後來進了皇宮，荀皇後有意将她養歪，更加不會教她這些，她也便一直蹉跎下去。

可一個要做太子妃的人，且生母還是名動天下的藥石大家，若是連這點尋常閨秀都能評說一二的香料木都辨别不出，豈不叫人笑掉大牙？

到時别說她，連百草堂的名譽也會跟着受損。

秋雯君拿這事為難她，也算切中要害，不愧是跟她别了多年苗頭的老對手啊……

但可惜，這回要讓她失望了。

前世六年太子妃，一年皇後，縱使起初什麼也不會，她也早就在無盡的明嘲暗諷中，将自己磨煉成一個标準的高門貴婦，詩賦、茶道、調香、插花，甚至清談，她都信手拈來。

早在假山水擡進門的那一刻，她就已經辨出裡頭所用的木料不一般。這麼長時間過去，莫說認出是什麼香，她都能準确地報出這些香料木分别都用在什麼地方。

用這個為難她……

沈盈缺忍不住想笑，觑着對面還跟三歲孩童一樣争斤論兩的幼稚鬼，忽然起了玩心，故意闆起臉，擺出一副十分為難卻又咬牙不肯服輸的倔強模樣，死死盯住那座假山水，半天說不出一句話。

殿内果然起了一陣議論聲。

荀皇後哂笑，胡氏搖頭，沈令宜仍舊垂首做含羞狀，嘴角卻勾着幾分譏诮。

秋雯君活像一個熬死了十個婆母的小媳婦，揚眉又吐氣，聲音都拔高許多：“都說百草堂醫術冠絕天下，月夫人更是華佗再世，今日見過郡主，也沒覺多了不起，和我家裡那年方十歲的小妹相比，也無甚差别。就這樣還敢妄想廣陵王殿下？哪怕攪黃一百場選妃宴，王爺也不會多看你一眼！”

今日來赴宴的女客，除卻那些圍繞荀皇後而坐的宗親命婦，其餘都是那日赴選妃花宴的女眷，對廣陵王妃之位或多或少都存了心思，冷不丁叫沈盈缺壞了好事，心裡自然有恨，隻是礙于顔面，不好發作，眼下有秋雯君帶頭，她們自然不會再罷休。

夫人們還算矜持，用輕蔑的目光側側挑上幾眼後，便扭過頭去兀自暗笑，沒再說話。

年輕女娘們可就沒這般沉得住氣，一個兩個都抻着脖子瞪着眼睛，跟厮打了三天的鬥雞一樣，不把沈盈缺叨成篩子不算完——

“粗鄙村婦，連香料木都認不出來，還想嫁給王爺？王爺不把她羞辱到泥裡頭去，我就不姓朱！”

“仗着有幾分姿色，就到處拈花惹草。太子殿下就是心太軟，否則早把她休回老家喝西北風。”

“王爺敬重沈老将軍忠義，每年無論多忙，都要親自去他陵前祭拜。她這做女兒的不感激也就罷了，還這樣斷他姻緣，簡直惡毒至極！真該讓王爺好好教訓她一頓，讓她擺正自己的位置，否則真以為自個兒是天上的仙女，什麼人都敢觊觎。”

……

那廂沈令宜似乎也終于想起來，自己也姓沈，應該幫自家堂姊說話，于是毅然決然站起來道：

“大家快别這麼說，我家阿姊也不是有意疏于教養的。香料之道博大精深，我研習這許多年，也隻是初窺門徑。似這混入流水中的薔薇水，熏在玉樓上的龍涎，都是宮中禦品。若非皇後娘娘擡愛，曾賞賜給我些許，我恐怕這輩子也沒機會識得。阿姊自幼生長在邊地荒城，沒條件接觸這些，認不出來也實屬正常，還望縣主莫要再為難。”

說到最後，她似有些不忍，眼角沁出兩顆晶瑩的淚珠，怕别人發現，飛快摸出帕子，背過身去擦。

一副受盡委屈也要為堂姊讨回公道的仗義模樣。

秋雯君卻聽出來，她這話分明是在暗暗挖苦沈盈缺生長之地荒莽，才緻使她缺管少教，粗鄙不堪，當下心情大好，也不管沈令宜是不是也屬于“荀派”，立馬拊掌附和。

“沈三娘子此言差矣！制藥和調香本就是一個道理，靠的也都是自個兒的天賦。這天賦好的，師父随便點撥兩句就能觸類旁通，成為大家，似三娘子這樣；那天賦不好的，你便是拜到九天玄女門下，也是個毫無寸進的木疙瘩。三娘子這般年紀能有如此成就，已着實不凡，有些人便是拍馬，也一輩子追不上！”

沈令宜又哭，“縣主謬贊，論才華，我哪裡比得上阿姊萬分之一？不過是運氣好些，恰好能在都城長大，免于邊境蠻荒之苦罷了。”

