至于咽氣前看到的那些畫面，應當就隻是她的幻覺吧？

畢竟她都看見蕭意卿要追着她往下跳了……

還有比這更匪夷所思的事嗎？

蕭妄是個知恩圖報的人，倘若自己過去求他，看在阿父的面子上，他定然不會拒絕。可人活于世，總是依賴别人，終歸不能長久，她得學會自己走路，否則早晚還要步前世的後塵。

且那場選妃花宴，自己害蕭妄丢了那麼大的人，憑他睚眦必報的性子，便是礙于過往的情分，不與她計較，心裡也難免留有疙瘩，短時間内應當是不願看見她了。

更何況臨邑國内亂才剛平定，蕭妄眼下還在班師回朝的路上，根本不在建康，她便是想去尋他幫忙，也找不到人啊。

這次的難關，她必須靠自己，也隻能靠自己。

隻是具體該怎麼辦？

摩挲着胸前那枚羊脂白玉佩，沈盈缺再度陷入深思。

*

是夜，台城，正陽宮。

今年雨水格外足，從驚蟄開始，雨簾子就跟秦淮河倒傾一樣，“嘩嘩”灌個沒完，梅雨季一到就更加厲害。

負責莳花的小婢很有先見之明，春分一過，就早早在宮苑的花樹頂上張起錦幄，庇護那些才剛冒出頭的花苞不被雨水淋壞。

可縱使如此，院裡的廣玉蘭還是遭了災，蔫頭耷腦地粘在枝頭，像剪壞的綢緞，毫無半點美感。

小婢的心也跟花樹一樣，被雨水澆打得七零八落。

宮裡人人都知，皇後娘娘喜歡花。

尤其是黟山的廣玉蘭。

為了趕在花期前，看到那一樹純白無瑕的花盞盛開在自己庭院中，她能命人提前大半年到山上動土移花。哪怕耗費萬金，隻平安移栽過來兩株，也在所不惜。

哪位宮人若是攀折了花枝，或是不小心碰落幾朵花盞，挨頓闆子都是輕的。

可現在，這幾株廣玉蘭卻在她手裡養成這樣……

小婢吓破了膽，一整天都窩在庑房裡沒敢出門。

然荀皇後卻似忘了這片花林一般，一個字都不曾過問，沐浴完，還把他們這群不相幹的宮人内侍都打發幹淨，隻餘兩三個心腹在跟前伺候。

論年歲，荀皇後早已過了不惑之年，青春不再，帝寵沒有，膝下甚至至今都還隻有一養子。

換成别的女子，這樣的條件别說當皇後，連尋常宅院的女君都做不得，隻能每天關起門來自怨自艾，半生凄苦都堆在臉上，十罐脂粉也遮蓋不住。

偏她卻能把日子過得有滋有味，無論天禧帝來與不來，都礙不着她院裡的春花秋月。

一張臉更是保養得如少女一般，端看外表，根本辨不出齒齡。眼下裹一襲煙紅色軟綢袍，半靠半坐地倚在美人榻上逗弄鹦哥，更襯她色若春曉，美豔無雙。

聽完趙松鶴的回話，那雙保養得當的眉眼，才微微眯出兩道極淡的魚尾紋。

“‘不肯交出玉佩’是何意？‘退婚’又是何意？本宮交代給你的差事，你就是這麼給本宮辦的？”

咯吱——

逗鳥的細竹枝，在她指間斷成兩截。

趙松鶴的心也随這短促的一聲，震得四分五裂，扯着破鑼嗓子一徑磕頭求饒，額頭撞得青紫，斷指上的傷又崩裂出血，也不敢停。

荀皇後輕聲一嗤，卻是懶得再分他半個眼神，支頤望着榻邊的百鳥朝鳳屏風，若有所思。

她承認，對沈家那丫頭，她的确存了幾分輕慢。

畢竟是自己一手養大的人，幾斤幾兩，沒人比她更清楚。莫說讓那丫頭自個兒識破這場局，便是有人直接到她面前揭穿自己，憑她對自己的信任，和對太子的癡心，也絕對不會信半個字。

