“東家，這位客官說有筆生意，想找您聊一聊。”那掌櫃的敲了敲後院中的一扇房門，姿态恭謙。

寒風呼嘯了半晌，那門内傳來了一聲衰老卻精幹的聲音：“讓他進來吧。”

掌櫃的小心将房門推開，對着淩玦側身，“客官，您請吧。”

作男子打扮的淩玦，同他點了點頭，接着便跨入了房門。

這間房舍内的陳設頗為簡單，舉目所見不過一架長案，兩把圈椅，可所有的家具的木紋上，卻透着絲絲古樸。

淩玦的目光停留在了長案後的東家身上，若有所思地打量着她。

這木材行的東家，是一名老婦。

“來坐吧，”那老婦的目光掃向她，極為沉靜睿智，“這個時節，适合喝些白茶。”

正說着，她在茶台上執起了茶壺，在提前擺出的青瓷盞中，斟了一盞茶。

淩玦将披在身上的大氅取下，擱在了門邊的衣挂上，接着便坐在了桌案前的另一把圈椅上，執起了那茶盞輕嗅了嗅，眉梢微揚。

“白牡丹，好茶。”

“小姑娘倒是懂茶之人。”老婦的目光中多了幾分藹然與欣賞。

淩玦啜飲了口茶湯，随即将那茶盞放下，倒也沒有顯出被拆穿的狼狽，神色依舊坦然，“前輩果然好眼力，什麼也瞞不過您。”

老婦笑了笑，“我年輕的時候，也喜歡這般打扮，可到了如今這個年紀，倒也不用在意穿戴些什麼，這世上隻有年輕人才介懷性别之分，孩提之時與耄耋之年，卻都不分男女了。”

“您說得沒錯，”淩玦執起茶壺，又替她滿上了一杯，“聽聞虞前輩将甯都的八成木材生意都握在手中，今日一見，果然不同凡響。”

虞氏木材行的現任東家，名喚虞巍。

虞巍用指節在桌案上叩了叩，輕哂道：“都是些老黃曆了，不提也罷，如今這生意不過爾爾，勉強混口飯吃罷了。”

“前輩太過自謙了，”淩玦不動聲色地将話題一轉，“晚輩今日前來，卻有一樁特别的生意想同您談一談。”

虞巍卻依然淺笑着，并未對這樁潛在的生意動心似的，“來我這鋪子中的，不論何等身份，都是為了買木材，不見得有什麼特别的。”

“若是晚輩要買下您這木材行呢？”淩玦望着她，眸光中盈着志在必得的沉靜。

虞巍靜靜打量着她，良久，才緩緩開口：“小姑娘，你知道我這木材行生意不好，便想來借機低價接手，可你卻忘了我可是個生意人，若是接手後無利可圖，你會生出這個心思嗎？”

“前輩果然是前輩，一言便擊中要害。”淩玦贊歎了聲，并無惱羞之色。

“所以，這生意不是我求着你做，”虞巍垂眸，摩挲着茶盞的邊沿，“是你求着我，既然求人，便要拿出幾分誠意來。”

*

“王爺，派去酒坊的人回來了。”許壽對着書案後的顧珩行了個禮。

雖說這王府燒了大半，可外院卻還算完整，顧珩便暫時遷到了書房中居住。

他将視線從奏折上擡了起來，眸光不自覺地一縮，“如何？找到人了沒有？”

許壽垂着頭，回道：回王爺的話，那宋家人見着咱們府上的人過去，都吓得像鹌鹑一般，問過話後，都說沒人見過宋姑娘回去，他們膽子小，應當不會跟咱們府上的人撒謊。”

“光問有什麼用，膽子小就不會撒謊嗎？酒坊裡都搜了嗎？他們家的鄰居問過了嗎？”顧珩握着奏折的手一緊，強忍着才沒拍案而起。

許壽暗皺了皺眉，“回王爺，酒坊中裡裡外外都搜過了，臨近的幾戶人家也都問過了，确實沒有宋姑娘的蹤迹。”

“這麼大的一個人，從府裡跑了出去，活不見人，死不見屍，都是怎麼辦事的！”顧珩夜裡本就沒睡多久，此時雙眼泛紅，将奏折一甩，恨恨斥道。

“王爺恕罪，”許壽忙跪下，連連求饒，“當時府中的火燒得正旺，那守着知柳軒的侍衛也都忙着奔走呼救，确實沒顧得上送姑娘，而後火被撲滅了，大家都心有餘悸，也沒想着會有人偷跑出去，千錯萬錯都是小的們的錯。”