這門親事牽扯甚多，鬧不好還會影響到如今的朝堂格局，荀家必然不會就這樣善罷甘休。百草堂再強大，可終歸局限于草野，沒法和那些盤踞百年的士族相抗。倘若荀家一心遮掩，她怕是連開口為自己申辯的機會也沒有。

屆時她又該怎麼辦？

-“孤可還記得，當年落鳳城之戰，若不是你驕縱任性，非要令尊回家陪你過生辰，城門豈會無将看守？羯人又如何能抓到可乘之機，攻破天塹，緻使閡城百姓遭難？外頭都說你是掃帚星，當真一點沒說錯！”

惱人的聲音在心頭徘徊，沈盈缺咬緊牙，手不由在袖底握緊了拳。

船前歡笑猶在，周遭絲竹悅耳，她心底卻湧起一股濃重的迷茫和孤獨之感，像是被一層無形的玻璃罩隔絕在一片茫茫荒原中，周圍歡天喜地，熱鬧非凡，隻她一人茕茕孑立，形影相吊。

“咦，那是什麼？”

白露手在額前搭涼棚，踮腳極目眺望，“那邊屋頂上好像有個人。”

話音未落，風裡便傳來一段悠揚的洞箫聲。

沈盈缺以為是錯覺，沒當回事，然那聲音卻越來越清晰，逐漸蓋過了夾岸歌女的妙音。

衆人停下打鬧，側耳去聽，沈盈缺這才辨出，那人吹的竟正是那首《出其東門》，當下眼皮一跳，霍然睜開。

就聽“咻”的一聲，深邃無垠的夜空乍然綻開一朵五色煙花，明豔奪目，瑩瑩璀璨，落下的碎光像下起一場金色的小雨。

衆人還沒來得及為這短暫的燦爛感歎，又一朵煙火“咻”地沖上雲霄，在圓月斜垂的淡紫色夜光裡瑩瑩潑灑出一腔爛漫。緊接着第二朵、第三朵……頃刻間将整片夜空都照成白晝。

流焰四散間，無數小小熒光在煙火落下仍舊保持着微弱的亮光，上下晃動，緩緩朝河面飛來。

“是鴿子！”夷則指着光點叫道。

沈盈缺沒有他那樣習武之人的好眼力，隻能眯起眼竭力去瞧，果然看見一群足上系着琉璃小燈的雪白玉鴿，在秦淮河上空流焰如雨的煙火中揮動翅膀，來回飛翔。洞箫聲緩急微變，它們也跟着舒展羽翅，時而聚集，時而分開，遠遠望去，仿佛夜空墜星，流火起舞。

建康的豪門士族家家蓄養樂伎，但還從沒聽說，哪家能訓出如此一群可以伴樂起舞的玉鴿。

即便富貴如荀家，也不曾有過。

衆人不由好奇，紛紛仰頭張望，河上的船舫、岸邊的行人，乃至飛橋上的風月問客，一時間都似凝固了一般。

又仿佛就是為了酬謝這一刻的等待，原本已經平靜下來的秦淮河，忽然亮起細碎的光，随着微風水波搖曳而來，不似星月倒影般微茫，也不像燈籠投映的嬌豔，而是一盞盞五彩的蓮花燈，将目之所及的整片秦淮河面，都染得和天上的煙火一樣絢爛缤紛。

倘若有人能從高處俯瞰而下，定會發現，每一盞蓮花燈的位置，竟都不偏不倚，正好對準煙火在空中綻放的方位！

“是‘白晝流星’！白晝流星！”白露激動得差點把秋姜的袖子拽掉。

夷則茫然地轉過臉問：“那是什麼？”

白露嫌棄地斜了他一眼，“啧”聲道：“是前朝流傳到現在最厲害的一種煙火，僅數枚，就能将黑夜照成白晝，跟青天白日裡頭下流星雨一樣。”

夷則瞪大眼睛，“那豈不是老費銀子了？”

時下的煙火技藝，較之前朝那種隻能單純聽個響兒的爆竹，已是大有進益，但形制卻十分單一，莫說像金雨一樣簌簌而下，散開後還能長久滞亮，有時候連顔色絢麗些都不能保證，隻能在天上蒼白地閃個光。銀錢上的耗費更是靡巨！即便在寸土寸金的建康城，也隻有不逾一掌之數幾戶頂級士族，才負擔得起，且也僅是在逢年過節的時候拿出來熱鬧熱鬧，做不到日日鋪張。

小秦淮這裡偶爾有那麼一兩個不缺錢的公子哥，為博美人一笑，專門賃上一艘船，到河中央放那麼一兩管，已經夠那小娘子吹噓到自己摘綠頭牌的那天。

似這般又是玉鴿，又是蓮花燈，将整個秦淮河都照得亮亮堂堂，還從未有過。

安靜了片刻的小秦淮，霎時間又炸開鍋。

衆人你一言我一語，脖子伸得比鶴還長，全都在找那位手筆驚人的豪客，有幾位甚至還爬到了樹上，詢問間還不忘打聽，這究竟是為哪家小娘子準備的？

有說是荀家那位公子，又開始追求小秦淮這邊的花魁；

也有說是今日皇後娘娘沒邀請秋貴妃參加生辰宴，陛下怕她傷心，特特放來安撫她的；

更有那耳目靈通的，知道今日生辰宴上鬧出的紅粉局，擠眉弄眼地打啞謎，說是太子殿下為自己真正的“心上人”準備的。

有幾家老鸨問了一圈，發現跟自家女兒無關，氣得臉都綠了，扭頭聽說也不是給對家的，綠油油的臉又登時紅光滿面，像新抹了層豬油。

白露一向很有探索精神，而且從不搞虛的，直接撸袖下手撈水裡的蓮花燈，嘴裡頗為得意：“這蓮花燈和蓮花燈也是不一樣的。似這種有十二片花瓣的，都取自佛家的‘十二因緣’之說，許多小郎君小女娘求姻緣的時候，都會将自己心儀之人的名字寫在燈上，放到河裡，求神明庇佑。今夜這一出的花銷，少說也得三箱馬蹄金！讓我瞧瞧，究竟誰這麼大手筆？”

