秦澈常年駐守東南臨海一帶，皮膚受海風吹拂，不如京中貴婦人們白皙，而是頗為健康的小麥色，平添了幾分英武之氣。

見她全身衣飾齊整，不像是受過刑的樣子，秦淩羽這才松了口氣。

看來聖人與之情同姊妹的傳聞當真不假。隻是在帝王家，這份情還能維持多久？

秦澈行伍出身，性子爽利，不顧自己還是北鎮撫司的階下囚，徑直繞過她，兩手攬住沈鶴的肩膀，道：“阿羽，你這兩日過得可好？有沒有受人欺負？”

囚室内透着一方慘白天光，将兩人籠于其中。沈鶴側首，看向攬着這副身體的一隻手，纖長的睫羽在臉上投下一片陰影。

秦澈與女兒分别多時，忍不住當着她和瞿青的面，用手給“秦淩羽”梳了下淩亂的發髻：“你這頭發怎生這樣亂了？自己平時操心些。你好了，娘這顆心，也就安穩了。”

秦淩羽望向沈鶴——魂穿當日，白芷替她绾的發髻早已淩亂不堪，烏油油的發絲倔強地旁逸斜出，其間夾雜着細碎麥稈。唯獨那支金步搖熠熠生輝，十分搶眼。

她先和采薇在府中發足狂奔，再鑽狗洞被沈鶴擒拿，還被這厮綁在刑架上恐吓，最後在麥稈堆裡睡了一宿，想不亂都難。

少女身量僅到秦澈肩頭，一身華服早就變得皺巴巴的了，顯得格外狼狽。秦澈歎了口氣，替沈鶴抹平了衣服上的褶皺，道：“君子正其衣冠，尊其瞻視，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？【1】你爹不是教過你麼？此番我受奸人構陷，連累阖府上下，不能出面做主。現今在外，你就是叔伯們的倚仗，須得拿出些勇氣來。”

說完拍了沈鶴一下。

縱覽梁國曆史，百年間隻此一位女子入行伍。秦澈十歲時，便可全開弓箭；豆蔻年華，便能将一杆一人多高的長槍舞得虎虎生風；正值壯年的秦澈武藝較少時更為精進，力道也更為誇張。

沈鶴受了這一掌，隻覺得這具身體太過羸弱，不禁蹙起眉頭，向後退了一步。

秦淩羽怕他露餡，便接過話頭道：“聖人僅僅對外稱将軍謀反，對内并未有加害之心。”

“聖人的意思，罪臣明白。隻是鎮撫使帶人來找我，恐怕不隻是為了讓我們母女見上一面吧？”

姜還是老的辣，心思靈透，一點就通。

在沈鶴“看你還要演到什麼時候”的目光中，她從袖中拿出一卷明黃诏書，遞與秦澈道：“聖人密诏，還請将軍過目。”

秦澈毫不猶豫地跪下，接過诏書展開。起初一切如常，但當掃視到“入南地，重繪海防圖”那一列文字時，她頗感疑惑道：“誰可繪圖？”半晌後，她轉向少女：“你何時私學了這行地堪輿之術？家書中說，你平日裡愛看些話本閑書。難不成如今話本閑書裡，還會教這些？”

沈鶴淡淡道：“先翰林院侍讀精通此道，許是耳濡目染，得了淩大人真傳。”

秦澈半信半疑道：“當真？”

她怎麼不記得亡夫寄來的書信中曾提過此事？或言上天給她這女兒換了個芯子？

好在秦淩羽先前就料到了這一點。她吩咐瞿青去取輿圖，又把沈鶴拽到牢外僻靜處，将輿圖缺陷、自己設想一一道來。待瞿青攜圖而返，再令沈鶴指着圖上山川河流，重複了一遍自己的話。

漸漸地，秦澈态度有所松動，看沈鶴的目光多了幾分贊賞欣慰：“我離京這些時日，你确實長進了不少。但此為國事，不可視作兒戲。阿羽，你若有把握，娘不會攔你。”

“娘經了這番波折，才知道護不了你一世。”秦澈從衣襟間解下一條紅繩，上面系着一隻泛着釉光的海螺，替沈鶴戴上，“這是你外祖在世時給我的，不是什麼值錢的物件，娘把它送給你做護身符。”

“你是秦家的女兒。秦家人，決不會困于這方寸之地。我無愧于百姓和聖人，無懼一死，你不必挂念于我，放手一搏罷！”

***

秦淩羽很慶幸這輩子有個開明的娘。

告知對方南下一事後，她心裡有塊石頭終于落了地，但新的問題接踵而至：經費從哪裡出？沿什麼路線南下？乘坐什麼交通工具出行？

去師爺處支取廪費時，她沒有明說去何處，隻是說有公務外出。師爺不敢盤問、更不敢得罪頂頭上司，拿過算盤精打細算了一番，也隻能批下少數銀錢給她。

“大人見諒。按規矩不得多批，這也是您定下的。”師爺支了銀票，又恭恭敬敬地把她送了出去。

秦淩羽珍而重之地将銀票掖在懷中，感受着那可憐的厚度，不免歎氣。

活了兩世，和财務要錢還是那麼難。

【宿主，您别灰心。先帝在位時，朝中貪墨現象嚴重。因此，北鎮撫司雖為聖人辦事，廪費依舊不多。至于南下路線，可走運河水路，省錢省力。】

【我問你：朝中從四品官員，月俸是多少兩？】

【梁國實行月俸年俸雙軌制，從四品官員月俸21石，年俸252石。一石大米換算成銀錢，是3兩左右。】

這麼一合計，沈鶴賺得不算多，但也不算少。他又是獨身，尚未成家立業，不需要操心茶米油鹽的花銷，應該有些積攢罷。

秦淩羽心中又燃起一簇希望的火花。然而在房中搜尋一番後，她絕望了。

堂堂鎮撫使，竟然連二十兩銀錢都湊不齊。