竹岐一路随他們回到村上，大有不準備走的意思。

“我千裡迢迢來投奔你，總不會連個住處都不給我找吧？”

薛阮将他擋在院門外，揚頭示意他去隔壁。

“去找他。”

“我去找他隻怕還是要睡大街，之前因為我始終不肯透露你的行蹤，已經把他惹惱了，我可不去自讨沒趣。”

這話确有幾分可信，薛阮猶豫的功夫，方淩上前将他拉進院裡。

“竹岐公子就跟我住吧，隻是屋子簡陋，不知你住得慣不。”

“還是小方淩懂事，放心，本公子住得慣。”

兩人進院直接去了西屋。

薛阮默默搖了搖頭，自去房中找了套被褥送過去。

剛走到門口，就聽到竹岐咋舌的聲音。

“你們……你們這兩年就這麼過的？”

他用腳蹭了蹭地面：“這甚至還是土面，連塊磚都沒有。”

方淩接過薛阮遞過去的被褥，在土炕的另一側一邊給他鋪置床鋪，一邊笑着沖薛阮使了使眼色。

薛阮看了眼竹岐月白色的緞面長靴，冷冷回他：“沒人求你住下，嫌破可以走。”

自薛阮認識竹岐，他就總是一身白衣，玉冠束發，誰人看了都是翩翩風流貴公子，擔福享樂才是他的常态。

但她并不知道，在他七歲時他的母親病逝父親另娶，他被繼母逼到孑身離家。

住破廟，吃野菜，做乞丐，為了活下去，他曾什麼都做過。

後來，人牙子将他賣到花樓，他學着如何曲意逢迎，服軟讨好，卻還是在那位滿面油光的官爺将手伸向他的下腹時，用花瓶砸爛了那人的腦袋。

他十幾歲就将人世間的苦都吃盡了，故而才能在被燕君堯救回來時，發了狠的練功，逼自己強大，強大到他可以将那些可能伸出的惡欲之手狠狠折斷。

所以，他的天追閣從來不做榻上的買賣，他隻教姑娘們賺銀子，絕不賣身子。

此時，他被薛阮嗆了幾句，這才收起那副玩世不恭地公子派頭，撩開長袍坐上剛剛鋪好的床鋪。

“破确實是破，但本公子住得。”

院門外傳來三聲叩門聲，薛阮擡頭看了眼，轉身向外去。

竹岐好奇地伸長脖子，問方淩：“誰來了？”

“不會是燕十四吧？”

方淩連頭都沒擡，十分肯定地回答：“是他。”

不過沒等他悄悄看上熱鬧，薛阮已回來。

他瞧了瞧她身後，并不見其他人。

“人就打發走了？”

“嗯。”

薛阮将院子裡收回來的晾洗衣衫一件件疊起來，見方淩欲言又止的，便停下動作。

“怎麼了？”

方淩湊上前幫忙，順帶壓低聲音問：“今日他沒送什麼好東西來？”

“送了，我沒收，以後也不會收了。”

躲在後邊伸長耳朵偷聽的竹岐撲哧笑出了聲。

“感情他燕十四每次來，還得帶着禮呢？”

薛阮轉過頭撇了他一眼，煞有介事地說：“你也一樣，住一晚五十兩銀子。”

汴京城裡最好的客棧也沒有這個價，全當是信口開河。

翌日，燕君堯瞧見竹岐執着扇子招搖地從薛阮院中出來，臉色霎時暗了幾分。

但仍保持風度，問他何時來的。

“昨日一到就住這了，也是晚了沒跟你打個招呼。”

竹岐逗弄之意從心起，走到他身邊壓低聲音問：“燕十四，聽說你每日送禮去才能見人一面？”

燕君堯似乎并不在意：“是，我樂得如此。”

他面上如常不加半點掩飾，說明他本也這樣坦然接受。

“隻要能見，什麼方式與手段又有何幹。”

隻是，昨日薛阮卻一轉态度，告訴他不會再收他的東西，不要再來送了。

燕君堯今日穿了一件淡煙寬袖錦袍，衣擺下是薛阮最喜歡的鶴吟長日的圖樣，腰間是那年他生辰時薛阮所送的香囊，還綁了塊玉環作配。

他鮮少穿得這樣華貴，連方淩都多看了兩眼。

“阿阮，我今日也要去鎮上，可否一起同行？”

薛阮手裡提着隻竹籃，裡面是她為客棧新制的小物件，她不鹹不淡地回他。

“路也不是我開，你要去便去。”

一路上，薛阮與方淩走在前面，兩人步履匆匆，一步接一步，隻有竹岐落在後面陪着燕君堯。

“我們十四王爺也學會低聲下氣，死纏爛打這一套了，真新鮮。”

“隻是那前太子妃對你也沒少殷勤，也不見你動搖一分，你該知道這招無用。”

前太子妃乃是指蘇卻瑤，按理說如今她本該貴為一國皇後，卻一朝傳出她于後宮善妒争寵，德行無狀，最終被貶為側妃。

鮮少有人知道，她是因私下與昭南王牽扯不清，被太子所不齒，故而才被貶廢的。

燕君堯腳步一頓，看向竹岐：“我總要做些什麼。”

“還有，不要再提她了，阿阮不喜歡聽。”

竹岐抖了抖肩膀，一副難以忍受的表情。