“珠珠，五哥兒他非你不可。”思緒回籠，太後輕柔抹去賀蘊珠面頰的淚，“他喜歡你，日後，會好好對你。”

“澈之也一樣喜歡我，他隻會待我更好！”賀蘊珠淚水漣漣，抽噎道:“我不願意當官家的妻子，更不願意住進這個皇宮裡，它冰冰冷冷、暗無天日，我會死在這兒的……”

太後憐愛地把她擁進懷裡，摸着她的後腦，“我知道你難過，可五哥兒是皇帝，皇帝是不能把話收回的。日後，待你進了宮，姑母會好好教你，五哥兒同樣心裡有你，亦會常常來陪你。你在這裡，會像在家裡一樣快樂。”

“官家心裡有我？”賀蘊珠擡頭，淚眼朦胧，“他既然心裡有我，那為何要我進這種見不得人的地方？他是在宮裡長大的，應該比誰都清楚，身處禁中的女人會有多麼孤獨！”

太後心中愕然，而賀蘊珠依舊哽咽難當:“他到底是喜歡我、還是痛恨我？一定要把我拉進這個墳墓裡？！”

“蘊珠！”太後聽完來不及多想，連忙呵止住她，“這話是能輕易說出口的麼？！”

賀蘊珠第一次被她訓斥，整個人都愣在了當場。回神過後，她再次哭着撲入對方懷中，聲音破碎，卻輕了不少:“可是姑母，我不想入宮。我真的不想，我這輩子隻想和澈之在一起……”

“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。日後，莫要再提起慕東閣了，澈之二字，更是不要說出口。”太後緩緩閉上眼睛，沉聲回她。

賀蘊珠沒有在慈甯殿停留很久，太後和她共同用了午膳，便遣人護她出宮。

“前面的可是賀娘子？”午後日頭太大，趙淮宴眼眸微眯才看清遠處人的身影，他本想過去，但不知想到了什麼，又頓住了腳步。

“正是。官家可要叫住賀娘子？”張允成掃了一眼，恭聲回答。

趙淮宴隻是靜靜看着她的背影，“罷了，以後相見的時候還長，不急于一時。”他轉了身，“随我回去吧，福甯殿還有折子沒批。”

他本就是飯後出來消食的，沒有什麼額外的打算。

路至中途，迎面小跑來一位小黃門，見了趙淮宴便面露難色:“官家，許大人求見——他已在垂拱殿外候兩個時辰了。”

“還未走？”趙淮宴眉頭一蹙，“也罷，去垂拱殿。”

許墨琛是趙淮宴的心腹，平日裡都與他意見相合，可近幾日總是不平，如今大抵又是為立後的事而來。

“立後诏書都拟了一半，如今已無可更改，你莫要再提此事。”君臣剛一相見，趙淮宴便率先開了口:“除了立後，許卿還有何事？”

許墨琛隻比趙淮宴大了五歲，臉色卻如五十歲老臣般嚴肅，總是闆着臉，一副不苟言笑的模樣。他落後趙淮宴一步，同他進入垂拱殿。

“禀官家，臣今日乃是為選妃一事而來。”

趙淮宴聞言，眉頭更緊:“如今賀氏還未入主中宮，你便要朕選妃？”

“非也。臣不敢讓官家聽一家之言充實後宮，隻是想要勸谏官家，切不要過于寵愛未來的賀聖人。”

本朝稱呼多沿襲前朝，稱皇帝為“官家”，稱皇後為“聖人”或是“娘娘”。

趙淮宴看他一眼:“賀氏還未成皇後，許卿便進此言？”

“是啊，賀氏還未成皇後，官家便已為她冒天下之大不韪，日後若成了國母，還不知官家該如何偏疼寵愛。”許墨琛面容清秀，偏偏說話老氣橫秋，“官家是忘了先帝盛寵清貴妃而惹出的禍事麼？”

“朕沒忘。隻是清貴妃與賀氏女怎能相提并論？”

趙淮宴沒有因他的耿介直言而惱怒，反而認真道:“清貴妃乃是舞女出身，故先帝再如何寵愛，她也隻是貴妃，且為人诟病。但賀氏出身大族，又是朕名正言順的妻子，朕多予她青眼，何錯之有？”

說到這兒，他頓了頓:“再者，因先帝寵愛貴妃過盛，民間多半效仿，寵妾滅妻之風一時盛行。若朕此時廣納妃嫔，隻會加重此風氣，于國本無益。”

許墨琛聽了不由得沉默一陣。

正當趙淮宴暗自松口氣時，綠衣青年臣子再次開口:“此事确實關系重大。然賀氏并無正妻之賢，更無皇後之德。”說到這兒，許墨琛躬下身子:“臣鬥膽，請陛下納一賢妃，以備不時之需。”

他話音剛落，趙淮宴便冷笑出聲，不再溫和:“墨琛，你如今是越來越會勸谏了。朕的元後還未入坤甯殿，你便給朕張羅起繼後了。”

“臣并無此意，官家明鑒。”許墨琛語氣依舊半死不活。

趙淮宴從案上挑出許墨琛的折子，翻開大緻看了一眼，便把那折子擲到他懷中，“以後不許再上這種折子。在這兒呆了兩個時辰，朕估摸着你也一直餓着。允成，帶給事中去用膳。”

許墨琛唇動了動，還是垂首，“臣謝過官家。”

“許大人，您是清楚官家性子的，又何必多次為立後一事進言呢？”出了殿門，張允成忍不住開口。

他自小侍奉趙淮宴，自然與許墨琛關系不錯，也是能說上幾句話的。

許墨琛面無表情，“立後非同小可，官家繼位不易，定要事事謹慎。若賀娘子隻是他府主母，我自然不配多加指摘。可她的性子誰人不知，怎能擔起皇後職責。”

張允成對此話深有同感，口上卻道:“大人慎言。”

“……我明白。”許墨琛微微擡頭，看向遠方飛起的檐角，最終沉默下來。