三人聞聲，皆愣了片刻，連同室内無聲湧動的暗流，一并稍歇。

燈影幢幢中，秦淩羽看見屏風另一側的蕭明儀止住腳步，他的影子随光影搖曳，漸漸黯淡。他似乎很不滿妓子如此行事，“本王并未傳召你，在門外候着。”

這時，有人扯了扯她的衣袖，正是秋娘。

秦淩羽不會撫琴，發愁如何瞞天過海時，是秋娘主動請纓，攬下了這樁事。在房中設置屏風，也有為了遮掩撫琴者另有其人的緣故。

秋娘收了弦，神色略顯驚慌。她是第一次這麼做，見玉泠有性命之憂，不知從何處生出一股莫大的勇氣，将事情應承下來。事已至此，她開始擔心兩人是否能保住自己。

蕭明儀要拿回藏匿在書畫中的證據，而紅蓮是他的人。他們目标一緻，可從男人的反應來看，這中間似乎出了什麼纰漏。

倘若紅蓮真的是青蓮，吳家三十餘口人她都殺得，為何要在此關鍵時刻打斷？

秦淩羽不動聲色地握緊了秋娘的手，示意她不要驚慌。

繩索已經備下，玉泠也已經去鄭家報信。既然是她間接讓秋娘入了此局，她決不會棄她于不顧。

她看向琴案一側，那裡靜靜躺着兩枚芙蓉花瓣，這意味着蕭明儀隻帶了紅蓮一人前來。而沈鶴沒有再袖出第三枚花瓣，則證明蕭明儀并未傳召白天她看見的那名武衛。

沈鶴武功卓絕，是北鎮撫司第一流的高手，但她觀蕭明儀姿态不像習武之人。殺雞焉用牛刀，實在露了餡，她也可抵擋一二。

斥責紅蓮自作主張後，蕭明儀回過身來，步步緊逼，“本王雖欣賞朦胧之美，但姑娘總不能一整晚都如此與本王相處。春宵苦短，何不撤去屏風一叙？”

室内燈火随着他的步幅搖曳，屏風上的倒影變得扭曲不堪。待說完最後一字，他幾乎貼着那層薄薄的絹紗站立。

秦淩羽從琴案下摸出玉泠的金簪握在手中，再将銳利的那頭朝外。

不，還沒到動手的時候。

屏風上的紗薄如蟬翼，近乎透明，隻要他再靠近些，或者拉開它……

她的心提到了嗓子眼，卻仍強裝鎮定道：“小王爺，時機一到，奴自會撤去屏風。但這首曲子還未完，請小王爺準允奴彈奏完它。”

琴音再度響起，秋娘因為緊張，撥弦的手不如先時靈活，一連彈錯了幾個音符，好在及時圓回了調子，并不突兀。

蕭明儀伸出手指，輕輕地描畫着屏風上繡花的輪廓，道：“玉泠姑娘，你可知這首曲子叫什麼名字？”

秦淩羽答：“《蒼梧謠》。”

這是秋娘最擅長的曲子，且名中恰好有一“梧”字。

不知他聽琴時，是否會想起滄州梧城的三十幾條人命，想起因他一己之私而被強奪田舍、妻離子散的百姓，想起她母親和曆代秦家人誓死守衛的這座城池。

“它并非姑娘當年名動臨川的那一支曲子。”男人描到“夏”那一扇屏風時，有意在并蒂蓮上流連，“蓮開并蒂，喜結良緣。你怎麼可能忘記張易呢，畢竟他可是願意舍千金為你贖身的人。”

“張易能做到的，本王亦能做到。聽聞他贈予你的畫作，你既舍不得燒毀，也不舍得轉賣。隻要你交出舊物，本王再無叨擾之意。”

果不其然，他是為了證據來的。

“小王爺，這下不談風月的倒是你了。”秦淩羽迂回曲折了一番，“所謂愛惜舊物，不過是情之所至。不日便是……”

正當秦淩羽思量下一步對策，四折屏風轟然向她倒去。陰影驟臨，她本以為躲避不及，伸出手去格擋時，沈鶴從天而降，将那扇屏風踢了個四分五裂。

絹紗是再柔軟不過的，受了足尖巧勁，竟然沿着織造它的絲線寸寸崩裂，和木框一起破碎成數片，散落在地。

室内帷幔紛飛，蕭明儀的額角被屏風殘片劃開一道口子，汩汩地冒血。他下意識擡手，觸及溫熱黏膩，竟然笑了起來。

秦淩羽攙扶着秋娘——變故橫生，妓子受了驚吓，起身時崴到了腳。

她看着這瘋子舔了口指尖上的血，戲谑般地微笑道：“鎮撫使南下查案，怎麼還帶着個姑娘？”

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鸨母在樓下接待客人，忙得腳不沾地。