自己隻消躺在正陽宮，安心等那丫頭把玉佩送來便是，如今肯安排人去取，已經是大發慈悲。

卻不想最後竟鬧成這樣……

拒人親事，斷人手指。

這可不是那丫頭能幹出來的事。

倘若不是在針對自己，她還真有幾分刮目相看。

那廂趙松鶴已經把自己磕暈過去，紗帽斜在頭頂，汩汩不斷往外淌血，又髒又臭。

崔紹元嫌惡地甩了甩拂塵，讓人趕緊拖下去，自己哈腰繞到荀皇後身後，接過宮人手裡的犀梳，親自幫她通發。

他是正陽宮的大長秋，也是荀皇後肚裡的蟲，對她最是了解，知她常年為頭疾所擾，苦不堪言，恐她因此事惹得舊疾複發，便問要不要請丹藥，得了否定的回答，松了口氣，又問其他：“娘娘接下來預備如何？可是要送些好東西過去，暫且把人安撫住？奴婢瞧郡主這回是動了真怒，娘娘若是不做點什麼提前提防着，怕是要壞事。”

荀皇後卻笑，“她要真有這本事，就不會被沈令宜耍得團團轉了。”

“都說虎父無犬子，本宮就奇怪了，沈愈和月扶疏那樣厲害的人物，是怎麼生出這樣一個不頂事的女兒？風骨眼界一點沒學到，脾氣倒是猖狂不少。稍有不如意，就一哭二鬧三上吊，跟個市井潑婦一樣。這些年要不是有本宮給她兜底，她還不知要吃多少苦。真真就是個花觚，中看不中用。”

崔紹元忍笑，“可娘娘要的，不就是一個花觚？”

荀皇後一頓，斜眼睨他。

崔紹元含笑垂下腦袋，默默幫她梳發。

荀皇後輕哼，收回目光，張開手，就着燭光欣賞自己新染好的丹蔻，許是今天的花汁染得比平日都要好看，她笑容都比往常明媚許多。

“去樂遊苑送道帖子，過兩日本宮的生辰宴，讓那丫頭進宮一趟。陛下那裡不必擔心，本宮自會幫她說情。還有那天在樂遊苑看過她笑話的幾個小女娘，也都一并都請來，尤其是那沈令宜。那丫頭不是愛使小性兒嗎？本宮就當着大家夥兒的面，好好給她正正骨，讓她知道，沒了本宮給她撐腰，她到底是個什麼東西，看她以後還敢不敢跟本宮作對。”

“回來後再跑一趟東宮，讓太子宴會當天必須到場，等那丫頭被欺負哭了，就上去哄，務必把人收拾得服服帖帖，跟哈巴狗一樣，要她交出玉佩，就再不敢搖半下頭。他要是也敢跟本宮使小性兒……”

荀皇後冷笑，“你就告訴他，他的九皇叔提前回京了，現就在覆舟山上的湯泉宮裡，讓他自己掂量着辦！”

崔紹元厚唇猛地一抖，“廣陵王殿下回來了？不是還得一個月嗎，怎的現在就到了？”

大驚之下，他手上失了輕重，扯到荀皇後的頭發。

“嘶——”

荀皇後皺眉痛呼，一把将人推到地上，“你個老閹奴，梳個頭都不會，要你何用？索性把這雙爪子剁了丢出去喂狗，别在本宮跟前礙眼！”

