玉泠從衣箱中翻出張易最喜歡的天青色披帛，抛過房梁。她看了他贈予她的那些畫作最後一眼，決然将頭伸入環中，輕輕地踢翻了凳子。

人死如燈滅，杏花巷的妓子死了之後，鸨母會命人用席子卷好她們，或送往城外荒郊草草埋葬，或直接推入行院後的小河中。她是自盡的，她的命握在自己手裡，總比那樣走得體面。

窒息感襲來，她好像又看見了他的影子。于是她向他伸出手去，卻真真切切地抓住了另一人的衣襟。

玉泠倏然睜眼，大口大口地喘着氣。上方，是一張怒氣沖沖的臉。

這張臉龐，也曾經明豔美麗。但歲月還是侵蝕了女人的眼角，讓她變得尖酸刻薄。玉泠從這雙眼睛中看出了憐憫。

“謝天謝地！”秋霁一直守在旁邊，見玉泠蘇醒，叫了起來，“你這丫頭，為了一個男人，值得将自己的命都搭上嗎？！”

原來，秦淩羽看見玉泠懸梁後，當即沖入房中，抱住她的腿，将她從梁上放了下來。好在玉泠懸梁的時間并不久，尚有一息留存。

沈鶴随身帶着醫女杜若蘭贈予的藥物，他不便與女子親近，就讓秋霁拿着藥瓶，在玉泠鼻下熏。藥味辛辣，将人從混沌中拉回了現實。

玉泠的意識還有些渙散，但她認出了這張臉，“你是…秋娘？”

她剛被賣到這裡學藝時，沉璧樓有一位琴妓，彈得一手好琴。她跟着琴妓學了兩三年，竟青出于藍而勝于藍。之後她跟着其他妓子學女紅、學點茶、學書畫…成了花魁後，她就沒怎麼聽到琴妓的消息了。

秋霁聽見這個久違的稱呼，先是怔了怔，爾後赧然道：“什麼秋娘，我一直叫秋霁。”

玉泠的脖頸被披帛勒出一道紅痕，在大片雪白中顯得格外惹眼。她眨了眨眼，淚一下子湧了出來，“你就是秋娘，我認得你。‘玉泠’，這是你給我取的名字。秋娘，你怎麼還在這裡？”

秋娘用衣袖替她揩去眼淚，“四海之大，我一個女人，能走多遠？”

秋娘被玉泠說得眼眶發酸。她今天來，隻是為了拿到銀子，不是為了叙舊的，但看到玉泠這副樣子，便明白她是動了真情。

妓子并非生來無情，她們這種人，從被賣進樓内的那一刻起，就不能為了情而活着，否則被困住了，就是一輩子。

她也曾愛上了一個人，那個人說要為她贖身，最後再也沒有回來。

她狠心憋回眼淚，斥道：“不說這個…你竟比我還糊塗！你死了，他也回不來了！你還年輕，又是最紅的姑娘，比我好上千倍萬倍，都要求死…這麼看，我也該拿根繩子吊了自己！”

兩人又哭又笑了一陣，待心緒平複下來後，秋娘對玉泠道：“那邊站着的公子，是他救的你，你要道謝，不該向我。”

玉泠扶着她起身，對秦淩羽行了個女禮，“多謝公子出手相救，奴無以為報。”

秦淩羽道：“姑娘節哀。”她頓了頓，“今日請秋娘帶我們來，是有一事請姑娘相助。”

“公子但說無妨。”

“聽聞姑娘與墨風堂的東家張易張公子交好，近來他手下有位畫師因仿《山居圖》事發而被人打傷，姑娘可知他平素與何人有往來？”

茲事體大，盡管秦淩羽不想在玉泠的新傷上撒鹽，但她必須知道張易與蕭明儀之間的關聯。如果能夠找到證據證明她母親那封通敵信件是僞造的，不僅秦府衆人能夠得救，甚至臨川的百姓，也能從這水深火熱之中解脫。

玉泠道：“公子在樓中吃酒時，結交過幾個朋友。奴覺得那都是些心術不正之徒，不值得往來。但公子是個商人，奴不好置喙。”

“什麼樣的心術不正之徒？”

“其中一個，是本地一位趙姓巨富。他家中做絲茶生意，好附庸風雅，十分喜愛《山居圖》，幾次向公子求購，都被拒絕了。此人酒品糟糕，喝醉了就動辄打罵奴的姐妹。”

玉泠猶豫道：“公子過世後，奴曾想過，會不會是這位趙公子求畫不成，一怒之下就對公子不利。可是仔細想來，趙公子近日都沒有來沉璧樓，應當不是他。”

“因為你不相信張易是過量服食阿芙蓉而死的。”沈鶴淡淡道。

玉泠點了點頭，“那晚，公子犯了頭疾，卻隻服了少量就睡下了。奴守着他，不知是何時睡着的，待醒來時，公子就…那劑量是不足以害人的。”

系統：【取少量阿芙蓉服用，可以鎮痛。】

事态漸漸明朗起來。硯書極有可能是被那趙姓商人打傷的，後者之所以這幾日都沒有露面，是因為怕有人想到這件事與張易之死之間的關系，從而避嫌。且一個流連花樓的市井纨绔，尚不足以指使官府為其脫罪。故而殺害張易的，不可能是趙氏，隻能是蕭明儀。

清輝院，沉璧樓，唯有一人與之有關。