見沈容端的呼吸逐漸平穩下來，茶老頭也舒了一口氣，站起身來打量了一下趙秉清，目光在他身上停留了片刻，眼中閃過一絲異樣的神色，仿佛在琢磨着什麼。

他微微皺起眉頭，眯着眼睛，又細細打量了幾眼趙秉清，忽然發出了一聲低低的“咦”。

桃枝見狀，疑惑地問道：

“茶老前輩，怎麼了？”

茶老頭搖了搖頭，移開了視線，含糊道：

“沒什麼。”

說罷，他轉過身，轉移話題般道：

“天色也漸晚了，你們這一幫子老弱病殘，還是去我那兒湊合一夜吧。我住的地方布了陣法，山匪們找不過來，很安全的。”

斐然點了點頭，背起已經好轉的沈容端，一行人動身前往茶老頭的住所。

一路上，茶老頭表現得異常熱情，走在趙秉清身旁，不時問東問西，話語間透着幾分探尋的意味。

他先是笑着問：

“小官人，你叫什麼名字啊？”

趙秉清的心思還在那塊手帕上，一時間神思有些恍惚。

但他向來是個禮義人，所以反應過來後，恭敬地應道：

“回老前輩的話，晚輩姓趙，名秉清。”

茶老頭捋了捋胡子，點點頭，繼續問：

“不知你家在何處？令堂、令尊可還安好？”

趙秉清見茶老頭問得如此詳盡，心中雖有些不解，但稍稍停頓後，還是低聲答道：

“回前輩，家母早逝，家父為販貨郎，常年奔波，帶我走南闖北。後來，家父在河廣文昌府病故，晚輩便在當地的慈幼院寄身，得蒙恩師教導，幸而考取功名。”

茶老頭聞言，眼中閃過一絲若有所思的神色，輕輕捋着胡須點了點頭，沒再多問什麼。

行至茶老頭的住所時，天色已開始轉暗，空氣中飄散着一絲清冷的山風。

茶老頭一路上和趙秉清的寒暄似乎讓兩人熟絡了起來，于是他笑眯眯地打發趙秉清和桃枝去準備晚飯。

早在斐然施完針時，沈容端就可以慢慢走動了。

但一向平易近人、總是面帶笑意的斐然這次卻态度堅決，非要背着她。

沈容端拗不過他，便隻能由着他背了一路。

到了茶老頭的院子外，沈容端本打算自己下地走路，但斐然不理她的堅持，依舊毫不客氣地将她直接背進了廂房，安置在床上，生怕她再有分毫閃失。

安頓好後，斐然正要掏出丹藥給她服下，卻見茶老頭鬼鬼祟祟地進了房中，合上了房門，臉上透着一絲神秘的神色。

“斐然，你覺不覺得那個趙秉清，長得特别像一個人？”

茶老頭壓低聲音，問道。

斐然聞言，眉頭微微一蹙，腦中忽然閃過趙秉清那雙引人注目的桃花眼，但還是疑惑道：

“像誰？”

茶老頭咂了咂嘴，頓了頓，忽然壓低聲音說道：

“像你們的師父，挽瀾！”

斐然聞言，大吃一驚，神情瞬間變得嚴肅。

正躺在床上的沈容端也緩緩睜開眼睛，皺眉看向茶老頭，聲音略帶虛弱：

“老前輩，你此話從何說起？”

茶老頭張了張口，想要解釋，卻又似乎一時找不到合适的言辭。

猶豫片刻後，他重重地跺了跺腳，煩躁地揮手道：

“哎呀，算了！這種事，不好同你們這些小輩細說。”

話音未落，茶老頭便甩手離開了房間，隻留下斐然和沈容端面面相觑。

斐然皺着眉頭，沉默了一會兒，才低聲道：

“師姐，茶老頭雖然行事随性，但他從不胡言亂語。他這樣說，必然是有根據的。”

沈容端緩緩在斐然的攙扶下半坐起來，端起茶水喝了一口，吞下了丹藥，臉上仍顯幾分蒼白。

她輕聲回應：

“師父以前的事，他從不提起。所以，我也沒有頭緒。這個茶老頭看着行事灑脫古怪，但嘴是很嚴的。死纏爛打地問他，應當不會有什麼結果。回頭碰到師父，再問問吧。”

當初見到趙秉清時，她的确覺得他的一雙桃花眼，長得十分眼熟。

如今被茶老頭一說，她一下恍然大悟。

……确實是十分像挽瀾的眼睛。

不過，天底下長了一雙桃花眼的人，又何其多呢？

說不定，茶老頭隻是老糊塗了。

趙秉清和桃枝正在夥房裡忙活。

柴火燒得噼啪作響，袅袅煙氣伴着炊煙升起。

趙秉清手裡握着刀，切着菜，耳邊是鍋裡米飯翻騰的聲響。

刀起刀落間，他不由得想起剛才一路上斐然執意背着沈容端的情形。

沈容端總是對斐然很乖順，似乎理所當然地依賴着他，連她那平日裡冷靜自持的模樣，在斐然面前也少了幾分。

他們倆的關系，倒像是比尋常的師兄弟還要親近。

他一邊想着，一邊嘴上卻不動聲色地關心着桃枝：

“你們後來如何從河裡脫險，又如何找到我們？”

桃枝大概把事情經過說了一遍。

之後，她猶豫了片刻，還是低聲說道：

“趙大人，我們昨日在開元河碼頭，準備搭船來這裡的時候……遇到了我爹。”

聞言，趙秉清的刀一頓，吃驚地擡起頭：

“怎麼會遇到他？他難道一路找你，找到了這裡？”

桃枝輕輕搖了搖頭，神情複雜：

“不知道。我隻是看見他了，但不知道他為什麼會出現在那兒。”

兩人都沉默了一會兒，各自忙着手中的活計。