“你這麼急做什麼，天黑前咱們肯定能到曲河縣。”

處理了那些匪徒，竹岐便一反常态讓長疏去休息，自己駕車。

奈何他趕路太急，她被颠得根本睡不着。

她并不知道，竹岐要盡快趕到下一個驿站将信送出去。

燕君堯出發漠北前，至少要把這些不利情況盡可能多的掌握，才好心中有數，早做打算。

剛過正午，他們已到驿站。

長疏牽着馬去喂，等竹岐回來時，她正坐在馬廄旁的石台上，透過指縫看午陽。

“你說這次大烨打得過匈奴嗎？”

竹岐躍身上去坐在她旁邊，打開折扇搭在額前遮光：“前線的境況咱們又不知道，難說。”

實際上，大烨幹旱兩年，本就民生凋敝，加之皇帝敏感多疑，清算不少勳功良将，如今行兵作戰的能力已是大減。而官員貪腐，民心不齊等因素，又是行軍打仗的大忌。

匈奴大約也是看準了這個時機，才大肆進攻，特别是前一陣汴京剛下過雨，邊線便傳來敗退的消息。

定是匈奴怕大旱一過，大烨元氣恢複作戰更難，于是加快了進攻的步伐。

長疏很快意識到：“這麼說來，汴京隻怕也有匈奴那邊的細作，不然降雨緩旱的事，他們不會這麼快就有反應。”

午後陽光正暖，卻烘不透北風中的冷意，長疏跳下石台，過去安撫地摸了摸馬兒。

“還好你不用跟着去戰場，随我們去蘇州定是吃香喝辣，過好日子。”

馬兒嚼嚼谷草，打了個響鼻。

傍晚，二人到了曲河縣，找了一家還算幹淨的客棧住下。

聽說兩人是汴京來的，竹岐出手又大方，客棧老闆極盡奉承照顧。

“二位爺，咱們就住西間的上房吧，東間住了幾個外域人。”老闆特意壓低嗓音：“雖然穿着咱大烨的衣衫，我瞅着那相貌舉止定是匈奴人。”

兩人對視一眼，竹岐狀似閑聊又問：“這離匈奴也有幾百裡地，他們跑到這做什麼？”

掌櫃的壓下嘴角，四處張望一下，才湊過來：“肯定不是好事，他們一夥人分散在幾個客棧，這曲河縣的大小住店基本都有他們的人。”

“少說也有百十号。”

“而且我聽說縣城外頭這幾天也多了不少匈奴人。”

這麼多人聚集在一個地方，必是有重要行動。

曲河縣是汴京城外第一個縣城，無論南下還是北上，均會途經此地，待出縣後再分行南北。

竹岐問掌櫃要了封乾府的輿圖，回到廂房便專注的研究起來。

曲河縣歸屬封乾府，縣外二十多裡地有一處狹道。

那裡是前往北方的一處險地，名叫風嘯谷。

谷内陡壁懸立兩側，風嘯烈烈，隻有一條兩輿寬的車道南北貫穿。

最适合劫道伏擊。

可匈奴人在此潛伏，是在等什麼？

長疏見他半天不說話，也跟着看輿圖。

“你可是想到了什麼？”

竹岐的手指在風嘯谷點了點：“明日我們暫且再歇一日。”

長疏意會：“好，那幾個匈奴人，我會盯着的。”

幾個匈奴人很少出門，飯菜都是小二送到廂房，但盯梢截信之事對長疏來說并非難事。

翌日臨近傍晚，長疏在東街的拐角處發現了他們的接頭地。

幾波人一同看完一封密信，又低聲交流一番，便四散離開。

信上寫的什麼長疏看不見，就算看見她也不懂，他們說匈奴話，信自然也是匈奴字。

她跟上其中那位拿信的。

前街搭了個戲台子，路上圍滿了看熱鬧的人，那人路過時被推搡着擠來擠去，噔時眉眼橫直有些惱怒。

長疏就是這個時候湊上去，不動聲色的從他身邊走過，等出了人群那封密信已到手。

她回去将信交給了竹岐。

展信果然是匈奴文，長疏試探着問他：“你可能看懂？”

竹岐輕笑，将信收好示意她準備出門。

“我看不懂，自然有人能看懂。”

天已擦黑，前街不少商鋪都關門了，顯得有些清冷蕭條，長疏擡頭看了看匾額上方，繼續用力砸門。

“明明二樓亮着燈，還不來開門。”

竹岐無奈地搖搖頭：“你都快把人家門卸下來了，誰敢來開門，怕以為是催命的呢。”

長疏惱怒地踹了一腳：“不用力他們聽不見怎麼辦？”

“吱呀”一聲，樓上的窗開了半扇，一個略有發福的中年男人探出頭來。

“小店打烊了，别再敲了。”

竹岐仰頭，摸出一錠銀子舉到眼前：“有筆買賣，掌櫃的可否下來商談一下。”

“不談不談。”那人擺擺手又将窗關了。

見狀，竹岐故意拉長語音：“哦，那就隻好讓我這小兄弟把門闆卸了，再進去談了。”

“你不知道，她力氣可大得很。”

兩人靜等了一會，很快門後傳來門栓挪動的聲音，剛剛樓上的男人面帶怒色，喪着臉讓他們進了店。

長疏四處打量，店内大部分都不是大烨物産的東西，有南羌的染料，姬胡的編織品，還有匈奴的猛獸飾件。

看來找對地方了。

竹岐緩步逛了一圈，滿意的點點頭，将懷裡的密信拿出來。

“掌櫃的既做外邦買賣，想必也識得一些他們的文字，這封信勞煩看看是什麼内容。”說着他将信和銀子一齊放到櫃台上。