秋霁看着那包銀子，抱臂道：“姑娘，你既然敢冒作男子來沉璧樓，就應當知道玉泠姑娘的身價。她與我不同，她是這兒的花魁，要見她一面，就得備下十兩黃金。就算你今日拿得出十兩黃金，也未必能見到她。”

她見他們衣飾樸素，定是拿不出鸨母要求的費用的。且還有一點尤為奇怪：雖說常有癞蛤蟆想吃天鵝肉，但女扮男裝逛花樓的，她還是頭一遭見。

沈鶴将錢袋往前一推，道：“我知道，你們行院有行院的規矩。眼下我們要找人，你在為月底要上交份例的銀子，不如做樁兩全其美的交易。”

秋霁猶豫了。

她在清輝院待了近十年，年輕時紅過一陣，也是住過沉璧樓的好地方的。莫說她知不知道玉泠住在何處，就是讓她将樓内所有廂房都記下來，也不是什麼難事。

龜公那張臭嘴說對了一件事：如果這月月底再交不上數，媽媽就該把她發賣到别的地方去了。城郊的棚屋裡住着不少暗娼，就算得了病也得接客，她簡直沒法兒想象窯子裡的日子。

不就是找個人麼？這又不是什麼難事！這丫頭片子隻說要見玉泠一見，她隻消先把銀子握在手裡，給他們帶個路就成。至于會不會被媽媽當成地痞流氓打出去，她才管不着呢！

不待秦淩羽幫腔，秋霁一把撈過錢袋，拿在手中掂了掂。為防被騙，她甚至摸了塊銀錠出來，用後槽牙咬了一口，然後眉開眼笑道：“沉璧樓大着呢，你們一定跟緊了！”

*

秋霁得了好處，步子跟着輕快了許多。

她從前就是個好熱鬧的人，後來被趕去冷寂的北邊住，恩客們都是些寡言好色的市井之徒，漸漸地就沒話說了。今日她高興，願意說點兒閑話：“對了，你們不是問小王爺喜歡院裡哪位姑娘麼？那姑娘叫紅蓮，還沒被小王爺瞧上時，整日和媽媽對着幹。你叫她往東，她偏要往西去，是個惱人的家夥。隻有玉泠脾氣好，忍受得了她，還救過她一命呢！”

紅蓮，與青蓮僅有一字之差。從描述看來，紅蓮性格倔強，不被人喜歡；吳家的青蓮，卻是出了名的溫柔可人，很得老太太喜愛。兩個極端，會有可能是一個人嗎？

秦淩羽道：“蕭…小王爺是什麼時候找上這位紅蓮姑娘的？”

“就是玉泠救下她那次後不久的事。”秋霁回憶道，“小王爺和媽媽說，他不愛玉泠那樣式的，于是媽媽就把沉璧樓所有姑娘都召集在一間屋子裡，任他挑選。”

秦淩羽眼前顯現出一幅堪稱荒淫的畫面，對蕭明儀的敵意又多了幾分。她聽秋霁繼續說：“小王爺從前也來這裡，但隻喝酒聽琴。我們都好奇他會挑誰，結果啊，南樓所有姑娘都沒能入他的眼，就輪到了北樓。”

“紅蓮因為惹惱了一個富商，被媽媽關了三天柴房，虛弱得像個鬼魂，小臉兒青白青白的！更别提她是被硬拖過去的，妝都沒來得及上呢。可小王爺将那扇子尖一點，就點到她了。”

“她命比我好，小王爺愛她跟愛寶貝似的，指不定哪日就被贖出去了。聽說聖人還沒有給小王爺賜婚，她過去了，再不濟也是良籍，能做個婢女。”

提起舊事時，秋霁有些忿忿不平，但這并不妨礙她帶路。誠如她向秦淩羽和沈鶴承諾的那樣，她把他們帶到了一間廂房前。

這間廂房離北四樓有段距離，中途須要走過一座廊橋。比起秋霁的廂房，這裡的門闆都是用整塊檀木雕刻的，上面的圖案是芙蓉花。

趁走廊上暫時無人經過，秋霁敲了敲房門。

無人應答。

“怪了。這個時候，媽媽應當不會讓她出去陪客人的。”

貴客們都喜歡晚上來消遣，白天樓中叫得上名字的姑娘不是在研習曲譜，就是在鑽研讨好男人的功夫。玉泠善琴，今日房内卻沒有琴音傳出。

秋霁不慌不忙，又敲了幾下門。

反正她已經拿到了錢，也告知了他們玉泠的住處，剩下的就全看天意了。

玉泠住的這間房很寬敞，秦淩羽走過轉角，看見不遠處的地上，放着一碗甜湯。甜湯裡有紅棗、蓮子和銀耳等物，摸着還是溫熱的，應當是不久前有人放在這裡的。

她蓦地想起阿青說的話。

阿青誤入杏花巷，撿到了玉泠的披帛。他說，當他擡頭時，他看見了一張極美的臉。但這張臉上，充滿了絕望。微涼的晨風吹幹了她的眼淚，有人将她從窗邊帶離，掩上了花窗。低低的嗚咽，也碎入風中，飄遠了。

人們常說妓子無情，可玉泠對張易是有情的。一個女人，哪怕她是臨川最紅的姑娘，等到年老色衰的時候，也會如秋霁一樣，沉入深潭中，被世人所遺忘。張易待她好，到最後也不忘要贖她出去，她都記得。

沒有系統的提示，秦淩羽立刻推門。巧合的是，這扇側門并未關嚴，裡間的門闩松脫開來。

房中有一盆冰，是盛夏用來消暑的。白汽幽幽，房梁上垂落下一截天青色披帛，将吊在上面的那段脖頸襯得愈發雪白。

玉泠自盡了。

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