“三娘子就甭謙虛了，憑你的天賦，便是當真生長在那些窮鄉僻壤，也會閃閃發光，斷不會似你阿姊那樣永墜塵埃。”

……

兩人一唱一和，一陰一陽，配合得遊刃有餘，頗有種伯牙子期相見恨晚的遺憾，若不是條件不允許，隻怕當場就要義結金蘭。

眼神交流間，秋雯君正想拿前兩日的花宴醜事再添一把火，讓沈盈缺徹底無地自容，就聽沈盈缺忽然開口——

“這薔薇水雖好，卻是過柔易散，留存不住，需得搭配其他香料一塊使用，方能長久。譬如這流水裡頭，便混了蘇合油幫忙固香。”

“龍涎倒是不錯，氣柔味潤，質地溫雅，屬香中上品。頂級的龍涎，更是能留香長達數月之久。然這座玉樓所散之味，卻帶了一種淡淡的木苔之氣，并不純粹，顯然不是龍涎，而是凍龍腦，也叫羯布羅香。”

“此香與龍涎形色相似，味霧相仿，質地卻不甚溫和，部分人接觸後，會引出不适之症，嚴重者甚至還會危及性命。而論産量，凍龍腦更是遠不及龍涎稀有，價格自然天差地别，故常有奸商以凍龍腦充龍涎，牟取暴利。妹妹說自己做這玉樓的材料，選用的是龍涎，實則熏的卻是凍龍腦，莫不是手底下也出了這樣利欲熏心的刁奴，诓騙妹妹财帛？”

“宣城縣主這般見多識廣，怎的也不提醒一下？”

秋雯君木然僵在座上，嘴巴幹張。

沈令宜也跟抹脖兒的雞一樣，“呃”的一聲，突兀地噎住了哭腔。

這座假山水其實并不是她命人做的。

甚至都不是她原本給荀皇後準備的賀禮。

從接到邀請到進宮赴宴，統共才幾天時間，她哪來得及造這麼個玩意兒？

不過是那日，她從崔紹元遞來的話裡聽出貓膩，尋祖母商量，這才臨時将沈家族老給天師教教首預備的禮物挪來，配合荀皇後的計劃。

至于裡頭都用了什麼香料木，她根本沒時間研究。底下人怎麼給她報，她就怎麼說，哪裡曉得薔薇水裡還摻了蘇合油，龍涎香還被他們中飽私囊？

這個沈盈缺，平時愣頭愣腦，給她挖什麼坑都能傻乎乎地往下跳，怎的在樂遊苑關了幾天，就突然變這麼機靈，都能反過來給她挖坑了？

不等她琢磨明白，沈盈缺又望着她，歉然一笑，“想是家下那群混賬覺着妹妹資曆淺，又故意瞞報了。妹妹莫要自責，待我回去後，定好生幫你讨回公道。”

這下連胡氏也變了臉色。

何為“資曆淺”？誰形容自家人會用這樣的字眼？不過是在提醒大家沈令宜的過去罷了！

——雖同為沈氏所出，沈盈缺是長房正兒八經養大的孩子，而沈令宜卻是二房半路撿回來的，連個生母都還搞不清楚。

時人重門第、重血脈，尤其是這些僑姓士族。莫說門第低微的寒士子弟，便是那些大族出身的王孫公子，倘若打小沒在正院裡頭好好培養長大，他們也是半點瞧不上。

所以剛剛，沈令宜才一直拿沈盈缺在邊地長大說事。

可真要論起貴賤，沈令宜又哪來的資格嘲笑她？

殿裡氣氛變得微妙，原本打量沈盈缺的目光，都紛紛轉向沈令宜，或玩味或譏诮，或直白或含蓄，沒有一種是好相處的。

沈令宜蒼白着臉，僵立在座上，坐也不是，站也不是，像是被釘死在幕布上的皮影，若不是牙關咬得夠緊，隻怕已經暈倒在地。

秋雯君見她可憐，想幫她說話。

沈盈缺的詞鋒卻已先一步殺到：“适才聽縣主話裡的意思，似乎一點也瞧不上邊境之地出生的百姓。為何？難道他們不是大乾子民，要容你這般羞辱？”

“啪”的一道拍案聲，吓得秋雯君一哆嗦，半天說不出來話，待回神，立馬反擊：“少在這裡跟我裝腔作勢，我瞧不上的到底是誰，你心裡清楚。”

“我為何會清楚？”

沈盈缺挑眉，“我隻知道，邊境之地，亦是我大乾之壤；所居生民，亦是吾等同族，大家共食一地飯，同飲一江水，何來高低貴賤之分？單以出身論英雄，方才是一葉障目，蠢人之行！”