秋姜心覺這樣不好，可眼睛還是很誠實地湊過去瞧。

然這花燈無論上看下看，左瞧右瞅，哪怕把燈芯拔出來研究，依舊找不到半個字。

白露頓時洩了氣，“哪有這麼辦事的，做這麼大排場，連個姓名也不留，人家小娘子知道他是誰啊……”

秋姜忍笑，“保不齊人家就是知道呢！”

“那光他們倆知道也不成啊！”白露繼續犟嘴，“天上的神仙都不知道，誰給他們庇護？這錢不就白花了？”

沈盈缺被逗樂，玩味地打趣她：“你這般着急，莫不是希望這煙火是有人送給你的？”

白露頓時鬧了個大紅臉，結結巴巴像咬到舌頭。

沈盈缺輕笑，拍了拍她的肩膀，沒說什麼。

少女懷春，再正常不過了，哪怕她如今看透情愛，再生不出什麼旖旎的心思，也難否認，她曾經對這些也有過憧憬。聽說煙火能玩出許多花樣，她也曾對蕭意卿有所期待。可直到她從語冰樓跳下，這種期待，也僅僅是她的一廂情願。

倒是聽說沈令宜過生辰的時候，那家夥挪用國庫裡的錢，陪她風花雪月了一回。

但也僅是一回。

場面更遠不及今夜這般奢華。

所以到底會是誰呢？又是打算送給哪家小娘子？

能做到這種地步，花費的心思怕是比真金白銀還要多，那位小娘子定是他心尖上最珍之重之的摯愛，少一根頭發絲都能叫他心疼半天。

哪像自己，掏心掏肺地倒貼了一輩子，隻落得那樣的收場。

怎麼辦？

她都有些羨慕那個小娘子了……

沈盈缺輕輕閉上了眼。

遊玩的心思徹底被攪散幹淨，她也不多流連，命人就地停船上岸，往牛車停靠的地方去，預備打道回府。

秋姜幾人見她情緒不高，也不好意思再說笑，就這樣沉默地在後頭跟着。

因着這場“白晝流星”，秦淮河附近的人都擠到河邊看熱鬧，原本擁擠的集市反倒空曠下來。拉車的犍牛和他們離開前一樣，停在道邊安靜地吃草，脖子上的金鈴随它的動作一晃一晃，聲音清脆悅耳。

不一樣的是，牛車邊上多了一個着宦官衣帽的中年侍者，臉頰瘦削，身形矮小，一手提風燈，一手執拂塵，甩着和牛尾巴相同的節奏，驅趕周身逐光而來的蚊蟲。

一見到沈盈缺，他立馬揚起溫和的笑，上前兩步朝她拱手行禮，道：“奴婢周時予，給晏清郡主請安。”

沈盈缺禮貌地點了點頭，卻實在想不起這人是誰，戒備地盯着他，不敢靠近。

那人也不惱，猶自保持着和藹的笑，自我介紹道：“十三年前，奴婢曾奉命去落鳳城傳旨，半路遭遇匪患，險些延誤軍機，先帝降罪下來，還是征北将軍為奴婢求的情。奴婢那時候重傷卧床，在貴府叨擾了有大半月，多虧月夫人照顧，才撿回一條命。郡主當時也在邊上，奴婢還給您剝過一個橘子。”

聽到這話，槐序終于想起他是誰，輕輕“啊”了聲，笑着朝沈盈缺拱手，“當年屬下也在場，周時予所言非虛，郡主盡可信賴。而且……”

話說到一半，他又覺察到什麼，怪異地“嘶”了聲。

沈盈缺雖還有些狐疑，但有槐序作保，她也不再過多為難，直截了當問：“周公公尋我何事？”

周時予含笑甩了甩手裡的拂塵，沒有直接回答，仰頭朝天上的煙火努努嘴，問：“這白晝流星，郡主可還喜歡？少主公特特從北邊尋來匠人，用公輸般的技藝，為郡主改良出來的，費老鼻子力氣了。”

此言一出，衆人俱都驚呆。

饒是沈盈缺活過一世，見多識廣，此刻腦子也有些控制不住“嗡嗡”，像進了一百隻蜜蜂，“你、你說什麼？這煙火是你家少主公為、為我做的？”

周時予笑着點頭。

沈盈缺還是不敢相信，“你家少主公是誰？”

周時予仍舊沒有回答，笑着舉手加額，在漫天煙火下，躬身朝她一揖到地，聲音無比清朗：“廣陵王殿下命奴婢前來，給郡主遞話。王爺有事，誠邀郡主相商，還望郡主千萬撥冗，到湯泉宮一見。”