“什麼信？”

掌櫃的将信将疑，粗略看了一眼書信，又馬上擡眼打量他們二人，随後便扔下那封信，仿佛那是什麼燙手山芋。

“我看不懂。”

竹岐清了清嗓，長疏立刻上前重重拍了一下櫃台，聲音大得将那人震得一哆嗦。

“我這人力氣大，脾氣還不好，要是一會不小心把你這店給霍霍幹淨，可怎麼辦。”

她拿起桌上的銀子把玩：“這錠銀子好像也不夠賠這一屋子的好東西吧，那沒辦法，我們就這麼多錢。”

“你看是白賺這錠銀子，還是賠上這些貨，自己決定。”

她将銀子扔過去，掌櫃的手忙腳亂的接住，馬上又拿起書信仔仔細細地看起來。

“九日辰時，昭南王于汴京啟程，鷹羽隊已至風嘯谷北口，務必于谷中了事，勿生枝節。”

長疏的指甲緊緊陷阱掌心，難以置信地看向竹岐。

“什麼意思，他要去漠北？”

——

已近子時，引诤院裡的燈仍未熄。

桌案上鋪陳着幾張地形圖和駐營規劃圖。

潘仁送了一杯新茶進來，見燕君堯撐手半伏在案上，面色凝重。

“王爺，明日還要早起，早些歇息吧。”

燕君堯閉眼捏了捏眉心，接過茶淺酌一口。

“府中事都安排好了吧？”

潘仁颔首稱是，又問道：“隻是長疏姑娘的院子，還留人打掃嗎？”

和暢别院是燕君堯給長疏安排的地方，至于為何不讓她住在府裡，他沒說過原因。

深夜寂靜，隐約聽到更夫的梆子聲，燕君堯推開窗，微涼的夜風将他緩緩籠罩，讓他的思緒漸漸清明。

“留着吧，也許她還會回來。”

潘仁點頭領命，又猶豫着開口：“其實此去北漠最是兇險，戰場刀劍無眼，王爺為何不留下長疏姑娘，有她護着至少也安全些。”

燕君堯怔怔望着院中的梧桐樹，眼中盡是倦意。

“你也知戰場兇險，前線作戰是成千上萬的将士用血肉堆出的戰果，真到需要人保護的那一刻，她一個人也是雙拳難敵四手，何苦跟着賠上。”

潘仁噤聲，默默歎息：隻可惜她未必能領會主子的心意。

那夜和暢别院外，燕君堯站了足足一個多時辰。

知道她要去蘇州後，他變得坐立難安，理智盡失般跑到了别院。

可開始的沖動魯莽，在愈漸暗下來的天色下，早就慢慢消退。

他該悄無聲息地離開，卻并沒有，而是硬拖到長疏發現了他。

那晚他也沒有燒糊塗，他說的每句話，都是借着莽撞說些平時不該說的話罷了。

隻是，在他感受到額頭上溫熱又小心翼翼的掌心，看到那為他燃了整夜的炭火，以及撐在桌案沉沉欲睡的側顔，心裡那些矛盾、猶豫和揣測全都消失了。

他很清楚，他擁有些什麼東西。

——

一夜無眠，次日天方破曉，城門内外已人頭攢動。

一個調皮的孩子騎到父親肩頭，隻當看熱鬧，拍手叫好。

“好威風的叔叔，以後我也要騎大馬，穿鐵甲！”

“可不敢瞎說，那是王爺出征才有的派頭。再說打仗是什麼好事，弄不好掉腦袋的，你可不許去。”

燕君堯端坐馬上，披袍擐甲，眸光沉着堅毅。

馬前是皇上的貼身太監劉起，正躬身盛起手中的托盤。

“皇上感念王爺衛國英勇之心，特賜錫金護心鏡一枚，預祝王爺旗開得勝，早日還朝。”

燕君堯收下賜禮：“有勞公公向皇上轉達謝意。”

長角已吹響，燕君堯鎮氣提聲，下達命令。

“開拔。”

整齊沉重的腳步聲漸漸變小，看熱鬧的孩子見隊伍出了城，從父親肩頭滑下來。

“這位叔叔什麼時候回來，我還要來看。”

他父親拍了拍他的後背，搖搖頭。

“回不回得來還不知道呢。”

全速行軍一日，入夜大軍紮營于曲河縣外兩裡地的驿亭旁。

燕君堯剛剛卸甲，便有士兵來報，營外有人帶了封信來。

他擡手示意呈來看看。

書信很短，隻有寥寥幾句。

“沿途風景迤逦峰谷跌宕，比及渝中，可緩緩觀之，行才将至。”

字迹端整，十分熟悉。

像是告訴他沿途風景極好，可慢慢觀賞。

然燕君堯的視線在幾個筆觸間劃過，慢慢拼湊出這句話的真正含義。

“谷中緩行。”

他蓦得将信收進掌心，轉身抽出輿圖，指尖順着行道向北，正是風嘯谷。

竹岐特意來信告知，定是他已掌握了确切的消息，也就是說明日谷中必有埋伏。

至于是什麼——