推開房門，樓下的調笑聲變大了些，但仍隔着段距離，朦朦胧胧地，聽不真切。

侍從已在外邊候着，正是那日在王府花園中同蕭明儀說話的那位。他觑着主子心情不錯，誰料下一刻，掌中就被塞了個冰涼柔軟的物件。

金葉細長，截斷處很是齊整。

蕭明儀撫過樓上垂落的紅绡，道：“賞你了。”

侍從名叫銀砂，自幼跟在他身邊，最是清楚他的脾性，托着金葉，心裡暗暗為房中人捏了把汗。

金葉摘自一盆奇巧蘭花——他今晨親眼看着王爺帶來的。

思考間，蕭明儀已經走出去了一段，銀砂将明晃晃的金葉藏入懷中，急追兩步，請示道：“王爺，我們先回府麼？”

這條走廊上，來往的人并不多。清輝院有規矩：越紅的姑娘，居住的廂房位置就越好。像花魁玉泠，她住在三樓朝陽的廂房；而紅蓮那等普通妓子，隻能散落在四樓各廂房内。

廂房面北，鮮有人至。這邊的冷清，恰好為二人省去了許多不必要的麻煩。

“府裡的麻煩，處理幹淨了嗎？”

“一切料理妥當了，不會髒了您的眼。”

銀砂提起此事時，還是将聲音壓低了些許。

“如此一來，張易手下那些人，都處理得差不多了。剩下的，不用本王親自動手，自會有蠢貨替本王料理。”

“據說，阿芙蓉能使人忘憂。”蕭明儀松脫了手，紅绡便兀自蕩開了，“本王不想讓張易登極樂而死，故讓紅蓮在香料中添了幾味，算是給他助助興，讓他走的時候也能想起本王。”

銀砂知道不能觸他逆鱗，附和道：“若無王爺的外祖，張易還不知在哪裡謀生。一個身份低微的商人，竟生出悖逆之心，他該殺。”

“他不僅背叛本王，還是帶着《山居圖》逃走的。就算把整座清輝院翻過來，也要找到它。”

“屬下們但憑王爺調遣。”銀砂猶豫道，“另外，紅蓮姑娘的妹妹，還要派人去找嗎？”

紅蓮被拐子賣到清輝院後，就與她的妹妹失散了。多年來，她一直在尋找妹妹的下落，甚至請人在手腕内側刺了一朵并蒂蓮。

“不。本王答應她，僅是給她留個念想罷了。”

蕭明儀忽然停下，轉過身來看着他。銀砂一個不及，被凝得起了一身冷汗，接着聽他道：“玉泠姑娘是張易的相好，張易就算要逃命，也要帶着她一塊兒逃。”

“你說，她會不會知道些什麼？甚至，發覺張易的死并非那麼簡單？”

蕭明儀生性多疑，懷疑到玉泠身上，在情理之中。可銀砂擔心的是多此一舉會害他們暴露，便提醒道：

“可是王爺，您讓紅蓮姑娘換的香料中已有迷香的成分，她定然不會記得那晚發生什麼。另外，屬下還聽妓子們說，張易身死後，玉泠姑娘茶飯不思，并沒有覺察出什麼不對來…”

“買她一晚要十金，是嗎？”

銀砂拗不過他，隻得點頭：“老鸨說過，不論誰來，隻有奉上十兩黃金，才能見玉泠姑娘。”

“那便準備十金給清輝院的人，本王要盡快見到她…”

兩個年幼的妓子提着長長的裙擺，忽然從走廊轉角跑出，撞到了蕭明儀身上。

他垂下眼睫，漫不經心地瞥了一眼。

其中一個女孩兒吓得大氣都不敢出，施了脂粉的臉隐隐約約又白了幾分。她的同伴縮在她身後，怔怔地拽着衣角，不知該如何道歉。

銀砂見她們年紀還小，道：“這…”

然而，蕭明儀僅是嗤了一聲：“兩身羅裙，竟沒一件合身的，臃腫之極。你的金葉子呢？”

銀砂會意，拿出金蘭葉，将它插在雛妓襟前。

“西街有家綢緞莊，那裡新到了一批貨，拿錢去裁兩條新裙子罷。”

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龜公眯起眼睛，将兩人上下打量了一番，接着背抄過手，将他們引到一位較年長的妓子面前。

徐娘半老，風韻猶存，年輕時也是叫得上名号的人物，可惜無人為她脫籍，隻能繼續在泥淖中抱守殘生。

妓子看到沈鶴，伸出被阿芙蓉熏得發黃的手，上來就要往他臉上摸，不料被一把拂開。

妓子有些尴尬，睇了他片刻，對龜公哼哼道：“喲，這看着不像個小子，倒像是個姑娘呢！”

龜公上了年紀，眼神不大好。他盯着沈鶴看了一會兒，隻覺得這不甚高大的人兒晃出兩道一模一樣的影子，兩張臉都面色不善，瞧得他眼暈。