鶴承淵慵懶抱臂，歪過身子懶散斜倚于樹幹，“倒真是情真意切。”
沈知梨歎口氣，沒理他，回答謝故白，“我們......也是追查刺客到此。”
謝故白關心道：“可有着落。”
沈知梨欲言又止，搖頭道：“刺客......死了。”
“死了？！”
幾人還未來得及再談這事，唢呐再次吹響。
謝故白拉過她，大步走向方才坐的樹下，并叮囑道：“阿梨，我們要假裝與那些傀儡相同，切記不要被發現了。”
“相同？”
“不錯，他們做何事我們就要學着做何事。”
“啪——！”
冒着微光的紅林消失，四下安靜，陷入短暫的黑暗。
沈知梨攥緊衣裙，力道之大，指甲已穿過紗裙嵌入掌心。
謝故白包裹她的手，掰開手指，小聲安撫道：“阿梨别怕。”
如何能不怕，鶴承淵說她這具身體招邪祟，什麼東西會從黑暗中沖出，一無所知。
她緊繃着神經，寒意蔓延全身，心髒緊張鼓擊，每一下都震在耳邊。
突然，一頂鬥笠從後壓下，她渾身如電流襲擊，猛然哆嗦縮起脖子，在眼前黑紗垂下刹那，才大松口氣，脊背發毛感也随之消失。
鶴承淵一言未發立于她身後，面向左前，觀客看戲般，嘴角噙笑，有一下沒一下玩着刀。
“呼！”
霎時，萬花齊飛，狂風大作，向左前方襲卷。
萬千桃花似一塊拉下的幕布，落下之時，桃花砸地炸開，高挂檐璧的紅色燈籠一抖，順勢點亮。
面前出現一座戲台，青磚綠瓦，雕梁畫棟，綢簾散挂，老舊的壁畫依稀能瞧出青彩之色的吉祥獸，寫着靜水亭的牌匾半懸挂于粗梁，在搖晃的紅光下顯得破舊不堪。這時才見，他們已身在天井戲院，坐于台前，靜待戲曲開場。
那些邪宗弟子所做成的傀儡，呆頭呆腦靜悄悄圍坐旁桌，詭異的陰氣令沈知梨倍感不适，似身處冰窖寒氣厚裹。
“阿梨的手為何這般涼。”謝故白緊握她的手，為她揉搓，“别怕，我不會讓你受傷的。”
鶴承淵冷不丁道：“謝公子如此了得，新人護不住，竟然能護住舊人。”
沈知梨：“......”
身後的人走了，他坐到旁桌，直将空間讓給他們二人，再生舊情。
“鶴承淵......”沈知梨本想随他一同，卻被謝故白拉住了手。
“阿梨别動，戲要開場了。”
沈知梨沒辦法隻能僵坐回原地。
黑暗的戲台，供桌上 “啪！”一根紅燭點亮，如瀑的紅紗媚如山妖婀娜起舞，火光若隐若現搖曳。
可是，風早已停止，紅紗仍似驟風襲卷，越來越放肆，越來越急躁！
何物搖搖晃晃被懸絲吊挂，穿過紅紗向觀席而來。
戲腔從台後傳來，“給客賜茶！”
懸絲行停頭頂的茶壺與瓷杯落下，壺底磕在桌上不穩晃動倒了，灑出些許，登時，灰沉沉的紅色木桌，顯出一灘血迹，順着木頭紋路鋪開流向地面。
沈知梨靜坐于桌，低頭就見茶水浸濕的紅花褪成雪白。
“阿梨莫怕。”謝故白扶起茶壺，用袖擦淨桌子。
“我們......不會要喝吧。”
戲腔道：“品茶！”
謝故白滞住，眼底幽深晦暗瞥向紅紗飛舞之地。
邪宗傀儡咔嚓歪脖，吊起胳膊肘，軟綿綿拿起茶壺開始填茶，謝故白不得已隻得照做。
鶴承淵則是神情散漫獨坐一桌，早早便不客氣給自己添滿茶，茶杯捏在指尖擺弄，時不時倒幾滴在桌面，細聽茶水沖刷紙花的聲音。
沒有眼睛，确實有些麻煩。
他舉到唇前輕嗅茶味，餘江的龍井茶酥與這香氣相同，普普通通的茶。他食指摩挲杯口，扯出揣測的笑意，随意托腮“凝視”沈知梨那方。
謝故白為沈知梨添好茶，移過杯子，“阿梨，這茶沒有異樣，是普通茶。”
“可是......花......”