崔紹元手腳并用地爬過來磕頭告罪：“奴婢該死！奴婢該死！”肥碩的身子團成一個标準的圓，活像一隻拿嘴刨地的王八。

荀皇後嫌棄地啐了口，閉上眼，嘶聲揉着那塊被他扯痛的頭皮，想起晚膳後兄長送來的密報，太陽穴也開始抽疼。

身為荀家人，她對蕭妄自是恨得牙根癢癢，巴不得能生啖其肉，痛飲其血，為荀氏滿門雪恥。

可真要她動手，她也的确無計可施。

都說“荀與蕭，共天下”，這“荀”字還排在“蕭”字前頭，仿佛于世人眼中，荀家越過皇權，拿捏天下，就跟吃飯睡覺一樣簡單。

可“坐天下”都這般難了，更何況“共天下”？

古往今來，又有哪個皇帝，甘願做自己臣下的傀儡？

算不清從哪一輩開始，蕭氏和荀氏之間的矛盾，就已經鬧到不可調和的地步。

到天禧帝這一代，就更是劍拔弩張。

莫看他眼下對士族俯首帖耳，背地裡的小動作卻比天上的星星還要多。這兩年經他之手扶植上來的寒門子弟，光她知道的，就已不下十人。

倘若給他一個機會抄盡荀氏九族，他手裡的刀，怕是揮得比十年前的蕭妄還不留情。

而荀家之所以能挾持皇權至今，除卻最初南渡時的從龍之功，和後來對朝堂各處關節的滲透，最要緊的，還是兵。

國之大事，在祀與戎。

蕭室能安居江左這麼多年，靠的便是世家兵馬在邊境兇猛拼殺。

而天子手裡真正能調動的人，就隻有都城留駐的宿衛軍。論戰力，他們隻是京畿一帶的拱衛兵，負責戍衛皇城内外的治安，從未踏出過建康城半步，和常年攻城略地的世家部曲，根本沒法相提并論。

是以從前，無論皇室再怎麼痛恨士族弄權，都不敢翻到明面上。

直到豫章王建立應天軍。

那是真正姓蕭的兵馬，不僅戰力強悍，不遜羯人的皇屬大軍，這幾年在蕭妄的訓練下，更是所向披靡。

莫說荀家軍，便是大乾所有報得上名号的大族部曲加在一塊，都不是他們的對手。

叫她焉能不懼？

而今那豎子在豪族林立的朝堂上，尚還隻是孤身一人，不足為患，可若叫他和寒門聯手，還成了勢，他們荀家，他們士族又該何去何從？

天禧帝這麼急着給他物色王妃，不就是因為這個？

自己之所以這麼熱心地幫忙張羅，也正因為此——

既然那豎子早晚要娶妻，與其讓他找個厲害的新婦，幫他一塊對付荀家，倒不如讓她挑個好拿捏的，放在他身邊做眼線。即便打聽不出什麼有用的消息，也好過讓他們夫妻二人一塊狼狽為奸。

花宴被沈家那丫頭攪黃的時候，她還頗為慶幸，畢竟這麼短的時間，想物色出一個合适的人選，哪怕精明強幹如她，也頗為頭疼。

誰知她還沒來得及高興，更麻煩的事就給了她當頭一棒——

蕭妄那豎子竟招呼都不打一聲，提前回京了！

要知道那豎子是什麼狗脾氣？

桀骜不馴，又唯吾獨尊。

因着那段諱莫如深的過往，他對建康城可謂恨之入骨，即便恢複了皇室身份，也一直在外領兵征戰，不肯待在都城。好不容易回來一次，也是一個人住在湯泉宮，不見人，不上朝，更不應酬。天禧帝召他進宮，他都敢拒。

原以為這次西南大捷，他也會和過去一樣，随便打發個人過來述職，自己回邊城逍遙。

不成想他竟真的回來了。

比預估的日子還提前了一個月，沒知會任何人。

連她也是剛剛從兄長那裡得知。

這是發生什麼了？去了趟西南，就突然變得這般思鄉，可一點也不像他。難不成真叫一場選妃花宴惹急，特特趕回來興師問罪？

呵。

那樣一個狂妄豎子，眼睛長在頭頂上，怕是連沈盈缺是誰都不知道吧？

所以究竟是為什麼……

荀皇後心底無端生起一股不安，腦殼像被一根尖銳的長矛不斷鑽刺，痛得她不得不将五指插入烏發中，用力摁住自己的腦袋。

嬌美的容顔因過度用力，在燭光下變得猙獰，眼尾細紋堅硬得宛如岩石紋路。

“告訴大家，這幾日務必都給本宮警醒些，莫要叫蕭妄抓到什麼把柄，尤其是太子。别以為他姓蕭就沒事，這太子之位究竟是怎麼來的，他比誰都清楚。荀家要是倒了，他也一樣玩完！”