秦淩羽點頭。

女孩接過面餅。她餓極了，從家鄉逃出來後，餓了就吃路邊的野菜，渴了就喝溪水，很久沒有吃過一口能夠飽腹的食物了。

一路颠簸，池大娘子給的面餅已經變得冷硬。女孩抿着嘴，内心掙紮了片刻，然後拿出一塊餅，盡量将其掰成均勻的份量，分給翹首以盼的孩子們。

一個男孩原本手中捧着隻豁了口的木碗，急着拿餅，忙騰出一隻手來，不料沒端住，碗裡盛着的粥潑了一大半出來，湯水沿着石闆縫，蜿蜿蜒蜒地流向四方。

令秦淩羽在意的是，這大半碗粥裡竟隻有少得可憐的白米。

系統：【宿主，聖人向淮州撥了不少銀兩用于赈災。按理說，發放給災民的不該是這種稀粥。】

這根本不能稱作粥，而是米湯。初進城時，流民們争先恐後排隊領取的，居然是這樣的飲食！

男孩潑了粥，急得快要哭出來，最後伏在地上，像動物一樣去舔舐米湯。秦淩羽去拉他，奈何男孩性子倔犟，用手蘸着米湯吮吸起來。

“城中施粥棚，供的都是這樣的粥嗎？”瞿青雖然脾氣好，但此刻也按捺不住了。

“城中人多，能有一碗熱粥喝，已是不易了。”孩子堆中傳來一道聲音，可他說的内容卻與年齡極不匹配，體現出老成感。

女孩本來要遞給潑了粥的男孩半個面餅，聽見聲音後，乖巧地叫了聲哥哥，而後疑惑：“什麼是不易？不易也能吃嗎？”

“阿菱，你不懂，别說了。”少年輕輕呵斥了妹妹，繞過她走到男孩身側，對秦淩羽道，“公子駕車而來，故不是臨川人；衣飾整潔，故不是與我們一般的流民。你舍得糧食，但我們不能。今天還有稀粥喝，誰知明日還有沒有呢？”

阿菱略顯委屈地望着他，似乎不明白自己的哥哥為何責備自己。

“你叫什麼名字？”秦淩羽問。

少年邏輯清晰，在不知曉他們身份的情況下，仍敢于辯駁，有幾分膽色。至于那個叫阿菱的女孩，僅委屈了一小會兒，就換上了一副崇拜的模樣，驕傲地替他答道：“我哥哥叫阿青，這次來臨川，就是哥哥帶我來的！”

兄妹二人，互相攙扶着，走到了臨川。但這座繁華裝點的城池，似乎已經不能再庇護他們了。

至于這家的大人遭遇了什麼，無人知曉。所有憂愁，都盛在那個叫阿青的男孩的眼中。他緊緊地攥着阿菱的手，腰闆挺得筆直，并未像街邊的大人們一般自暴自棄。

秦淩羽說：“城中有幾處這樣的施粥棚？”

阿青答：“城是四方城，東西南北，加上各角樓，共有八處。”

“你初到城中，怎會如此清楚呢？”

阿青将半塊面餅給了潑粥的男孩，目送他向道觀牆根下的一張破草席奔去。一個衣衫褴褛的老者躺在那裡，腿上高高腫起。

“因為餓啊。”

阿青收回目光，瞳仁純澈，盯得秦淩羽有些心驚。

“每個粥棚都有規定，限一人一天一碗粥，多取就要挨打。”男孩輕描淡寫地說着，單薄的胸膛随着吐息起伏着，“城内設有八個粥棚，又不曾規定不可以分别去拿。”

阿青穿着草鞋，因為不停歇的跑動，鞋子已經被磨出了一個洞。腳趾從洞裡伸了出來，被石闆鋒利的邊緣劃出了一道口子，結着血痂。

他太瘦了，與妹妹站在一起時，手背上的血管都清晰可見；再看阿菱，并沒有哥哥這般瘦削，指甲也是健康的肉粉色。

這是個聰慧的孩子，如果他的爹娘還活着，怎能忍心看到這一幕？那麼稀薄的米湯，就算取了八碗來，隻能混個水飽。到頭來，這滿街的老弱病殘，都要餓死了！

秦淩羽知道阿青不信任自己。

她除了給這些孩子一口餅吃，做不了更多了——她不能如葉泉那般懸壺濟世、救治流民，也無法開倉放糧，喂飽所有饑餓的靈魂。

但她還是喚了道童出來，讓其領着阿青，請葉泉幫忙看看他的腳。這幾日天氣晴好，可萬一下雨，傷口浸了髒水，就極易感染。

阿菱仍站在門口分餅。秦淩羽與瞿青站在一起，幫她掰開面餅，再由她遞給不同的孩子。當最後半塊餅被拿走後，長街那頭，跑來一道白色的身影。

他是葉泉派出去的，打聽墨風堂主人張易的下落。

道童認得秦淩羽，跑到跟前時，一把拽住了她的袖子，喘了幾大口氣，艱難地平複了氣息，道：“張易，不見了！”