“遭了賊？”

沈鶴嗅出一絲不對，當即警醒起來。

鄭氏歎息一聲：“是。先夫留下的，不過是些信件和書籍，日日被收在箱子中，我怕它們黴壞了，就挑了個天氣好的日子，搬到外面曬了曬。”

“誰知我這麼做是壞了事。等到傍晚，我去收東西時，發現少了一兩封信，書都好好地在竹床上擱着。”

秦淩羽追問道：“夫人可還記得丢的是什麼信嗎？”

鄭氏上了年紀，一時半會兒想不起來，便讓秦淩羽跟她進了内室，從床下拖出一口木箱來。箱子有些年頭了，銅鎖上都生了鏽，但被擦拭得沒有半點灰塵。

當木箱被放到正堂燈下時，鄭氏又從衣襟内摸出一把鑰匙，打開了上頭的鎖。箱蓋開啟，裡面整整齊齊地疊放着一沓沓的書信，均用麻繩紮起。書信旁散落着幾卷竹簡制成的書，在紙張風行的當下，卻是不多見了。

鄭氏揮了揮空中的浮灰，挑出一沓厚厚的書信，交到秦淩羽手中：“不怕大人笑話，我在閨中時，不識得什麼字，嫁與先夫後，他常住軍營，數月不歸，便寄來家信報平安。”

“我每收到信，便拿簪子蘸了墨，在上面做個記号。丢失的那兩封信，本應和這一沓子信放在一起，否則前後的記号就對不上了。”

每封信的左上角，按收信的順序劃着橫線。正如鄭氏所說的一般，數到第三封後，少了第四、第五封，而第六封信内空空如也，唯獨信封上蓋着一枚小印。

秦淩羽覺得這印信十分眼熟。湊近了細看時，發現上頭像水波紋一樣的線條合在一起，能組成一個變體的“秦”字。

她曾在淩雁的書房中見過此印。與崔凝華的菡萏印信不同，秦家将帥的私印，一般取自其名。澈字，取“水清”之意，化作波浪紋路，再變為秦字。

淩雁收藏的每一卷書的扉頁上，都有一枚朱砂色小印。那時，她隻将其當做主人留下的私藏證明，從未想過它們是秦澈的印信。

“這是我……秦将軍的印信。”她迎上鄭氏訝異的目光，請求道，“夫人若放心我，可否讓我看看之前的信中寫了什麼？”

鄭氏說：“左不過是些家信，大人看便是了。我忘性大，隔了許多年，已經記不得裡面寫了什麼。萬一丢的是什麼要緊的信，就不好了。”

秦淩羽抽出第三封信，仔細讀了起來。

寫這封信的人，名叫周逸之。這人應當就是鄭氏口中的亡夫，葉泉口中那個被倭寇害死的制圖師了。

周逸之寫道，東南大營近日無異動，自己在外行走，修正輿圖，一切安好，讓妻子勿念。可惜落款日期似被什麼東西沾過，月份已經模糊不清了。

系統：【周逸之寫這封信時，應當是夏季。他提到了山上杜鵑結果一事，這恰是證明。】

不光如此，秦淩羽還注意到，這封信較之前兩封，顯得更脆，像是被水浸泡過。但若被水浸過，這紙上的字絕無保存得如此完好的可能。這樣一來，隻剩下一種解釋：寫信之日下了雨，信紙是被山中蒸騰的水汽沾濕的。

她心生一計，将薄紙放在燈焰上，借一點光亮，終于看清周逸之寫了什麼。

太初二年，八月初十。

如今是太初九年，七年前的八月初十，已近末伏了，與時下日期倒是相隔不遠。

“這是太初二年八月的信，夫人可還收着之後的信件嗎？”

沈鶴聞此，替她掌着燈的手微微抖了一下，燈焰晃過，險些将紙燎出個洞來。不過衆人的心思都在信上，并沒有注意到他的不穩重。

鄭氏則搖頭道：“大人有所不知，先夫正是亡故于太初二年的八月。自那之後，就不再有信寄來了。”她頓了頓，“不過将軍寬仁，曾經托人送來錢财，撫恤舅姑與我。”

“随錢财送來的，還有何物？可是信件？”

秦淩羽将那隻空信封給鄭氏看了，對方啊了一聲：“對！将軍不僅送了錢來，也送來了兩封信！瞧我的記性，這下總算記起來了！”

“一封，是先夫寫好、還未寄出的信；另一封，乃是将軍親筆。”

欣喜過後，鄭氏忽然想到一事，擔憂道：“家中遭賊，理應報官，但那時起了水患，衙門根本無暇顧及。大人，那小蟊賊偷的信可還要緊？若是要緊，我明日就去報官！”

一個困擾秦淩羽已久的心結，在此刻松動了。

水患剛起時，就是秦澈被控謀反前半月。半月後，一封僞造的通敵信就橫空出世，欲在朝中掀起血雨腥風。