謝故白瞥了眼地上一攤褪色的紅花，一擡眸就見對桌的鶴承淵望着他，鶴承淵手指輕推茶杯傾倒水流下桌，桌邊紅花成了一攤壯觀的白花。
他縮起眼眸，看不明鶴承淵究竟想做什麼。
這時，傀儡已端杯，将茶一飲而盡，說是喝了，但他們脖子的線早已嵌入皮肉，那些茶從他們脖子斷裂處又全流了出來。
一杯如此，兩杯如此，三杯還是如此。
沈知梨端着茶，久未入口，這杯茶瞧着别無異樣，但真要喝下去，是死是活那可就不知了。
謝故白端茶往地上一灑，“阿梨，将它倒了。”
沈知梨聞言照做，一連倒了三杯，最後一次灑在自己腳下，紅花變色，聚在腳下，好似白色的影子。
謝故白：“這殺奴不一般，别靠他太近。”
腳下出白影事才算解，這殺奴“一眼”破解傀儡師的飲茶陣，橫豎看他都不簡單。
沈知梨：“怎麼了？”
“阿梨為何要與這種人為伍，手起刀落，殺人如麻，指不定哪日就傷你性命，他口中的救命之恩，切勿當真，警惕為好。”
“我知道了。”
謝故白對鶴承淵意見太大，沒必要做無謂的辯解，相争輸赢，沈知梨随意點頭應過此事。
這茶也品了，接下來......恐怕就是觀戲了。
下一刻，台上木質地闆咯吱作響，戲子腳步輕盈撥開紅紗撚花而出，喪樂随步伐時緩時急。
她頭面點翠，眼波流轉，鳳眼含媚，腳踏雲步，軟裙垂躍，像個調皮又抑制喜悅維持優雅的大家閨秀，钗滿簪花，珠串耀眼，尤顯華貴。這時又一人登場，手攜書卷而出，十指懸絲，面色蒼白，身穿紅袍，頭戴官帽，兩側長翅因抑揚擺頭鮮活晃動，是個狀元郎。
女子喚他一聲，“薛郎。”
戲便開唱，可這面色煞白的男子卻封嘴不言，由女子叙事。
這戲所講，一家小女活潑可愛，某日外出遇一将死少年，年少懵懂與其交好，久而久之心生情愛，台前所演撩撥露骨，兩人情深義重，難舍難分。幾年後，少年決心科考，在小女一家打點與鋪路下，少年發誓待中舉便回來報恩提親，可惜這一走幾年，中舉消息都已傳回，卻沒等來少年而歸，終究是負了。
沈知梨安安靜靜聽着，隻覺不過是一負心漢的陳年舊事，然而故事卻未停下。
鑼鼓聲聲中，女子戲腔驚絕穿腸，唱水上鴛鴦，桃花如潮，再到男兒薄情，離人催淚，最後仇身葬江，夜哭魂！
“啪——！”
戲台上搖搖欲墜的牌匾，應聲落地！
戲子聲音嘶啞，不再如方才那般靈悅，她眼中泣淚，說他的背叛，愛上他人，妄想與其成親，說他相識多年不識恩。
戲台上的狀元郎受驚惶恐，想做出逃離之勢，又因渾身纏絲無法動彈，反抗之際頭上的烏紗帽脫落，一頭白發披散，他揮舞手腳，想說什麼卻隻能發出幾聲無用嗚鳴。
女子取刀而出，神色惡毒，沖上前手起刀落便将人一刀抹脖殺了！
一瞬！狀元郎飛濺而出的血，變成緩緩而落的紅色桃花，他朝後仰倒，倒地時，頭身分離，成了具沒有靈魂的空殼傀儡，木讷的雙眼盯着台下。
戲子仿若無事發生，接唱，“薛郎，我們今日拜堂！”
“請客入觀！”
躲在鬥笠中的沈知梨呼吸沉了幾分，她極度慌亂，這陰風陣陣的環境讓她渾身發冷，不受控制産生巨大的恐懼，甚至如扼咽喉，難以呼吸。
紅幕“刷”再落，燭光熄滅，幾副紅棺立于台上，台下傀儡手腳吊起，擡步入棺。
沈知梨不安道：“我們......我們，現在這是要做什麼？”
謝故白：“做他們的影子，演出之後的故事。”
“什麼？！”
做戲子和狀元郎的影子？！
“阿梨别怕，你與我入一棺，傀儡師不會選中我們。”
沈知梨驚慌失措，縮在鬥笠中，“台上可是影子傀儡師？”
謝故白沉默了會兒，搖頭道：“非也，那也是她的影子。”
不找出傀儡師，他們就出不去！
沈知梨：“那她的真身在何處？”
謝故白無奈道：“不知。”