葉和凝一回自己的小院子，就興奮地同侍從芝蘭和玉樹說了自己的想法。

聞言，芝蘭和玉樹大驚失色，連連勸阻：

“少爺，使不得啊。這山長水遠的，您要是有個三長兩短，小的們也不用活了！要麼，還是先去求求老爺，讓他幫忙管一下此事吧。”

聞言，正打開衣櫥，準備指揮他們給自己收拾行裝的葉和凝沉吟了片刻。

倒不是在思考芝蘭和玉樹提的建議。

而是在想，如果自己帶了芝蘭和玉樹一起去，回來之後，自己無非也就多受幾頓責罵、多禁足幾個月。

芝蘭和玉樹可就不一樣了，他們說不定直接會被暴怒的葉世忠打出門去。

念及此，葉和凝歎了一口氣，瞥了一眼正緊張兮兮地盯着自己的二人。

他們二人從小跟着自己長大，他對他們還是有感情的，他不想看他們因為自己而受罰。

怎麼辦呢？

“那好吧，我不去了。但我想去城外鐘山上的那個寒泉寺住一段時間，不想在這裡禁足。”

聽葉和凝這麼說，芝蘭和玉樹松了一口氣。

因為皇帝鐘焱笃信佛教，所以近十幾年修了不少寺廟，供養了許多僧人。

葉世忠為了投其所好，也出資在鐘山幫助修建了寺廟。落成後，皇帝賜名寒泉寺。

平日裡，有許多達官貴人會去參拜清修，葉和凝也常跟着許瓊花一起去短住。

“……少爺，您該不會诓小的們吧？”

芝蘭想了想，覺得葉和凝平時都是想做什麼事就必須做到的犟脾氣，現在這麼輕易就改弦更張，似乎有些奇怪。

“怎麼可能。我剛剛也就随口一說。我昨日還說要去送大将軍最後一程呢，最後不也沒去嗎？”

葉和凝說着，把手裡拿着的一枚玉簪往桌上重重一放，佯裝生氣：

“怎麼，現在本少爺的話在你們耳中都是要懷疑的了嗎？你們是不是覺得本少爺脾氣很好啊？”

見葉和凝有些動怒，芝蘭和玉樹也不敢再問，連忙低着頭幫他收拾包袱。

直到亥時，葉世忠才回到首輔府。

“爹，今日怎生如此晚才回來？是不是大将軍……”

等葉世忠等得望眼欲穿的葉和凝見葉世忠回來了，急忙上前迎接，接過他脫下的外袍。

“人頭落地了。”

葉世忠神色疲憊，瞥了葉和凝一眼，淡然開口。

今天處斬完王玠後，就聽人來報，說利戎的使團已經到了皇城門外。

當時，文武百官俱是嘩然，就連他都有些吃驚，而且越仔細思量，眉頭就皺得越緊。

——利戎使臣竟然可以繞過這從西而東的重重關卡，無聲無息地抵達皇城。

這簡直是匪夷所思！

首先，他們完全沒有提前接到這一路上任何一個地方官府發來的相關訊息。

一般來說，邊關防守最為嚴密。利戎人想來訪問，必然是要先和當地官府報信，待官府開具了公驗并上報朝廷之後，他們才能夠從城門關進來。

而且，使團每到一個地方，都必然要和沿途的官府打交道，官府也會給他們的住宿飲食提供一些幫助……

而不是像現在這樣，一點消息都沒有，他們竟然悄無聲息地從盛朝國土的最西邊，直接來到了最東邊！

這意味着什麼？

葉世忠越想越後背發涼——

這簡直是赤裸裸的示威。

他們幾十人的使團能這樣來，

那成百上千的軍隊也能這樣來！

其次，王玠将軍前腳剛死，地上的血都還沒涼透，他們就到了。

這證明，他們非常了解朝廷的情報！

同時，也證明他們有底氣向盛朝，這個他們原本應當稱臣朝貢的天朝上國挑釁！

雖說王玠之後也不乏年輕有為的将領，但始終無法比拟當年天縱英才、所向披靡的王玠。

王玠的名聲達到了一個什麼樣的巅峰呢。

——直到現在，如果利戎國的孩子調皮搗蛋，孩子的家長隻需要用“你再胡鬧，王玠就會抓走你”這句話，就能把孩子吓得規規矩矩的。

也就是說，隻要王玠在，利戎就必然會多一層忌憚之心。

而現在，王玠死了。

同時，利戎的新王也早已站穩腳跟，甚至頒布了許多還利于民、休養生息的政策，使得利戎的經濟水平和生産力得到了大幅提升。

現在，利戎來了。

不過，利戎的使團還願意給他們一個微小的面子，規規矩矩地在城外等着官員去通傳，而不是直接闖進來——就像他們自西而東，大搖大擺橫穿了整片領土一樣。

這似乎也能證明他們對盛朝還是有幾分忌憚的。

隻是，這幾分到底有多少？

他葉世忠也不能确定。

葉世忠不動聲色地看了看四周的官員。

隻見大家都是臉色緊繃，冷汗直冒。