“齊家那家主，見南宮澈這般頹廢，自然心生不滿。那承諾也不是他許下的，曾立下誓約的南宮老爺子也已過世。”

“再說齊雲，若非被南宮家的婚約絆住，恐怕早已被許給他人。若是我沒查錯，齊家主曾接過淇河商行之首楊家的拜帖。”

顧衍把玩着學宮分發的玉牌，等着霍青青。

“這般說來，那齊家主，是想斷了婚約，才一直阻攔齊雲進學宮。”霍青青整理着已經知曉的線索：“今歲案起，正好齊雲說服齊家主。”

“方才你說同隕長老交手，他是化作林豫的模樣。我猜測……”

“不會。”霍青青打斷他。

“哦？”顧衍把玩玉牌的手一頓，饒有興緻地看着霍青青：“如何不會？”

“不像……兩個差得太遠。”霍青青沉吟着：“我剛入學宮，便是南宮澈為我引路，他是幹淨的。”

“而隕長老，他哪怕化作林豫，也無法掩去他噬殺的本質。”霍青青知曉隕長老如此，是來試探她的。隕長老易容成林豫，偏偏在腰間挂染血流蘇，可不就是以此告誡她麼？

“霍姑娘就這麼相信自己的眼睛？”顧衍微微傾身，近到能清晰地看到霍青青分明的眼睫：“那我們賭一把？”

霍青青笑起來，好不退避，迎上顧衍那雙帶着笑意的眼睛，她聲音輕淺：“顧大人想賭什麼？或者說想以什麼為注？”

顧衍站起身撐在桌案上，聲音帶了三分笑撩過霍青青耳畔：“若他是南宮澈，我給霍姑娘多當一年打手如何？”

“好劃算的買賣啊，顧大人。”霍青青撐着頭看他：“顧大人不會要我加錢吧？”

顧衍哂笑一聲退回去坐着：“自然不會。若他不是，霍姑娘回去結給我的銀錢，翻倍。如何？”

“可。”霍青青點頭。

這個買賣她不吃虧，這點錢，她還是玩兒得起。

“爽快。”顧衍取了紙筆，寫下兩份賭約。兩人的名字放在一處，霍青青印下狼頭印，顧衍也沒含糊。

門外有人走動，疾風在窗外撲扇，霍青青站起身先把窗打開放疾風進來。想來應當是辰砂去找林豫回來了。

疾風站在桌案上，戒備地看着顧衍。

顧衍擡手，它就往旁邊跳。如此反複幾次，顧衍嗤笑一聲不再理它。

“今夜，去一趟半山苑。”顧衍起身整理着衣袖欲走，忽然聽到敲門聲。

“姑娘。”

是霍十一。

霍青青這才覺察出餓來，等霍十一擺上飯食碗筷，她提了袖子給顧衍倒上一盞茶：“顧大人，不如留下一同吃吧。正好也帶了顧大人那一份。”

“早時吃過了，我坐這裡給霍姑娘當個下飯菜如何？”他将假面取下來，那一層薄薄的面具被他收進懷裡。

“好啊，有勞顧大人了。”霍青青淨了手。

……

青州學宮的夜裡，安靜得很。

因着地處留青山，鮮少有人聲。初夏時節還沒有鳴蟬，偶有鳥雀啁啾。

半山苑離得不算遠，是南宮澈的住處。

顧衍和霍青青緊趕慢趕，自林間小路翻到半山苑，顧衍一把将霍青青帶上屋頂。

“顧大人如此熟悉，想來沒少翻别人屋頂。”霍青青在他身邊壓低聲音笑了句。

“噓。”顧衍看了霍青青一眼，略低身子握住她的肩膀，他聽見有極輕的腳步聲朝着這邊來。

“澈哥！你不能……”齊雲的聲音傳過來，聲調裡帶着急躁，腳步淩亂起來。

南宮澈的聲音少有的帶着壓抑的怒氣：“齊雲！”

齊雲的聲音戛然而止，似是被南宮澈喝住。

外間靜默許久，齊雲的聲音帶着哭腔響起：“若是不幫他，我們都會死的。”

南宮澈長歎一口氣：“阿雲，你這是何苦……”

“我無畏前程如何，隻想做到問心無愧，你呢？”

“我？”齊雲愣了愣：“我……明明隻想讓澈哥過得好啊。”

兩人拉扯着，齊雲死死拽住南宮澈的袖擺，南宮澈一時停下腳步。

南宮澈看着眼前伴他十餘載的人，一時辨不清他到底該如何。他神色複雜地看着齊雲，齊雲小時候便長得可愛，如今大了褪去幼态，已經長成了亭亭玉立的大姑娘。單說淇河，想求娶的人就數不勝數，其中更不乏身有功名，有錢有勢之人。

而他呢？

南宮家沒落之後，他苦讀無果，他不是爺爺那樣能以一篇詩文動淇河，不像自己父親自幼被稱為神童練得一手好丹青。他南宮澈門門都學，門門普通。拼盡了全力考入學宮，為搏一個仕途，結果依舊沒有任何水花。

直到……

“阿雲，你可曾問過我，我願意嗎？”

明明是一個十八歲的少年，此時頹唐下去，滄桑得像暮年老者，他眼中悲戚，看着齊雲茫然的模樣，終于伸出手去将她抱在懷裡：“阿雲，不能再錯下去了。”

說罷，将齊雲狠狠推開。

齊雲愣怔一瞬，複又追上去，大着膽子從身後抱住南宮澈。

“澈哥……”她喊着，滿臉淚痕：“澈哥，你記不記得，小時候我們在一起讀書，你總是比我先學會，我聽不懂，你就等先生走了繼續教我。你好聰明的……我從那時候就知道，我的澈哥是最好的。”