秋雯君一愣，活了二十多年，她還是頭一回聽到這樣的論斷，心裡一陣好笑，人不就是分三六九等的？姓沈的不愧是邊境蠻地養出來的下賤種，連想法都這般不入流。

她當下便要狠狠譏笑回去。

沈盈缺又悠悠道：“你若非要分出個三六九等，可别忘了，廣陵王殿下的封地，也在邊城。那些你瞧不上的窮鄉僻壤，可都是他舍了一身血肉，拼死搏殺回來的。”

秋雯君一下啞了聲。

沈盈缺又道：“殿下珍視邊地每一位百姓，為了他們一畝不甚肥沃的瘦田、一間漏風的茅草房、一頭年邁的耕牛，都能漏夜追擊羯人數百裡。倘若讓他知曉，你這般瞧不上他以命維護之地，會作何感想？”

“我沒有瞧不起他們！”

秋雯君拍案而起，聲音卻虛了一大截。

沈盈缺哼笑，老神在在地拿湯匙數着瓷碗裡的小圓菇，不鹹不淡地補完最後一刀：“想來那時候，貴府應當就不用再煩惱，該怎樣才能阻止縣主你再女扮男裝，混入軍營。預備了六七年的嫁妝，也終于能找個殷實的人家，平安送出去了。”

——蕭妄生得俊美，又位高權重，建康城裡仰慕他的女娘，手拉手，能繞秦淮河十來圈。

可她們中大多數人至多也就貪看一下他的皮囊，到了年紀，該嫁人還是會嫁人，不會過多糾纏。

偏這位宣城縣主卻是個例外，無論明裡暗裡被拒絕多少回，鬧出多少笑話，她都癡心不改，跟狗皮膏藥一樣。以至于現在，人都已經二十來歲，早過了花嫁之年，卻還未許定任何人家。

适才她譏諷沈盈缺攪黃選妃花宴，是别有所圖，癡心妄想，可真要較起真來，哪個女娘又“癡心妄想”得過她？

殿内“噗嗤”響起一陣竊笑。

那些跽坐在荀皇後身邊的宗親命婦，本就無意與蕭妄結親，對适才這場如市井潑婦吵嘴般的鬧劇更是鄙夷不已，且她們又都屬“荀派”，和秋雯君一向不對付，因着荀皇後才一直忍着沒發作，眼下見秋雯君吃癟，她們心裡不知多痛快，雖不好放肆嘲弄，但眉眼官司必然少不了。

秋雯君再大大咧咧，也終歸是女子，臉皮薄，很快就叫那些充滿戲谑的目光盯得渾身發毛，面如火燒，恨不能當場挖個地洞鑽進去。

可她到底是荥陽秋氏的嫡出女公子，金尊玉貴，嬌生慣養，受了這樣的委屈，如何肯罷休？當下也顧不上什麼顔面不顔面，再次甩開胞姊拉扯自己的手，指着沈盈缺怒罵。

“我再怎麼夾纏王爺，那也是光明正大，無牽無絆。不像你，水性楊花，吃鍋望盆，有了太子殿下還不夠，竟連他的皇叔也要惦記，簡直無恥之尤！王爺若是知道你的嘴臉，非扒了你的皮！”

這話像是敲響了進攻的鼙鼓，那群傾慕蕭妄的女娘們紛紛群起攻擊沈盈缺。呆滞了許久的沈令宜，也難得撕下柔善的面皮，皮笑肉不笑地譏諷了兩句。

秋姜和白露氣憤難擔，很想張口幫忙，礙于身份，隻能在後頭捏拳幹着急。

荀皇後端端坐在上首，看着她們将自己的生辰宴變成村口潑婦罵街，不僅沒有阻止的意思，還頗為享受。

她承認，沈家這丫頭今天的表現，的确有些出乎她意料。若不是這丫頭的臉生得實在太美，世上再難尋出第二個，她直要懷疑，百草堂連夜找了個模樣相似的人，過來幫忙頂缸。

崔紹元那天提醒她小心，也不算杞人憂天。

但可惜，再厲害有什麼，還不是照樣逃不出她的手掌心？雖說場面鬧得比她想象中難看，可隻要能達成目的，她也懶得多管，大不了散宴後再敲打一番，别外傳就好。

怕沈盈缺那副蓮花舌再次将局面翻盤，荀皇後輕啟丹唇，欲親自添最後一把火，徹底把她将死。

就聽廊下傳來一陣急切的腳步聲——

一個绛衣小内侍白着臉，跌跌撞撞跑進來，叫門檻絆了一跤，重重摔在漆木地闆上，卻是不敢耽擱片刻，爬起來就立馬叩頭行禮，聲音抖不成調。

“啟、啟禀皇後娘娘，廣、廣廣陵王殿下求見，帶了好些人，手裡還提着尚方斬馬劍，說是要給晏清郡主獻禮，現就在園門外候着，望皇後娘娘示下！”

荀皇後嘴邊才剛浮起的譏嘲，瞬間僵在臉上。

滿殿喧嘩也像是被人摁下什麼機栝，頃刻間寂滅得一幹二淨，連一絲呼吸聲也聽不見。