚。

隻是因為父親修書一封，安慰自己尚未定罪的多年知交好友，又随信寄去數百兩銀票，便被定性為叛國同黨。若非信中絲毫并未涉及政事，隻怕最後死的，不隻是父親一人。

但縱然隻是如此，對剩下的何家人來說，仍是驚天巨變。

他們一家在祖籍原地，由先前的人人尊敬，轉而成了過街老鼠。至于經濟上的窘迫，更是不必提，舉家由先前的富貴子弟淪為平民，艱難維生。

何茂丘從不為貧寒而挫敗，隻當是打磨心性，

但祖輩辛辛苦苦積攢下的名望，他卻不甘心就此毀于一旦。

寒窗苦讀，除了為了能盡快替母親擔起養家的責任，還是為了複興廬陵何家的門楣。

“《西城春山圖》已經交了上去，可謝家的案子卻沒有半分動靜，沒有一個人敢出來議論此事。非但如此，隻是提了《西城春山圖》一嘴的趙禦史，便落得如此下場。”

“這樣清楚明白的震懾，連我這等市井婦人都能看明白，你難道還要裝聾作啞不成？”

何母語氣淩厲起來。

她陡然間站起來，凝視着這個自小就讓她放心的兒子，眉眼間的失望掩藏不住。

他遲早會出仕，若是到時候還這般分不清形勢，死去的丈夫和何家列代先輩又如何能夠瞑目。

“我不能撇開老師和師妹。”

“母親，你讓我一個人靜一靜……”

何茂丘啞聲道，字字艱澀。

何母有些失望地看了他一眼。

可失望之餘，卻又有些說不出來的驕傲。

她不再說些什麼，輕手輕腳轉身出去。

房間内重新歸于安靜，何茂丘緩緩靠在椅子上，雙手重重插入頭發，痛苦地閉上眼睛。過了一會兒，他的呼吸終于平緩了一些，他才重新睜開眼。

看向自己手邊那封剛拆開不久的書信。

比起母親從坊間議論中得出的猜測，他卻是實實在在地收到了一封書信。這封書信并未署名，也是從路旁不知名的乞兒手中輾轉交到他手裡。

本該是惡作劇一般不值一提的事情 。

但何茂丘左右查證，追根溯源，最後得到的結果是這封信由北鎮撫司的人遞出。

何人授意遞出，卻不得而知。

信中告訴他，陛下收到了齊郁遞上去的《西城春山圖》。

僅此而已。

但何茂丘到底是廬陵何家的棟梁，又在京都謝宇身邊待了這麼些年，能從寥寥數語中明白其中潛藏的意思。若是陛下當真是因為《西城春山圖》誤會了謝家，自然會對謝家從輕發落，怎麼可能什麼都不做。

何茂丘隐隐知道，這封信并未作僞。

甚至在收到這封信之前，他便已經猜想過這樣的結果。

可當真如此，還是難以接受。

何茂丘将手裡的書信折起來，收入袖中。

他擡頭看一眼窗外天色，起身披一件寬大的厚麻罩衫，便推開門走入尚且濕漉漉的庭院。

悄無聲息間，他出了何家的門。

這條路，謝胧白日裡走過一趟。

何茂丘拎着盞風燈，穿行過青石闆路，隻覺得肩頭的月光仿佛都沉甸甸的。