沈嘉禾的心防輕顫，本能垂目：“你喚我什麼？”
扣住她腕口的手并無多大力道，書生的呼吸有些急，似是被魇着了。
他道：“郡主，我來救你。”
沈嘉禾的指尖勾起，眸色微凝。
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陸敬祯醒來時，夕陽餘晖幾乎收盡，隻剩天邊些許微弱之光。
身上疼痛好了許多，但整個人仍是疲憊得很，他靜靜在軟墊上又躺了會兒，外頭枝葉簌簌，他忽而意識到馬車未進驿站，而是停在路上。
出什麼事了？
他費力爬起來，掀開車簾就見馬駒都被栓在樹幹上，前頭不遠處聚着一群人，隐約可見沈嘉禾折了截樹枝在地上寫寫畫畫。
“公子醒了？”守在外面的士兵快步過來，“将軍說夜裡風涼，讓公子别下馬車。”
陸敬祯蹙眉問：“怎麼停在這裡？是因故來不及趕去下一個驿站？”
“下一個驿站還遠着，半個時辰前我們剛過涼州驿站。”沈嘉禾的聲音傳來。
陸敬祯擡眸，見那邊聚着的衆人已經散去。
士兵見沈嘉禾過來，識趣退下。
“發生了何事？”原定行程，馬隊今晚應在涼州驿站落腳才是。
“年前北方雪災嚴重，太原郡西北幾個州府都是重災區，眼下受災百姓全都聚集在涼州城外，要求入城避難。”沈嘉禾利落躍上馬車，攏住夜風，将人往裡推，“風大，裡頭說。”
陸敬祯隐約記得建豐三年的确有過太原郡雪災的奏報，此事是戶部管轄，他當時并未在意，隻知道後來難民暴亂，朝廷臨時抽調河東守備軍前往鎮壓，似乎是死了不少人。
這次因為在阆縣耽擱幾日，倒是正好被他們趕上難民圍城之事。
“将軍要管？”陸敬祯問。
沈嘉禾吹了吹手上灰塵，失笑道：“撞上了必然要管，太原守備軍年前悉數調往災區重建去了，如今涼州城内的守軍怕是不足百人，城外難民已超兩萬，還在源源不斷增多。”
陸敬祯抿唇：“将軍回京也隻帶了百餘人。”
“嗯。”沈嘉禾點頭，“但這又不是打仗，倒不必太過緊張。我已讓人去打探消息，今晚還不知能否進城。本來想把你留在驿站，想想還是有些不放心。”
陸敬祯的心倏然狂跳兩下，脖子不由得發燙，好在車廂内光線暗沉，不至于讓郡主瞧出失态。
郡主待他同那日在江家老宅醒來後全然不同了，那夜發生的事兩人雖誰也沒再提，但在郡主心裡，他同别的男子到底是不一樣的吧。
外面傳來急促馬蹄聲，接着聽到有人落地的聲響。
“将軍。”馬車外響起徐成安的聲音。
沈嘉禾掀開車簾：“情況如何？”
徐成安越過沈嘉禾看向車内書生，目光稍頓。
沈嘉禾并未在意：“說。”
徐成安收回目光：“城門口難民數量已過三萬，不少人開始砸門，再不做點什麼，很快便要失控。”
“涼州府尹何在？”
“涼州府尹日前攜家眷歸甯途中被山匪襲擊，如今下落不明。底下同知也說是告病了。”
哪有這麼巧的事，分明是裝病避事。
沈嘉禾沉着臉：“那如今這涼州誰在管事？”
徐成安道：“我在城外亮了身份，守城的人說城中誰也不敢拿主意，隻有一位姓張的師爺去信問肅王，肅王回信說此事需先問問陛下。”
沈嘉禾冷笑：“這是誰都不想管了？”
太原郡乃肅王封地，不過肅王年事已高，向來不大管事，往京中上奏，這一來一回等上頭下來對策怕涼州城早破了，陸敬祯算是知道涼州暴亂是怎麼來的了。
徐成安道：“可要先借調河東守備軍過來？”
沈嘉禾搖頭：“借調守備軍得兵部出調令，沒這個時間。”
徐成安歎道：“朝廷原定下放的赈災物資十日内必到，其實隻要再等些日子……”
“等不了十日。”沈嘉禾思忖片刻，“即刻收拾出發，讓豫北軍暫時接管涼州城防，開城門讓百姓入城避難。”
徐成安錯愕脫口：“眼下城内物資未必夠，涼州守軍人數也不足，萬一控制不住百姓，在城内發生暴亂将不可收拾！就算來日物資運到，如何核算、分配，一應俱是難題。我等皆為戍邊軍人，隻會行軍打仗，不懂如何管理庶務，隻怕會引得百姓争搶動亂，難道真要對百姓動粗？将來陛下若要降罪，怕是将軍……”
“我可以試試。”輕弱聲音自車内響起。
徐成安愣了下：“試什麼？”
沈嘉禾扭頭見昏暗中書生的臉蒼白中帶了幾分從容。
“将軍隻管進城。”墨黑瞳眸中星辰明亮，他輕弱一笑，“将軍若放心，剩下庶務可交給我。”
徐成安像是聽了個天大的笑話：“你一個尚未參加過會試的人竟敢大言不慚說要治理一州府衙？你不會當一城庶務和你家買菜記賬一樣簡單吧？”
陸敬祯：“……”别說區區一州庶務，這些年連大周政務都是他在處理。
“将軍，屬下覺得我們還是按原計劃東行……”
“就這麼辦。”沈嘉禾打斷徐成安的話，“對外就說祝先生是我的軍師。”
徐成安走時極不情願，但終究沒駁沈嘉禾的命令。
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車輪馬蹄聲在這寂靜夜裡尤為清晰，回京一路還是頭一次夜裡趕路。
冷風從半掀車簾灌入，陸敬祯蹙眉嗆咳兩聲。
沈嘉禾将狐氅給他披上：“入城後需耽擱幾日不好說，你不怕趕不及參加春闱？”
陸敬祯攏着狐氅的手指輕收，他錯愕擡眸：“還以為将軍方才是在擔心我管理不好城中庶務。”
“這怕什麼？再不濟，那個師爺總還有點用處。”沈嘉禾與他對視而坐，這件氅衣縫得寬大，顯得眼前書生越發清瘦單薄。
分明是手無縛雞之力的文弱模樣，沈嘉禾卻又覺得這人身上有種莫名從容，他就閑适往眼前一坐，如同定海神針般令人心安。