那一晚太後與皇帝說了什麼，誰也不得而知。而到了永熹四年的春三月，皇帝下旨選秀。

按本朝規定，秀女不拘出身，隻要不是賤籍，且身體狀況、學習能力能通過考核，便都有被選上的可能。

經過層層選拔，待到四月時，還剩下百位秀女，隻待明日皇帝太後挑選。

是夜，幾位秀女緊張又欣喜，一時睡不着，便窩一團閑聊說笑。

“你們說說，官家會長什麼樣子呀？”其中眼睛最大最亮的姑娘托着腮，滿臉好奇，“聽說官家英明神武、長得好看極了。”

一位皮膚極白的姑娘彎唇笑:“那當然。我爹爹說了，官家是他見過最威嚴俊美的男子呢。”她眼裡透着期待和羞澀，“隻是不知道……他私下裡會是什麼樣子。”

“官家長得很好看，私下裡也很溫柔，我見過的。”又有一姑娘掩唇而笑，“昨日我瞧見官家和娘娘逛園子，官家一直在笑，還給皇後娘娘簪花呢。倒是娘娘，看着不冷不淡的，不是很愛笑。”

“不是說皇後娘娘的脾氣一直不好麼，這有什麼可驚奇的。倒是你說的官家，是不是真的？官家這麼和善？可我爹爹說他兇起來特别吓人，說話也難聽。”

“你不信我可信，他長得那麼好看，心怎麼可能壞呢？”

十幾歲的小姑娘們笑着壓低聲音，七嘴八舌。

最裡側沉默的顧聽棠眼睫一顫，她抿緊唇，默默翻過了身子。

…………

旁的地方氣氛還算融洽，可坤甯殿依舊冷凝。

“珠珠，明日一同去吧？你挑幾個合眼緣的，到時還可以陪陪你。”趙淮宴撐起笑來，溫柔地撫了撫賀蘊珠後背。“這藥還是很苦麼？”

賀蘊珠皺眉放下蓮花形制的玉碗，用軟帕點了點唇角藥漬。“尚可，官家不必擔心。至于後宮娘子的人選，還是由官家和大娘娘定吧，我不懂這個。大娘娘說，璿甯小長公主過幾日便能回宮，扶英不時也會進宮，她們兩個陪我就夠了。”

“曦禾性子沉靜，怕是不能陪你玩。”趙淮宴笑了笑，給她遞去一小碟果脯，“至于江夫人，她近日也在忙學堂的事。所以，你明日也跟着去，好不好？”

賀蘊珠垂眸接過一片，依舊不松口:“我不想去。”

趙淮宴頓了頓:“好，咱們不去。那珠珠告訴我，你喜歡什麼樣的姑娘，我挑幾個那樣的好不好？”

“後宮娘子是官家的嫔禦，官家喜歡就好，我沒有喜歡的，也沒有讨厭的。”賀蘊珠淡淡出聲，站起身來，“你明日早上要批折子，早些睡吧。”

趙淮宴低下眉眼，心裡剛浮上難過，手指便被賀蘊珠輕輕牽住:“官家還不走嗎？”

他低眸，盯住那一抹細膩白淨的指尖，還是抛走了所有不滿。

近幾日賀蘊珠一直在喝藥，趙淮宴也不和她過分親近，平日裡隻是相擁着入眠。

賀蘊珠冷不丁開口:“官家，我能不能不喝藥了？”

她的藥是太後皇帝勸着喝的，但賀蘊珠心裡并不情願。她是舍不得尊貴的日子，可她真不想通過生孩子來穩固地位。從前太後也沒親生子，但她有三王這個養子，吃穿用度依舊很好。

趙淮宴摸了摸她的頭發，“喝藥隻是為了咱們能快點有個孩子，等珠珠有孕了，咱們就再也不喝它了。”

“……不能讓别人生、我來養嗎？”賀蘊珠身子僵直，默默握緊手心，“隻要殺掉生母、再告訴那個孩子，我是他的生母就好了。”

趙淮宴手指一頓，沒有回答，反問道:“為什麼不願意呢？旁人的孩子到底和你隔了一層血緣，怕是不會真心對你好。”

“你會有對我不好的一天嗎？為什麼一定要有個孩子？”賀蘊珠怕痛、更怕死，根本不想有孕。平日裡若沒人看着，藥都是倒掉的。

趙淮宴默默把她抱的更緊了些:“自然不會有那一天。隻是，若珠珠有了孩子，平日裡就可以抱着他玩了，不用時時召江夫人入宮，畢竟江夫人隻會越來越忙。”

“可是……”賀蘊珠皺眉，卻被趙淮宴攔住，拍了拍她的後背，“珠珠睡吧，此事日後再論。”

賀蘊珠似是重重呼吸了一聲，趙淮宴聽着了，隻好無奈地捏捏她的手，“那便先停一個月，這樣行不行？”

“多謝官家。”賀蘊珠忍住拍開那隻手的沖動，還算滿意地閉上眼。

重重的呼吸聲從此轉移到了趙淮宴身上。

很快，翌日傍晚。

“娘娘，選秀結束了，這是官家讓臣為您抄來的名冊。”從溪親自捧了一本冊子，“您是皇後，衆娘子的寝殿、封号、位分都由您來定。”

“嗯，放着吧。”賀蘊珠平淡地瞧了一眼，“從溪，你在這兒坐坐，和從簡從湘她們聊聊，你們幾個關系好，可平日裡都有自己的事，也不能常常說話。”她拿起冊子翻開一頁，首名便是“顧聽棠”。

賀蘊珠頓了頓，繼續道:“待我定好，從湘看一遍，沒錯處便直接帶回去。”

賀蘊珠朝三人颔首，便拿着名冊走進書房，執筆寫下的字體依舊是“今草”。靜好站在她身後，靜靜看着。

兵部尚書之女顧聽棠，封正四品美人，居應蘭閣；

戶部侍郎之女楊善儀，封正五品才人，居玉元閣；

都指揮佥事之女王祯，封正五品才人，居蓬萊閣；