“我作何想？”顧衍冷笑一聲。

他幾步逼近，辰砂抽刀和錦屏護在霍青青身前。

“都退下。”霍青青止住他們的動作：“全部都退下。”

辰砂立在原地，眼中帶着不解。

“辰砂，退下吧。聽話。”

待所有人都隐去，城樓之下隻餘顧衍跟霍青青。方才的屍體都被拖走處理掉，這裡好似什麼都沒有發生過。

顧衍站在霍青青面前，将霍青青困在他的影子裡。

他笑得邪性起來，霍青青看着他原本按在刀上的手，攀爬到她的脖頸上。停在命脈上，隻需一用力，這般纖細的脖頸就會折在他手裡。

“霍家百年世家，門庭百載。是大煜開國功臣，是先帝和當今聖上最信賴的朝臣。而我……”

“二十年前，先皇駕崩，幾方争勢。我于戰亂裡颠沛流離，在江湖中摸爬滾打，好不容易被賀乾看中進了錦衣衛，最後還得殺了賀乾，才得到皇帝的信賴。”

顧衍的指腹摩挲在霍青青脖頸上，虎口上常年握刀磨起的繭很是粗糙。

便是如此，霍青青都沒有任何懼意，她看着顧衍的眼中帶着坦蕩，一如初見時那般。

她似乎笃定了他不會動手。

許久，顧衍閉目，長歎一口氣将手松開。看着霍青青脖頸上微紅的指痕，臉上扯出一個虛僞的笑：“明順帝始終是不會相信我的。”

“我初時參加了你的生辰宴，沒有明确站隊，他依舊不放心。所以，派你來試探我，是嗎？”

不知為何，顧衍扯出的笑讓霍青青覺得心尖兒微痛，她看着他扯下臉上易容的面皮露出本來的樣貌。是她喜歡的那張極好看的臉。

“不是。”霍青青上前一步，腰間佩環碰撞間發出的聲響，在這靜谧的夜裡格外響亮。她看着顧衍，一字一句慢慢道：“我沒有騙你，我是極喜歡顧大人的。”

于公，她是霍家人，從始至終都必須以聖上為先。于私，如今事已至此，她也不想顧衍涉足太深，顧衍不該陪着她陷入險境，這是她自己的事，怎麼能把别人牽扯進來？

是她一時下錯了棋，安錯了路。

可是開弓沒有回頭箭，此行已經啟程現在後悔已經來不及了。到了這個地步，她隻能随機應變，盡自己最大的力去護住顧衍。

皇伯伯的任務隻是其一，如今和盤托出是她自己的選擇。

她是把顧衍當朋友的，自然不會逼着他做些什麼。

他若不挑明站隊，那便算了。皇伯伯隻是讓她試探，若顧衍肯站在霍家這邊自是極好。若是不站，到時朝堂起亂，他冷眼旁觀也并非不可。

朝堂如今已是危急存亡之際，用人之時。

顧衍在指揮使之位兩年餘，明順帝自是看在眼裡。當初他一直覺得此人可堪大用，才拉他上指揮使的位置，讓他一路走到今天。

“顧大人。”她喚了一聲，很快随着夜風散去。

顧衍笑看她，笑容沒有半點溫度：“霍青青。”

“你如今跟我說這些，就不怕我先答應下來後反悔嗎？”到那時，他再同宋世榮聯手，暗裡捅刀子，霍家能撐住？

霍青青玲珑心思，不可能想不到。

夜色裡，霍青青輕笑出聲微微仰頭看着顧衍：“顧大人不覺得，我們一拍即合嗎？”

顧衍微哂，明順帝并未表态，也未收他特權。霍姑娘如今托出，是笃定了他與明順帝不會因此生嫌隙。

他低下頭，看着隻到他胸口的小姑娘尚存稚氣的眉眼。

心想，算了。

“我不會輕易說什麼站隊，也不會偏向哪一方。你放心了？”他擡手将霍姑娘的披風往上一拉，罩住霍姑娘的整個頭：“親近還是疏遠是我的事，你既拿我當朋友，就别跟我打官腔。”

“怎麼？”他低笑起來：“關心人的話不會說？非要繞這麼個大彎子惹得我們都不痛快。”

方才他疑長生教此番行動，霍姑娘笑說是許是沖着她自己來的。接着又突然說這麼些朝堂的破事，他被氣着一時還真沒轉過彎兒來。

此刻冷靜下來一想想，霍姑娘恐怕從第一次遇襲之後就懷疑兩方人馬是沖着自己來的，他這個指揮使才是順帶。

宋世榮不知道坐鎮京中的是影，隻是不知從何處知曉霍姑娘要前往青州學宮學四書六藝，就在途中安排下刺客試水。隻是他哪裡知道，霍家這小姐看着嬌貴不知世事，實則手底下握着消息路子比許多人都廣。

這麼一來就說得通了。

宋世榮笃定他們查不出青州學宮他安排的眼線，才敢拿這些個刺客來試探。

真是蠢得可以。

而長生教，先前霍姑娘生辰宴時就千叮萬囑，讓他一定小心。

呵……

顧衍心裡暗罵：小狐狸。

“下次别繞這麼多彎子，怕把我牽扯進什麼亂七八糟的事就直說。霍姑娘，關心人都這麼刻薄，不好。”

嘴上這麼說着，顧衍心裡卻明白的很。霍姑娘說的都是對的。

畢竟……他本就是惡獸，誰能保證惡獸從良之後不會反撲？明順帝信他是因為兩年前賀乾被查與前朝安平王遺子暗中有來往，當年先帝還未病重時，安平王欲弑君奪位被大将徐從風斬于京都鬧市，後懸首于城樓之上以儆效尤。與安平王遺子往來，等同于謀反。

帝王心重，滿朝文武到底幾人可信？

直至他大義滅親親手誅殺賀乾，明順帝才順勢将他拉上指揮使之位。

距今已有兩年餘。

如今又逢内憂，皇帝疑他，是應該的。

“顧大人不生氣了麼？”霍青青臉微熱，擡手拽住鬥篷兩邊。

“生氣啊。剛才你胡說八道一通跟我打官腔我怎麼不生氣？”顧衍“啪”的一聲将刀抽出又入鞘，看着霍姑娘微紅的臉總算是徹底沒了脾氣：“霍姑娘回去之後給你的打手多結點銀錢成麼？”

霍青青笑起來：“那顧大人回去開個價。”

她見顧衍笑起來，加了一句：“多少都結。”

顧衍眼裡含笑，又同她站在一處：“那我可就不客氣了。”

壞了。