晨光熹微時，馬車已行出烏鎮。

昨夜裡霍青青睡得很好，今日醒得早，天還未亮就梳妝完，绾出一個精細複雜的發髻，半垂青絲。

今日她撩開車簾，便見顧衍已坐于車内正撐着頭小憩，聽到響動才懶散地睜眼看她：“霍姑娘應當睡得很好。”

“昨夜臨睡前借了顧大人吉言，自是睡得好。”

她在顧衍對面坐下，慢條斯理地用着早點。

直到她吃完一碟小點，淨手漱口後顧衍才端坐身子。

“想來霍姑娘也不知長生教目标是你。”顧衍看着面色比昨日好的霍姑娘，十八九歲的姑娘家氣色該更好些才是。他指節叩在桌面上，心思千回百轉。若是霍姑娘一開始就知道長生教的目标是她，恐怕就不會說出那番話。

那麼便隻有兩個理由，一個是她不知，而另一個……是隕長老的目标由他變成她。

霍青青鋪開一局棋，自己跟自己對弈。她垂着眼睫，白皙的指尖挾一顆黑棋落于棋盤上。

“嗯。初時，我并不知。隻是推測出來，隕長老會想跟你交手，所以你才是目标。”

棋子落在棋盤上，發出“啪嗒”的輕響，她手上不停，撿了被困的白棋又落下一子。

“但是後來……”霍青青說着，從袖子裡重新取出幾日前霍十一傳來的那一紙密信：“這張密信上，寫明青州命案有宋世榮的助力，但也僅僅是助力，本身與長生教沒什麼實質牽扯。與顧大人查到的，相符。”

“緊接着，楓華道遇襲，是宋世榮的手筆。此間種種，我才确定下來他們的主要目标，似乎變成了我。”

“那日我說為民請命是真。可，若它一開始的目标就是我，那為什麼拖到現在？我從南方莊子回京時，身邊隻有十一一人，群起攻之，我必死無疑。”

霍青青手下黑白棋你來我往，兩相制衡，她看向顧衍臉上認真：“我覺察出來之後，是想過拿顧大人當擋箭牌，但昨夜一事，我覺得……還是太過危險。我不該把顧大人牽扯進來。”

顧衍把玩着棋子，看來之前罵她小狐狸也不冤枉，顧衍看着霍青青突然笑出聲來：“霍姑娘這個打手雇得是真的值了。”

這麼說來，定然是長生教内部突生變故，目标由他轉成霍姑娘。拔除宋世榮暗樁的命令已經吩咐下去，那就先給宋世榮找點不痛快吧。

免得宋世榮又來耽擱他們時間。

距離霍青青推測出來的日子，還差十五日。若不出意外，再行三日，便可到青州境内。

……

正值學宮招生，青州這些時日很是熱鬧，來往行人多，客棧住得滿滿當當。

他們到青州的地界時已是三日後了，這三日行得安穩。霍姑娘夜裡睡得好許多。白日裡馬車停下來，就下來走走。

顧衍和伍行牽着馬走在前面，霍青青挽着錦屏打量兩邊小攤。

小攤五花八門，多是風雅之物。

這不稀奇，青州向來出文人墨客，擁風雅的人便愈發多。青州城裡愛建亭台水榭，在這春日裡，楊柳傲岸煙紗垂簾，一派好風光。

有人持扇對詩，站于青陽湖畔高談論闊。青州狂人論文采，折扇一展問風流。

自前朝起，青州便多出傲骨文人，青州學宮更是久負盛名。單說那前朝，青州學宮就出了兩個内閣大學士，剛烈敢言，傲骨如松。後來雙雙辭官回鄉，便回了學宮教書育人。

忽聞一陣歌聲起，循聲望去，原來是青陽湖的高台上，有一紫衣女子彈着琴放聲而歌。

女子紫衣随風，腰間系錯金繡銀腰帶，面戴半簾薄紗，姿态風流。

她唱着青州調，訴說萬物生。

紫衣飄揚間帶起朗朗春光，引人駐足。

霍青青拉住顧衍的衣擺：“顧大人，看那邊。那女子，是不是生得好漂亮。”

顧衍掃了一眼，落在她拽住自己衣擺的手上：“遠了，瞧不清。”

一旁的伍行湊上來：“顧大人，是挺漂亮的。這模樣，在京都都少見。”

顧衍睨了他一眼：“我說，太、遠、了、瞧、不、清。”

“不看就不看呗。”伍行被他看得發毛，他這才想起來，自家顧大人不愛看女人。

一行人停停走走，到得一處三層小樓，顧衍一眼就瞧見在招牌邊緣上刻着一個古書青字。

霍青青随着他的目光看去知曉他多半已經看出來了，遂笑道：“顧大人盡管放心住。”

這是一間歌樓，可聽曲歇腳也可留宿。

大堂裝得清雅，六方烏木柱，層層青色煙紗自三樓垂落，另牽幾道束在柱子上，擺上墜着一色流蘇。

最絕的當屬大堂中央一面做成大鼓樣式漆金描紅的台子。

霍青青吩咐錦屏安排下去，很快便有樓中的姑娘前來帶路。

“明日便該去學宮中了，今日我還要同十一談一些事。”霍青青停下腳步，為顧衍推開房門：“顧大人今晚就住這間吧，伍行大人安排着住隔壁，需要什麼都可以喚人來。”

顧衍微微點頭：“銀錢到時姑娘直接扣。”

“顧大人真是……”霍青青笑出聲，走出幾步回眸一笑：“那顧大人明日記得早些起，明日學宮見了。”

“行了，知道了。”顧衍應下來，叫人擡了一桶冷水。他也該好好修整，待明日進了學宮，還需跟霍姑娘好好合計一番。

……