秦淩羽從老翁話中聽出了些弦外之音。

張易關起門來賣畫，外人根本不知買家是誰。一來，若此刻躺在關帝廟地上的畫師是為買家所傷，她無處去尋；二來，畫作時間久遠，本就真僞難辨，若店家欲行魚目混珠之舉，并非沒有可能。

張易此時不在店内，想來繼續問這老翁，他也不能告知更多。于是她換了種法子，旁敲側擊道：“我剛搬到新居，想買張畫，給屋頭添點兒彩。聽說這裡有仿畫賣，就過來了。”

這條街上的店鋪，大都售賣金石玉器、丹青書法。一切叫的出名的古董，他們都能讓工匠做出一模一樣的，以較低的價格賣給平民。

她邊說，邊瞥向墨風堂，止不住地搖頭歎氣，好像這間鋪子關門，是件天大的憾事。造足了勢後，她謝過老翁，轉身要走，卻被喊住：

“哎，公子莫走！雖然張掌櫃不在，但我這裡馬上就開張了。大清早的，頭一份生意，你進來瞧瞧，萬一有心儀的呢！”

*

沈鶴跟在鄭氏後面，穿過人群熙攘的早市。

這裡與秦淩羽去的長街不同，街邊未置店鋪，都是些小商小販，他們或挑着擔，或挎着竹籃，找一處自己認為顯眼的地方待着，就開始叫賣。

鄭氏在農戶手上買了菜，還得買米。因為米面得去專門的地方量，兩人又拐去了米店。

碰巧的是，米店附近就有一處施粥棚。沈鶴看流民挨個端碗去領粥時，候在櫃台前的鄭氏忽然在他身後道：“掌櫃的，你這重量掂着，怎麼比往日少了？”

他聞聲望去，隻見鄭氏拎着米袋，跟米店掌櫃理論起來。來量米的人不少，聽說店家有缺斤少兩的嫌疑，都伸長了脖子，向前看熱鬧。

掌櫃被這麼一說，似乎也有些意外。為了平息風波，他接過鄭氏的口袋，命人又稱了一次。那杆秤上的刻度，确實是不足數的。

他擡手揪住了夥計的耳朵，斥責道：“量米都不會了，我還要你做甚？還不快把缺了的斤兩補齊！”

沈鶴原以為這段插曲隻是夥計的疏忽造成的，但那人委屈道：“掌櫃，您一月才來店中三次，恐怕還不清楚呢。我們的人去城外，根本收不到糧，眼瞧着米倉都要……”

他越說，聲音越小，到最後細若蚊聲，隻有離得最近的掌櫃與鄭氏聽見了。兩人雙雙變了面色，還是掌櫃先反應過來，讓夥計先下去，将鄭氏的袋子還了回去，随後對後面的隊伍道：“今日暫且不賣了，諸位改日再來罷！”

就要輪到排在鄭氏後面的女人了，她第一個不樂意起來：“掌櫃的，這離天明宵禁解除才過去多久？你不做生意，我們還要吃飯呐！”

鄭氏挾着袋子，拉過沈鶴向外走，低低地歎了句：“臨川，就要亂了。”

-

“公子喜歡什麼樣的畫？”

一個小夥計在前面引路，為秦淩羽介紹不同類型的畫作。

“遷新居是件喜事，一定得好好挑挑。石榴寓意好，象征多子多福……”

秦淩羽怎麼也沒想到，臨街的鋪子後面，居然還藏着一處别緻的四方院落，粉牆黛瓦，靠東的牆根下栽了一株桃樹，枝條都伸到了隔壁去。

東、西兩間廂房内，都是被雇來工作的畫師。每人獨自執一張長案，上面雜亂地堆放着顔料和畫筆，隻有宣紙清清白白，不是還未想好畫什麼，而是在等買主吩咐。

“……公子，您想好了嗎？”小夥計見她出神，提醒了一句。

西廂房有三位畫師，兩位年長，一位年輕。年輕的顯得有些局促，不敢和年長者相争，隻是抓着一杆筆，站在案後。

秦淩羽也不知道自己想要一幅怎樣的畫。南下一路，她一直在操心輿圖的事，自己畫圖的時候，按實物和規矩來就好，不用擔心别的。

她努力地想，想一切能畫的東西。

群峰之間，江流之上，不知從哪裡飛來一隻孤鶴，拍着水墨一般的翅膀，掠過萬頃良田。